风投追捧、巨头落户，北卡州一跃成为“东部硅谷”
【猎云网（微信号：ilieyun）】11月12日报道（编译：柠萌）
猎云网注：提到科技创新，提到初创企业，只能想到硅谷？那你就OUT了。北卡罗来纳州不仅风景优美，名校众多，而且素有“东部硅谷”的美誉。有报道称，北卡罗来纳州的三角研究园区是苹果新园区“少数几个备选地址之一”。让我们一起深入了解北卡州能够吸引众多企业家进行投资的几点优势。
10月底，《福布斯》杂志发布了2018年度全美商业和职业发展城市排行榜，北卡罗来纳州首府罗利市位列第二，这是罗利市连续第三年获此殊荣。《福布斯》指出，罗利市“经济发展势头强劲，劳动力受教育程度高”。文章还指出，根据投资者服务公司穆迪分析（Moody’s Analytics）的数据，罗利的商业成本比全国平均水平还要低14%。
2018年6月，Barrett Digital的首席执行官Jeff Barrett撰文讲述了北卡罗来纳州罗利市会成为下一个创业中心的几个因素。他还写道，北卡罗来纳州州立大学百周年校园位于罗利市中心以西，“不仅看起来很像硅谷，给人的感觉也很像硅谷”。北卡罗来纳州与北加州还有一个共同之处：这里既有海滩，又有山脉，吸引了全国各地的游客。
但不仅仅是美丽的天空和海滩让北卡罗来纳州对科技界人士充满吸引力。风险投资家、大型融资轮、大型收购以及可能到来的大型科技公司都在帮助推动该州向前发展。
用数据说话
外媒数据显示，截至2018年，北卡州初创公司的风险投资增加了154%，金额达到25.7亿美元，而2017年全年的风险投资金额为10.1亿美元。2013年，北卡初创公司总共筹集了5.165亿美元，相比之下，今年到目前为止的投资增长了近400%。
就在10月份，北卡罗来纳州的两家公司因完成了重大交易获得大量关注，登上报纸的头条新闻。
10月26日，总部位于北卡罗来纳卡瑞的Epic Games公司完成了一轮12.5亿美元的融资。10月28日，IBM宣布计划以340亿美元收购总部位于罗利的Red Hat公司，这是有史以来规模最大的软件收购交易。
这两笔不仅交易数额巨大，而且都对风景如画的北卡州意义重大；与此同时，北卡州的一些其他初创公司也完成了几笔重量级的交易，引人注目。今年9月，Pendo获得了由Sapphire Ventures公司领投的D轮融资，金额为5000万美元；Prescient公司也完成了5000万美元的E轮融资。
鉴于北卡州的许多初创公司接连完成了多轮大型融资，加上有谣言称科技巨头苹果公司为建立“第二总部”购买一大块土地的交易即将完成，或者已经完成。可以肯定地说，北卡州正悄悄崛起，成为硅谷真正的竞争对手。
悄然发生的变化
虽然北卡罗来纳州的夏洛特市长期以来因孕育了许多金融公司而闻名，但对于科技初创企业来说，三角研究园区（Research Triangle）一直是它们的家，同时也是一个令人望而生畏的存在。大学的数量是该地区的一笔资产。杜克大学、查普希尔大学、北卡罗来纳州州立大学等等都坐落于此，附近还有维克森林大学。但是，由于受到更高的技术工资的诱惑，以及认为其他市场筹集风险资本的潜力更大，许多学校的工程或计算机软件专业的毕业生往往在毕业后离开了北卡。
David Gardner是总部位于北卡罗来纳卡瑞的Cofounders Capital的管理合伙人，同时也是一位连续创业者，他创办了7家B2B软件公司，每家公司的售价都在1200万至1亿美元之间。他创办了Cofounders Capital公司，希望帮助软件领域的其他初创企业成长，并帮助企业避免因在北卡州找不到资金而离开。该公司约85%至90%的交易都是与三角研究园区内的公司完成的。
