返湾湖国家湿地公园位于湖北省潜江市后湖管理区,公园总面积776.5公顷,湿地面积752.2公顷,湿地率达96.5%。它是有着“湖中有岛、岛中有湖、水中有荷、池中有花”的水乡园林特色湿地,是江汉平原浅水湖泊型湿地的典型代表。
返湾湖国家湿地公园于2011年12月经国家林业局批准开始试点建设,2017年通过国家林业局验收正式挂牌,2019年被湖北省林业局列为首批“省级重要湿地”名录、2020年被国家林草局列为全国首批29家“国家重要湿地”名录。
试点建设以来,返湾湖国家湿地公园通过开展退池田还湿、围网拆除、渔民搬迁等一系列湿地修复项目,湿地水质得到全面改善,湿地迅速恢复生机。湿地水鸟种类从成立初的40余种增加到现在的132种,有国家一级保护动物6种、国家二级保护动物27种,其中国家一级保护、世界极危物种—青头潜鸭连续三年均监测到百只以上,占全球种群数量的15%,成为全球研究青头潜鸭的重要基地。湿地常年在此栖息、繁殖水鸟数量均超过5万只,是东亚—澳大利西亚候鸟迁飞路线上重要的栖息地。(李晓笛、柳茵茵)