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在古代生产技术不存在很大代差的情况下，人口数量才是决定区域经济规模的首要因素。

秦国得关中而能统一六国，这不仅是因秦人经营了几百年之久，更是因为此前这里就是周人的发家之地，周文王周武王父子伐商之前，周人就在这里居住良久，后来犬戎攻破镐京，周平王被迫东迁至洛阳，于是就把周人的老根据地赐给了秦襄公，说只要你把犬戎打跑，被犬戎占领的岐丰之地就都是你的，秦襄公因此而有了一块地盘。

虽然周平王东迁带走了一部分周人（王室贵族全在东迁的行列里），但仍是有相当多的周人还留在了当地，最终变成了秦人。既然秦襄公得到的这岐丰之地（属关中地区）是周人世代耕耘的，自然也应是颇为肥沃的土地，加之有非常好的地利态势，进可攻退可守，三面均无强敌，于是凭依关中良好的经济条件和地理之形胜，占领关中而统一天下的朝代数量最多。

秦两汉晋隋唐宋明清九个大统一王朝中，秦、西汉、隋、唐都是以关中为根据地，隋朝是继承于北周政体的，而北周又是以关中起家，隋朝的开创者杨坚之父杨虎为关陇集团的成员。

至于李唐的话，虽起兵于山西晋阳，却迅速攻占了关中，山西在刘武周的进攻下很快就陷落了，李唐稳固的根据地始终是关中长安。

在地方割据政权中，苻坚据关中而统一了北方。所以，在唐朝以前，古代起义先占领关中有很大几率可得天下，并且除秦朝统一六国所花时间最长之外，西汉、隋、唐统一天下乃至苻坚统一北方，都相当迅速。

但唐朝以后形势就发生变化了，这种形势变化主要还是以经济变化为主导。秦汉以前，北方地区人口远多于南方，文化底蕴也以北方深厚，汉朝对南方展开了一些初步开发治理，三国的孙吴政权开发治理力度非常大，兼有许多北方人因战乱而南渡长江，补充了劳动力和带来一些生产技术，南方的经济得到初步提升。

但是呢，割据东南最鼎盛能统一整个南方，兼跨有淮南，刘裕建立的刘宋王朝还占领了山东、河南，打入关中长安，在南北割据政权力量对比上，属于南强北弱，纵然如此，南方的底子毕竟还不够深厚，仍不足以支撑刘裕完成统一大业。如果选择占领巴蜀的话，最强也不过是强到蜀汉这种程度，不说统一天下，就连统一南方都很难。

刘裕尽管统一不了天下，南朝各朝代对南方的经济开发和建设还是在不断进行中，这就使南北差距不断缩小，至唐朝中后期，关中地区因气候变化，经济生产能力有所下滑，人口承载力也随之下滑，人口承载力下滑又反过来制约农业经济增量的提升，经济生产比重的下降，就是地理单元力量比重的下降，故此往很少有很出名的割据关中的政权见之于史书。

这时，却有唐朝皇帝开通河槽，输送东南的粮食至北方的记载，说明东南区域的重要性又有了一定提升。

北宋建立，对南方的开发治理力度再度提升，出现了《宋史》描述的“国家根本，仰给东南”，尽管北宋最终灭亡，东南地区因宋朝的治理而变得富庶，故对赵构建立的南宋政权支持力度很大，这也是南宋得以抵御金兵南下的一个重要因素。

北方经历了宋西夏辽、宋西夏金的对峙，再变成蒙古—南宋的对峙，战乱导致的人口减损大于南方地区，战乱时期，民众总是逃向比较安全的区域，虽则南宋的灭亡也导致南方损失了众多人口，但人口损失和经济破坏的程度终究不如北方严重，客观上为朱元璋在江淮起兵、从南至北统一天下造就了条件。

所以，宋朝以后占领东南省份，有一定可能夺取天下，但因缺少骑兵兵种并失去幽云十六州的话，很难与起自蒙古高原、东北的势力争锋。

刘秀统一天下，从占领河北开始，河北靠近幽州，可据大河而南向，也属于进可攻退可守的态势，如招得幽州铁骑，又将是扫平天下的一大利器。袁绍的“南据河，北阻、燕代，兼戎狄之众”的方略其实跟刘秀的有所类似，只不过他没刘秀幸运，刘秀是获得幽州铁骑助力的，而袁绍的对手公孙瓒正是拿幽州铁骑和他打得不要不要的。曹操统一北方是以兖州为基础，而兖州属于山东这一块，靠近青州。

按理说曹操是不那么容易统一北方的，因曹操所占据的兖州、豫州、徐州（山东、河南）经历了黄巾军的骚扰以及各路军阀混战，当地经济生产破坏得很严重，处四战之地，河南区域地形平坦，不利于防守。而袁绍占据的河北四州经济生产遭受的破坏略轻，总体实力比曹操强，只不过曹操的经济头脑显然很好，他是最早招募流民耕种以及实行军屯的，这样一来当地生产恢复得比较快，正为邓艾所说的：“昔破黄巾，因为屯田，积谷于许都以制四方”。

当时袁曹都刚消灭了各自的强敌公孙瓒和吕布，但曹操屯田搞得早，实力上升的速度很快，袁绍不等修整上两年就提前进行了官渡之战。

想先占领河南、山东这一块来争夺天下，难度非常大，不说统一，以统一北方而论，数得上来的也只有曹操、朱温（后期又被打废了），以及赵宋王朝，赵宋奠基于河南，定都于汴京。占据河北而统一北方的，有后赵石勒，割据山西而统一北方的有李存勖，占据陕西北部与内蒙一带的拓跋焘，建立北魏统一北方。元朝统一起自蒙古，辽、金之兴起与清朝之统一，均来自东北，东北在唐朝时期有所开发，但经济生产比重还比不过南北方，这些地方的势力能建立政权还在于中原王朝内耗严重，力量衰弱。

故夺取天下，首要以某一地理单元的经济比重为考虑（兵员、物力资源的调度力），次则比较各地区力量态势的分布，再次则依凭地利之便。