中药半月谈 | 牵牛子

2022-10-12 12:45

来源：澎湃新闻·澎湃号·政务

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牵牛谢药牵牛子

牵牛子

qian niu zi

典趣

故以名之

牵牛谢药

· 典故趣闻 ·

良好的医患关系，令所有的人都艳羡。这医学的温度曾经在一味中药上有着感人的体现，那具有感人温度的标志性动作或者说行为，化成了它那美妙的中药名，叫做“牵牛”。有人将久远历史上发生过的这一幕记录成一项“行为艺术”，并且命名为“牵牛谢药”。而传播这一行为艺术的人，是南朝齐梁时大名鼎鼎的陶弘景。

“〔弘景曰〕此药始出田野，人牵牛谢药，故以名之。〔时珍曰〕近人隐其名为黑丑，白者为白丑，盖以丑属牛也。”

明朝著名的医药学家李时珍为“牵牛谢药”的行为剧增加了旁白。他解说了这味药后来的别名“黑丑”与“白丑”是怎么来的。而且黑丑之名首次被收录进入本草典籍，就是在《本草纲目》第十八卷，这味药被归在“草部”。于是，明朝吴宽的咏药诗因此而成吟：

“本草载药品，草部见牵牛。薰风篱落间，蔓生甚绸缪……”

说来话长，早在陶弘景述说此事之前，它就已经被叫成“牵牛”这个名字了。后来因十二属相“子鼠丑牛”之故，“丑”与“牛”相关，而且这种植物种子颜色有的黑有的白，从而有了黑丑、白丑的别名。历史记载文字简约，后人据此给以了解说：古代因为某位医生用牵牛子治好了某人的病，病人家属或被治愈者本人就牵了牛来表达感谢之情，这种可供药用的植物因此得名“牵牛”。这名字，人人都觉得甚好！于是它的花被叫成了牵牛花，它的种子被叫成了牵牛子。

故事人人会讲，奥妙各有不同。牵牛酬医成佳话，围绕牵牛这种植物，与此相关的其他一切丰富的故事演绎，大多都本于此说。如果将这感人的一幕“文创”成一幅剪影或一幅画面，我头脑中想象的情形是这样的——

故事应当发生在田野之中，画面里共有三人与一牛。长须垂垂的老仙翁正是那位救人的大夫，他可以或荷锄或背筐，是在野外采药的形象。但他此时面对的，是迎面走来的那一牛一孩一农夫。那一位孩童自然是牵牛走在前面，已经接近了老大夫。跟在牛后面是位农夫，他应该举手向老大夫打着招呼，老者与农夫该是处在交流的状态中。至于被老大夫治好了病的那个人，到底是农夫呢，还是那位牵牛子呢？无声的剪纸或画面是无法给出回答的！

这情形未必确切，这美好的想象，却是心中感触的涌动。或许这样的情形也感动过李时珍，让他不仅加深了对牵牛功效的理解，而且娴熟地运用它治病，取得了惊人的疗效。

牵牛子有通利大小便的功用，李时珍阐述说，名医刘完素（守真）、张从正（子和）都倡导这是一味“通用下药”。李时珍将自己的验案详细记录了下来，其中一例为顽固便秘的老年贵妇人，另一例腹胀痛并二便不通者是他的外甥柳乔下。两例都是极端痛苦的病症，他用上牵牛子，均应手而愈。

知道了牵牛的名字是因为“牵牛谢药”，很多人也对李时珍用牵牛子的治病验案产生了深厚的兴趣。那案例中的奥秘就更深刻了。