为什么我们记得人脸却想不起名字？

你记得吗？

“你还记得那个和你一起上学的女生吗？”

“说点她的特征吧。”

“就是那个长得很高的女生。头发是暗金色的，发色介于我们俩之间，但是我觉得她染过头发。曾经住在我家隔壁，她父母离婚后，就跟着她妈妈搬走了。她有个姐姐，跟你表哥是朋友，后来跟镇上来的男孩搞在一起怀孕了，当时是一个了不得的丑闻了。她喜欢穿红色外套，我觉得一点也不好看。你记得起这个女生吗？”

“是有这么个人，但是我忘记她的名字了。你记得吗？”

“想不起来了。”

为什么我我经历过无数次像这样的对话，和我妈、我奶奶还有家里的其他人。显然，他们都记得那个人，他们能列举出的个人信息详细的令人吃惊。但要让他们说出那个人的名字就费力了，甚至于说不出站在眼前的人叫什么，绞尽脑汁地去回忆名字。

“叫什么名字？”“想不起来了。” | 图虫创意

为什么我们明明知道说的是谁却想不起他的名字？难道说我们在认识一个人的时候将他的面孔与名字分割开了吗？

为了搞清楚这种现象是怎么发生的，就要深入地理解人脑的记忆式。

人脸上有着非常多的信息。面部表情变换、目光接触交流等，都是人类沟通的基本方式。一个人的脸上有许多特征性表现，如眼珠颜色、头发长短、五官高低、牙齿排列等，是我们识别他人的主要依据。因此，人脑似乎演化出了一些区域来辅助并增强人脸识别及处理，产生了从性状区分人脸、从各种相似图像中认出人脸的普遍倾向等功能。

相反，名字提供的信息就非常有限了。它们有时暗示了一个人的工作或是家庭出身，但通常意义说来只是几个字符、一点奇怪的扭曲及一段无意义音节，让你把它们与某张特定的脸联系起来。这种联系的可靠性值得怀疑。

通常而言，要使得有意识接收的一段无规律信息从短期记忆变成长期记忆，需要反复强化其在脑海中的印象。有时，也可以将某个信息直接变为长期记忆，比如说某些附带了很强的重要性或很强的刺激性的因素信息就很容易让人记住。假设，你遇到一个人，他是你见过的最美的人，你径直坠入了爱河，恐怕你能将他的名字深深地刻在心田。

这种情况并不常有，所以要想记住别人的名字，最好在一开始就反复默念他的名字。可问题在于，这种方式既要消耗大量的精力，效果又不怎么好，就像开篇所讲的故事。而且经常会发生这样的事：你正在思考某件事情，突然遇到新的事件要处理，之前的事情就会被放到一旁。在我们与他人相识时，不太可能只说完名字就结束交谈，经常会询问他来自哪里、工作是什么、兴趣爱好是什么、有没有什么特长等等。为了让我们的交谈不至于冷场，我们总要不断地寻找新的话题，而我们表现出的每一次博学多才都有可能让我们在不经意间就把他的名字抛在脑后。

大多数人能记得好几十个名字，并且在需要记一个新名字时不需要太费力气就能记住。因为人与名字在脑中建立了联系。随着他们互动的增强，人与其名字的联系也逐渐加强，就在意识更深的层面上进行了“复述”。

短期记忆与长期记忆有一个非常重要的差别，那就是它们对处理的信息类型有完全不同的偏好。短期记忆偏爱听觉系统，专注于处理字词和其它具有特定意义的声音。这也是为什么我们在思考的时候内心会有声音，而不是像放电影那样有一个连续不断的动画。听到别人名字时得到的是声音，回忆别人名字时大脑会寻找相关的音节。

