原创 “昙花一现”中的“昙花”是什么花？

“昙花一现”这个成语源自佛经。《妙法莲华经•方便品》说“佛告舍利佛，如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵花，时一现耳。” 由此可知，成语中的“昙花”实际上是“优昙钵花”。相传这种生长于珠峰之巅的花卉，三千年才开一次，而且开后即谢。《法华经》宣称优昙钵花开放之际，就是“金轮王”来到人间之时。由于金轮王是统治四大部洲的佛，这进一步增添了优昙钵花的神秘色彩。不难看出，佛经所说的“优昙钵花”应该是一种想象中的花卉。

但优昙钵花并非子虚乌有，在现实中的确存在，只不过它并不开花。唐代释玄应在《一切经音义》中说它叶子像梨，果实大如拳头，味道甘甜，“无花而果实。”李时珍在《本草纲目》中则明确指出“无花果乃映日果”，它就是广州人所说的优昙钵花。也就是说，优昙钵花实际上是无花果树的一种。

今天我们所说的昙花与优昙钵花没有任何关系，它是仙人掌科植物，原生长于墨西哥至巴西的热带沙漠之中。由于害怕强光的暴晒，所以总在夜里开放，故有“花中隐者”和“月下美人”的雅号。

昙花非常美丽，虽然其花夜间开放，但依然璀璨绝俗，幽香四溢，沁人心脾，但它的花期在所有花中也最为短暂，从开放到凋谢仅有短短的四个小时，就好像一颗划过天际的流星，在漆黑的苍穹上留下一抹稍纵即逝的耀眼灿烂，转瞬便消失得片痕不留，无影无踪，一如从未发生。这一特点与优昙钵花即开即谢的特征非常吻合，因此，人们用它代替优昙钵花来比喻转瞬即逝的事物，的确十分贴切，亦在情理之中。昙花还有一个奇异的特性。同一棵母株上剪下来的分株，扦插成活后，不管移到何地，哪怕相隔千里，也会心有灵犀，与母株同时开放。

民间有“昙花一现，只为韦陀”的说法。这一说法源自神话传说。相传昙花原是上界的一位美丽花神，她爱上了为他辛勤浇水的年轻小伙。这种行为违反了天条，引起玉帝震怒。作为惩戒，玉帝把小伙送去出家，并赐名“韦陀”，要求他忘却前尘，了断情缘。而花神则被贬入凡间，成为一年只能短暂开花一次的昙花。

若干年后，小伙潜心修佛，一心悟道，的确了断了七情六欲，忘掉了花神。然而花神心中怎么也放不下深爱的情郎。她得知韦陀每年都要来凡间一次为佛祖采集朝露，因此，她就选择在韦陀到来的时刻开花，把集聚一年的精气在瞬间释放，企图通过生命化作的美艳绝伦去唤醒韦陀的记忆，希望他能想起自己。

然而千百年过去了，昙花一年年无怨无悔的绽放，始终未能唤醒韦陀对她的记忆。

这个故事虽然有点哀怨悱恻，但也赋予了昙花纯情执着的美德，给了它更加圣洁清雅的光环，增添了人们对它的喜爱。因为这个故事，昙花多了一个“韦陀花”的雅称。

【本张照片2004年10月14日摄于北京西山，是在摄影家何炳富老师的指导下拍摄的，参加了当年在军事博物馆举办的影展，并刊登在《中国摄影报》上。】

【原创】文/摄影：孙成岗 返回搜狐，查看更多