母钱：与普通钱币的区别

清 宝泉局咸丰元宝当五百雕母钱 图片采自网络

雕母钱也叫祖钱，其中的“母”和“祖”都是形象的说法，有母必有子。古代铸造金属铸币，在唐代以前都是范铸法，即用模范铸钱。程序是：先在石或陶泥上刻制钱币的型腔，这个型腔是阴文的，叫做祖范。再用祖范翻制铜或铁的铸范，也叫做母范，母范的型腔是阳文的。母范制成后，可以翻制批量的陶范，这时的陶范又成为阴文，叫做子范，即可用其浇铸铜液铸造钱币了。以方孔圆钱为例，铸出来的钱由于与浇道相连，冷却后象一棵树，所以钱币界将其形象地称为钱树，一枚枚钱看上去象是长在树枝上的叶子，这就需要把钱从浇道上掰下来，再进行打磨修整，成品就是我们看到的方孔圆钱了，这样的成品才能投入流通领域。

清 宝泉局宣统通宝小平雕母钱 图片采自天眷堂

根据出土资料，范铸法在唐代即废止不用了，铸钱技术进行了革新，启用翻砂铸钱法，一版砂型可一次性翻铸64枚钱，大大提高了生产效率。翻砂铸钱法的程序是，先雕制一枚铜、象牙或蜡制的钱样，呈送朝廷审定，通过后即成为祖钱，也就是我们常常听到的雕母钱，再用祖钱翻制母钱，祖钱理论上只有一枚，而母钱要比祖钱多很多，因为最后翻砂制作大量钱币都要用母钱作“模本”。最后一道工序制作出来的就是子钱了，在流通领域使用的钱就是子钱，即古人平时所花的钱。子钱铸造好后，还要经过打磨等加工工序即可投入市场了。