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记得刚毕业那年，家里人在讨论我以后的工作问题。这时奶奶跟我说了一句话：孙子，记着，找工作别往南边去。这么突如其来的一句话，直接给我干懵了，我当时连一知半解都谈不上，我是压根一点没明白。直到多年以后，我才理解了这句话的意思。这是一句老话，说全了叫：穷不走南，富不去北。这个南北，其实对应的是二环里的东西南北，相对与皇城来分的。我奶奶之所以有这种偏见，完全归结于早年间老北京人对于北京城区域的理解。

在1644年，吴三桂打开山海关后，清朝铁骑踏入中原，崇祯皇帝上吊自杀，明朝就此灭亡。满清进入北京城后，做的第一件事就是清城。那些明朝的既得利益们纷纷被赶出内城，不仅仅是皇亲国戚、朝中大员，只要是汉人都被迫搬家，为八旗子弟腾地方，从此内城成为了满洲八旗的地盘。也正是从这时起，北京城迎来了新的格局，东富西贵，南贱北贫。

咱们先来说说东富。北京城的东边，是做生意的人最喜欢的区域，他们大多把自己店铺开在北京城的东边，这完全都得益于东城的地理位置。古时候最发达的交通工具就是漕运，北京城的东边就是北京通州大运河的源头，很多商贩为了方便做买卖，纷纷选择在北京城东落户。就像如今很多明星选择在朝阳买房一样，地处市区和机场之间，图的就是方便。另外对于商人们来说，东城还有一个非常重要的城门，崇文门。崇文门又称为税门，所有流入到北京城的商品都要途径崇文门，纳完税之后才能进行售卖。所以东城就成了商人们聚集的区域，这就是所谓的“东富”。

那么什么叫西贵呢？这里说的西，分为内城的西边和外城的西边。内城的西边大多都是王府，那么为什么清朝的王爷们都喜欢去西边呢？有一种说法是上朝方便，离紫禁城的西华门比较近。还有一种说法是西边的环境好，从地图上也可以看出，中南海、北海、什刹海都在西边。说完了内城的皇亲，再来说说外城的重臣。当时在京官员的府邸大多都在西边，这也是为什么宣武门被称为官门的原因，但宣武门还有另一个更为人熟知的名字，死门。这是因为宣武门毗邻菜市口。清朝之所以把菜市口设为刑场，也是大有深意的。当时朝中大员的府邸大多在西边，菜市口就是他们上朝时的必经之地，每天路过菜市口，可以时刻警示朝中官员遵守本分，不做违法乱纪扰乱朝纲的事。由于皇亲国戚、官员大多住在西城，所以逐渐有了“西贵”的说法。

至于南贱就很好理解了。当时北京南城汇集了很多从事下九流工作的人，当时的下九流其实算个中性词，他是泛指一些职业，比如师爷、衙差、升秤、媒婆、走卒、时妖、盗、窃、高台、吹、马戏、推、池子、搓背、修、配、娼妓、打狗、卖油、修脚、剃头、抬食合、裁缝、优、吹鼓手、巫、大神、梆、戏子、街、卖糖等等。当时的南城可谓人又多又杂，所以南城也是故事最多的地方，像老舍先生的茶馆、林海音先生的城南旧事描绘的就是北京南城的故事。当时在满清贵族圈流传这么一句话：谁要是学了南城的口音，那就叫脏了口儿。这也印证了南贱的说法。

最让人费解的就是北贫。当时清军入关后，北城就成了正黄旗、镶黄旗的地盘，众所周知这两旗的旗主就是皇帝本人，按说住在城北的人，怎么也和贫联系不到一起。正应了那句话，成也萧何败萧何，按照规定八旗子弟一不准经商，二不准务农，只能吃皇粮。但是清朝末期，国力衰弱，八旗子弟也没有了往日的富裕，纷纷变卖祖产。后来还衍生出一种职业，打小鼓的。他们专门去北城走街串巷收文物，看清楚他们可不是收废品，放在今天，那些物品都是价值千金的古董。因为住在北城的都是八旗子弟，曾经在街面上也都是有头有脸的人物，要是让人看见他们出入典当行，那实在是给老祖宗抹黑。但是为了生计，又不得不变卖家产。所以他们一听见有打小鼓的，就把他们叫进家里谈买卖。这就是北贫的由来。

虽然这是百年前的人们对于北京城的理解，但其实直到今天，因为城市规划的原因，这种类似的说法依然存在，不得不佩服老祖宗对于生活的理解与总结。