“我们在建立创企社区方面做得很好，”他表示。“现在成为一名企业家是很酷的一件事，有证据可以证明，在当地大学，创业学是增长最快的学位，越来越多的学生选择学习创业。但是孩子们不想成为别人机器里的一个齿轮。现在，最优秀、最聪明的人都想做他们自己的事情。”
Cofounders Capital在首轮融资中筹集了1200万美元。该公司第二轮融资的目标是5000万美元，最终获得了约2500万美元的融资。Cofounders Lab是该公司的加速部门，为公司提供免费的办公空间、互联网和办公用品。Gardner说，该基金的大多数有限合伙人都是连续创业者和当地创企的CEO。
“虽然这是一个传统的风险投资基金，但我把它当做天使投资基金经营着，”他说。到目前为止，他的公司已经投资了18家公司。据Gardner说，他的基金喜欢在早期融资中投资，愿意对那些还没有收入的公司投入资本。
除了当地的大学和越来越多的科技公司在该地区开设办事处之外，Gardner还指出了北卡罗来纳州的另一项优势：植根于南方人热情好客的文化。
他讲述了一个经营着一家无糖糖果公司的年轻女人的故事。有时，她会去参加一些比赛，会在赛场所有座位下都粘上一些糖果。(比赛获胜者将获得10万美元的奖金。)
“她的一些竞争对手都会站起来帮她把糖果粘在座位下面。” Gardner回忆说。“我记得当时我对自己说，‘这在纽约是不可能发生的。’”
总的来说，他认为这个地区有“一些特别的东西”。
尽管Gardner希望该地区能有更多的投资，但他也承认自己“像个强盗一样”赚了很多钱。
Gardner说：“与硅谷的公司相比，我支付的估值是他们的四分之一。只有当你有这么大的交易流量时，你就有更好的机会选择最好的公司。我是小池塘里的大鱼。”
Pendo创始人兼首席执行官Todd Olson也认为，该地区“新初创公司、新风险投资公司和孵化器的数量大幅增加”。
他还指出，罗利和达勒姆的市中心都发生了戏剧性的变化。Olson说，他们变成了充满活力的地方，高楼大厦林立，新的餐厅不断涌现，一个对年轻人拥有足够吸引力的环境已经创造出来了。
他说，许多离开该地区到其他城市地区的人都正在打算回家。
“一旦他们准备好安定下来、组建家庭，罗利对他们来说就很有吸引力，”他说。“我们看到，人们希望回到这里。”
两家科技巨头可能很快就会落户北卡州，这种环境对它们来说也是百益而无一害。
科技巨头落户北卡
今年，有报道称，亚马逊和苹果都在觊觎北卡罗来纳的大片土地，想要打造它们的第二总部。据报道，如果两家公司都在罗利设立园区，这可能意味着有65亿美元的投资和6万个新增工作岗位。而且，苹果对北卡罗来纳州并不陌生。近年来，该公司正在建设一个耗资5500万美元、占地100英亩的太阳能发电厂，为公司位于北卡罗来纳州梅登的大型数据中心供应17.5兆瓦的电力。
一位消息人士透露，亚马逊园区的建立是不可能的，但苹果的计划可能性很大，而且可能会涉及政府的激励措施。但由于苹果公司以行事隐秘著称，当被问及这种可能性时，大多数人都拒绝置评。但应该指出的是，苹果首席执行官库克以及该公司其他一些顶级高管都毕业于杜克大学福库商学院。
Gardner认为，亚马逊或苹果的新园区的设立对他来说是“喜忧参半”。
“如果他们两者中的任何一个能在这里设立园区的话，这个地区的工作机会、税基和信誉都会提高，这是一件好事。”他说。“与此同时，这个地区的一大优点是犯罪率低，学校和医疗条件好，污染低，交通流量低。当这些大公司开始来到这里的时候，很多事情就会慢慢发生变化了。”
我在北卡罗来纳长大，还在这里上了大学，我不得不说，我对北卡州在科技和初创企业圈子里颇有名气的事实感到自豪。从北卡的现状和我从当地居民那里听到的消息来看，这可能只是北卡罗来纳新篇章的开始。