与此相反，长期记忆则偏爱于视觉和更复杂地思维。因此，比起无意义的听觉刺激（比方说一个陌生的名字），更加直接易懂的视觉刺激（好比说人脸）就更有可能变成长期记忆。

长期记忆则倚重于视觉和语意 | 图虫创意

对于大部分人而言，名字和样貌是没有关系的。我们不可能通过看一个人的脸推断出他叫什么名字，除非这人在额头上纹上了自己的名字。我们即使将一个人的名字和面貌都变成了长期记忆，那也只成功了一半。我们还需要能够做到在需要的时候找到相关的记忆。不幸的是，后一半事情也不是能够轻松完成的工作。

大脑是一大团错综复杂的链接组成的，就像规模有宇宙那么大的一团圣诞树灯。单独一个神经元就可以与其他神经元形成数万个突触，而大脑由数十亿个神经元组成。这些突触意味着，某一段记忆与需要据此进一步“执行”任务的脑区（即负责合理化和制定决策的区域，比如额叶）之间建立联系。在这些联系的基础上，你脑中负责思考的部分才能“拿到”记忆。

一段记忆的相关联系越多，大脑突触就越活跃，要使用这段记忆就越容易，就好比去市中心的闹市区要比去在一座伫立在荒郊野外的废弃仓库更容易。好比是我们的恋人，他的名字和脸会大量地出现在我们的记忆片段中，因而总是活跃于我们的意识当中。可其他人就没有这样的待遇了，因此记住他们的名字就是一件困难的事情。

大脑在回忆时实行的是一种双轨制记忆系统 | 图虫创意

既然大脑已经储存了人脸和人名，为什么我们最终还是只记得其一而记不住其二？这是因为，大脑在回忆时实行的是一种双轨制记忆机制，结果就造成了一类普遍而恼人的感觉：认得出某个人，还记得许多交往时的细节，但就是记不起对方的名字叫什么。这种现象的原因在于大脑对人/事有熟悉与回忆之分。说开了去，熟悉是指在看到某个人或某件事时知道自己见过或做过，除此之外就什么也想不起来了。而回忆是指能回想起当初怎么认识和为什么认识这个人的记忆。认得一个人仅仅说明了有记忆存在。

大脑有好些方式来激活一段记忆，但我们确认其存在时并不需要激活它。想象一下要在电脑里保存一份文件，而电脑提示“该文件已存在”，情况与此有点儿类似。我们知道信息是存在的，只是目前没有打开这份文件。

这样一套系统自然有其优点，它让我们无须过多地思考是否遇到过这件事。在竞争激烈的野外环境中，凡是熟悉的东西都是之前没能把人们杀死的，所以人们可以把精力集中在或许有威胁的新事物上。对于大脑来说，这是能适应自然变迁的优秀系统。既然一张脸要比一个名字提供更多的信息，脸就更有可能是“熟悉的”。

然而现代人却因此而深受困扰，我们经常和实际上认识却无法立刻准确回忆起来的人做些小小的交谈。从认出一个人到完全回忆起这个人的那个时刻，大多数人都应该经历过。有些科学家将其称为“回忆临界点”，意思是某些东西在我们的脑海中越来越熟悉，熟悉程度到达某个关键点时，最初的记忆彻底被激活。想要回忆起的那段记忆关联着好几段其他记忆，它们一起被触发，对目标记忆产生一种外周刺激或是低水平刺激，就像邻居家放的烟花把一栋黑漆漆的房子照亮。但是，目标记忆只有在受到的刺激超过其临界点时才会被真正激活。

你也许听过“一齐涌上心头”的说法吧？又或许还记得突然想起问题答案之前那种“话到嘴边”的感觉？这些说的都是回忆临界点的变化：引起识别的目标记忆获得了足够的刺激，终于被激活。邻居的烟花终于将我们惊醒，我们打开的灯将整个屋子照亮。记忆被正式唤起，“嘴边”也可以恢复其正常的赏味职责，不用再为鸡毛蒜皮提供希望渺茫的储存空间。

last

总的来说，人脸因为更“有形”而比名字更好记，而想起一个人的名字更可能需要完全的狐疑而不是简单的识别。假如下次见面时我没能想起你的名字，我希望你能知道，这并非是我太过无礼。

当然这确实很无礼，可你现在知道是为什么了啊！

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