胡雪岩（1823年—1885年），名光墉，字雪岩。他少年时入浙江杭州一钱庄当伙计，后在浙江巡抚王有龄扶持下，办阜康钱庄，因力助左宗棠有功，受朝廷嘉奖，加布政使衔，赏穿黄马褂。其鼎盛时，经营钱庄、粮食、房地产、典当、军火、生丝生意，后又创办胡庆余堂国药号，成为富甲一方的红顶商人。
1872年，胡雪岩在其事业的鼎盛时期，于杭州为自己营建了一座私家豪宅。1882年，胡雪岩因经营生丝生意失败，一蹶不振，家族迅速衰落。1884年，胡庆余堂被抵债给了刑部尚书、协办大学士文煜，此后，旧居亦抵债给文家。20世纪30年代，旧居为蒋氏收购。旧居先后成为学校、剧团、工厂等，后作为民居使用。1999年至2000年底，杭州对胡雪岩旧居进行修复，该旧居于2001年初向公众开放。
胡雪岩旧居分三个区域：中轴线上由轿厅、照厅、百狮楼及以东、西四面厅构成的后花园组成。这组建筑继承了中国传统建筑的营造方式和礼制，比较规范，但又不是完全墨守成规，在建筑规划或构件中有不少不对称的变化。
建筑东侧为胡雪岩及其家人居住区，该区设明廊暗弄，筑鸳鸯厅、楠木厅、融冬院、佛堂、清雅堂及和乐堂等重要建筑，造山池亭榭，布局精妙，典雅幽静。
西区为芝园，园中凿有三个不同水平面的池子，池上布桥。南面的大假山上有三座一、二层的楼阁随形而建，假山洞内遍布四通八达的小道，忽明忽暗、弯弯曲曲、高低错落的洞内空间变化无穷，形成了山中有洞、洞内有池、池中有井的奇特景观。该假山至今也是国内最大的人工假山溶洞。以山水景象为主题，依山筑楼阁，临水建轩厅，园林建筑挤而不乱，环境幽雅、和谐的芝园乃是江南园林的杰出代表。
旧居全部选用紫檀、酸枝、楠木、银杏、南洋杉、中国榉、花梨木等高档木材营造，加之精美的砖雕、木雕、石雕、堆塑、彩绘工艺，使之成为一处优秀的晚清建筑，堪称“清末中国巨商第一豪宅”。
