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长津湖战役是9兵团出国首战，由于入朝仓促，后勤物资准备不足，面对朝鲜数十年难得一见的寒冷天气，9兵团付出了极为惨重的代价。即便环境异常困难，9兵团的战士们仍然打出了不少亮眼的胜仗，如今保存在中国人民军事博物馆的美军“北极熊”团团旗就是最好的历史见证。该团在新兴里战斗中被志愿军战士围歼，团长被击毙，团旗曾一度被炊事班战士拿去当蒸笼布。

尽管美军在10月25日开始的第一次战役中遭到志愿军迎头痛击，但麦克阿瑟仍然坚信中国不会大规模出兵，命令美第10军和第八集团军继续东西两线向鸭绿江边推进，妄图在圣诞节前结束战争。

东线战场，奉命沿长津湖向北推进的美陆战1师虽然没遭到大的抵抗，但左翼军没有友军策应，异常谨慎推进缓慢。第10军军长对此非常不满，另外安排美第7师31团接替陆战1师在长津湖东岸的任务，令陆战1师自西岸攻占武平里，并向朝鲜临时首都江界推进，预定27日发起总攻。巧合的是，已经在预定作战位置集结的9兵团也计划27日对长津湖地区的美军发起进攻。

31团就是美军中名气比较大的“北极熊”团。该团成立于1813年，几乎参与了美国所有的对外战争，因为长期驻扎在菲律宾，又被称为“海外军团”。第一次世界大战期间，该团从海参崴登陆，进入西伯利亚地区，在遭到俄国红军抵抗以后，迫于压力才于1920年撤离。由于在西伯利亚服役，该团被称为“北极熊”团，并将北极熊徽章绘入团旗。

北极熊团在上海街头

1932年初，淞沪抗战爆发，“北极熊”团被派往上海，以加强其驻上海的海军陆战队力量。任务是保护美国侨民和资产，以及阻止难民涌入租界。驻扎上海期间，该团在上海街头举行了盛大的列队游行，锣鼓喧天，耀武扬威，本质上跟其它列强一样，都是在贫弱中国的历史上添加屈辱一笔。离开上海前，该团用在上海搜刮的价值1600美元的银元，找中国工匠打造了一套精美的银质纪念碗，包括一个大杯及65个小碗，称为“上海碗”，这个碗后来成了该团举行重大仪式的必备装备。

上海碗

接到接替陆战1师的任务后，该团十分分散，其1营还在朝鲜东海岸担任警戒任务。美第7师便临时编组了第 31 团级战斗群，包括： 31 团第 3 营、2营、 32 团第 1 营、57 野战炮兵营、31 团重迫击炮连和坦克连，统一由 31 团团麦克莱恩指挥。进入长津湖东岸以后，该团仍然十分分散。

27日该团的位置是：32团1营位于战线最北端的内洞峙，31团3营、第57 野战炮兵营位于内洞峙以南约5公里的新兴里，团部位于以新兴里南约6公里的后浦，一个重迫击炮连被安排到内洞峙与新兴里之间，以支持1营和3营。31团2营则仍处于后方的咸兴，27日晚志愿军发起攻击时，该团级战斗群其实缺1个营。

虽然人数不多，但是火力强大，坦克和重炮这些装备自然不必说。美军每个连都配置了3名有飞行经验的对空联络员，可以指挥空中火力支援，这一点恐怕直到今天许多国家都无法实现。其防空炮营D连配备了4辆M19双管40mm高射炮和M16四管12.5mm高射机枪，这原本是防空武器，但中国尚无飞机参战，便被用于地面作战。M19每分钟能发射240枚炮弹，射程可达两三英里，一枚炮弹的威力相当于一枚手榴弹。M16每分钟射击1800发，美军形容它像镰刀割稻谷一般。

这些武器是美军能抵挡住志愿军围攻的关键，志愿军对美军装甲装备缺乏有效打击手段，只能冒险以血肉之躯去爆破敌人的装备。一名叫布朗的美国士兵战后回忆：28日晚他正在操作M19射击，一名志愿军战士突然从侧面爬了上去，布朗顺势将该士兵推下去，旁边一名南朝鲜士兵反应过来开枪将志愿军战士击毙。而留在M19顶层装甲上的有一根来不及引爆的爆破筒，如果不是他及时发现，这辆M19以及他自己都会被炸上天。

美军半履带式4管高射机枪

27日夜，统一由27军副军长兼80师师长詹大南指挥的80师和81师242团向新兴里的美军发起了进攻，当晚攻占了新兴里及内洞峙外围几个高地。239团4连攻入新兴里村中，以班为单位连续消灭了几座独立房屋中的美军，其中一间正是美军3营的指挥部，由于事先不知情，战士们并未逐屋打扫战场，而是往屋子内扔了几枚手榴弹。该营营长莱利身负重伤，但侥幸逃过一劫，天亮以后被美军救出。

该连还在拂晓前攻击了美57炮兵营A连阵地，将一些还在睡袋中的美军击毙，A连退到B连阵地以后才顶住4连的进攻。不过4连自身也伤亡了67人，迫于兵力不足，天亮以后只能撤出新兴里，缴获的榴弹炮和许多物资也无法带出。该连穿插出色，战后获得27军授予的“新兴里战斗模范连”称号。美军依靠其双管高射炮和四管高射机枪才勉强击退志愿军，同时31团2营也开始向后浦增援。

28日，后浦美军出动16辆坦克，30多架飞机试图打通新兴里的退路。驻守1221高地的242团英勇阻击，9连8班副班长叶永安率领一个爆破小组炸毁美军3辆坦克，其他战士击毁一辆坦克，击退了美军的进攻。当晚，238团和239团继续向新兴里美军发起进攻，但由于连续战斗一天减员较大，且美军火力强大，进展迟缓。

240团攻入内洞峙，美32团1营被迫撤至内洞峙与新兴里之间的重迫击炮了阵地，两只部队汇合后向新兴里美军靠拢。志愿军由于力量不足，未能在公路桥上拦住该敌。他们进入新兴里背面时，仍有小规模战斗在进行，许多人回忆当时的场景，不约而同地用到“一片毁灭的景象”来形容，阵地上躺满了双方士兵的遗体。

29日拂晓，美31团团长麦克莱恩发现南面有部队在交火，他以为是赶来增援的31团2营，想要上前制止。但其实这支部队是志愿军239团2营4连，麦克莱恩被几发子弹击倒，美军士兵称看到中国士兵将其拖入灌木丛中。随后一个美军连对麦克莱恩失踪的区域进行搜索，但未发现其下落。志愿军老兵回忆在交战中击毙了一名上校，并缴获了部分阵中日记。麦克莱恩下落不明，被美军列为“在行动中失踪”人员。直到2013年，一具由韩国移交的遗骸，经检验DNA与麦克莱恩一致，才最终确认其阵亡。

80师经过连续苦战加上冻饿减员严重，238团被缩编成6个连，每连仅50余人。239团被缩编成5个连，240团情况稍好。詹大南果断决定停止进攻，并请求派位于赴战岭地区的81师241团加入战斗，增强进攻力量。白天美军对新兴里空投了补给，但由于风力太大，大部分物资落到了志愿军阵地。后浦美军再次试图增援新兴里，仍被1121高地的242团击退，当晚志愿军没有发起大规模进攻。

30日晚，志愿军重新集结了4个团的兵力进行思想动员并补充了弹药，继续向新兴里发起进攻。由于新加入的241团尚未与美军交过手，两个营进攻时未散开队形，伤亡较大，7个连完全失去战斗力。战斗持续到天亮仍呈胶着状态，但此时美军也处于崩溃边沿，詹大南决定白天继续发起进攻。

31团团长（左）

12月1日，天气转好，美军决定利用空中支援进行突围。美军残部利用坦克和汽车组成的车队一路向南溃逃，途中不断遭到志愿军的阻击，行动非常缓慢。晚上19时30分，被志愿军设置的路障拦在途中，彻底崩溃。美军四处逃散，一部分被志愿军战士追上并歼灭，一部分沿着封冻的长津湖湖面逃回了后浦。

战斗持续到2日才基本结束，炊事班班长准备蒸点馒头给大家庆祝一下，但苦于没有合适的蒸笼布，四处寻找。一个战士从背包里面掏出一块战场上缴获的蓝布，上面绣着精致的图案和英文字母。大家讨论这块布到底什么来头，营长听说以后跑到炊事班找到正在蒸笼里的蓝布，叫翻译元辨认一下，正是“北极熊”团的团旗。从志愿军的角度来看，美军基本被歼灭，少部分逃走，团旗被缴获，团长被击毙，从歼敌数量和敌人番号推测“北极熊”团被基本歼灭。

北极熊团团旗

但其实该团并未被完全歼灭，番号也仍然保留。如前文所说，该团原本就有1个营在海岸线担任警戒任务，编入31团级战斗群的2营也在咸兴一带未参与战斗。根据美方战史资料，其在新兴里地区的兵力为3288人，突围到下碣隅里的士兵仅剩1600余人，其中还包括1150名伤员，能继续作战的仅剩490余人，完丧失了战斗力。

此战因为极寒天气，志愿军后勤供应异常困难，减员较大。但在战斗中，面对美军王牌部队，战士们展现出中国军人坚决克服困难和不畏强敌的勇气，严重打击了美军的士气。