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都说不以成败论英雄，因为成功有必然的因素，也有偶然的因素。隋朝末年的英雄窦建德就是如此，他虽然没有当皇帝，但他是不折不扣的英雄。

或者窦建德不死的话，李渊称帝根本就没戏。

窦建德是如何死的？

窦建德生于隋朝时期的贝州漳南县，窦建德（573年－621年），字建德，贝州漳南（河北故城县）人。

窦建德是隋朝末年河北农民起义领袖，《新唐书·窦建德传》说他“世为农”，地道的农民。

有人则说他是东汉大司空窦融后代，辽东宣王窦拓的玄孙。新唐书则说，他自称是“汉景帝太后父安成侯充之苗裔”。

由此可见，窦建德的家世应该不是太显赫，但是这不影响他成就大业。如果按照道德标准来衡量，窦建德是真正的君子，道德楷模。

《新唐书》给他的评语是“少重然许，喜侠节”，也就是说，窦建德少年时就重诺守信，侠肝义胆。

史书上记载说，窦建德有个同乡家境贫寒，穷得叮当响，连父母去世都无力安葬，尸体在那停放着，都快腐败了。当时正在耕田的窦建德听了于心不忍，急忙放下手里的农活，给这位老兄送去了一笔钱，让他为父母料理后事，将双亲安葬。

因此乡亲们对窦建德评价非常高，可以说有口皆碑。后来，窦建德的父亲与世长辞，前来送葬的络绎不绝，送礼的人也摩肩接踵。但是人家窦建德一概不收。

同样是没有发迹的时候，汉高祖刘邦可不是这样。

人家没有钱吃酒，就到饭店里赊账；吕太公搬家宴上，刘邦空着手带着一张嘴就上了，还觍着脸说随礼一万。

窦建德的行为跟刘邦形成鲜明对照，简直是一个天上一个地下。

由此可见，说窦建德是个道德模范，并不为过。

既然如此，他是为什么当了“反贼”？要颠覆隋朝政权？

要想回答这个问题，还得从隋炀帝统治说起。

皇帝有两种路数，一种是休养生息、无为而治，体恤百姓疾苦；一种是好大喜功，喜欢搞形象工程，劳民伤财，不顾百姓死活，只想自己青史留名。

第一种皇帝统治下的百姓比较幸福，起码能维持温饱，这样天下就会大治，皇帝家族的统治也能延续。

第二种皇帝的统治下，百姓苦不堪言，民怨沸腾，容易激起民变，皇帝统治就岌岌可危，即使他不被赶下皇帝宝座，也会加速王朝灭亡。

而隋炀帝属于后一种皇帝，而且是非常会作的皇帝。

概括地说，就是喜欢既劳民伤财，搞面子过程；还穷兵黩武，把百姓往死里整。如此一来，等不到下一代，当代完了。

我们不妨看看隋炀帝在任14年，到底有多作。

隋炀帝登基的时候，隋朝才建立23年，在此之前是南北朝，是个烂摊子，国家连年战乱，百姓苦不堪言，百废待兴，急需休养生息，发展生产。

说到隋朝，都说它实力雄厚，因为隋文帝杨坚实行了均田制，经济得到恢复，仓廪充实。

可是短短二十年，又能积累多少财富？

但是隋炀帝不管，他就是喜欢政绩，要狠狠折腾。

大业元年（605年），隋炀帝突发奇想要营建东都，要大搬家迁都洛阳。

结果搬家前后共用了十个月的时间，每月征调民夫二百万人。而且东都是建造新城，是在旧洛阳城之西，等于重建了一个首都，耗费的财力物力和人力可想而知。

在营建东都的同时，隋炀帝又下令开凿大运河（隋文帝时期已经开工），历时20多年。

大运河全长2700公里，即使放在清朝去修，也是一个宏大的过程。咱们说大运河不是不该修，但它超过了隋朝的承受能力，而且隋朝根本无法从中受益捞回成本。

大运河惠及子孙后代，“隋朝开河，唐宋受益”，对隋朝来说，这就是个亏本过程，苦的是天下百姓。

而且隋炀帝出行的时候比乾隆下江南还要排场，造龙舟等各种船数万艘，他游江都时所乘龙舟高15米尺，宽17米尺，长70米，上有四层楼，还有正殿、内殿、东西朝堂，中间两层有房一百二十间，下层则内侍居住的地方。

毫不夸张地说，简直是一个浓缩的皇宫。

如此挥金如土，简直就是把隋朝往死里整。不光如此，隋炀帝还是个好战分子，穷兵黩武。

如果说征讨突厥、契丹、吐谷浑是为了国家统一，还力所能及的话；那么，远征高句丽纯属不自量力，因为战线拉得太长，即使打赢了战果也不好巩固。

大业八年到十年，隋军三次远征，每次出动兵力都在百万以上，加上民夫，不低于三百万。

隋炀帝简直就是个战争狂人，不把隋朝败掉誓不罢休。

结果，在黎阳仓督运军粮的杨玄感看不下去了，“百姓苦役，天下思乱”，所以就毅然起兵反隋。

后院起火让杨广不得不中止军事行动，从辽东撤军，镇压杨玄感起义。

杨玄感起义虽然镇压了，但是民众的怒火已经喷发，按下葫芦起来瓢，隋朝统治到了完蛋的时候。

乱世出英雄，窦建德在朝廷到处征兵为讨伐高句丽的战争做准备的时候（大业七年（611年），窦建德就起义了。

当时窦建德已经入伍，被委任为了一个小军官，指挥200人，相当于一个营长，已经很了不起了。按照这个轨迹走下去，窦建德也许会成长为一名将军，当隋文帝的忠实马仔。但是他的同乡孙安祖一个行动，改变了窦建德人生轨迹，将他推倒了时代的风口浪尖。

当时，河北发生水灾，孙安祖的房子和财产化为乌有，老婆和孩子也离开了人世。

这时候，孙安祖沉浸在悲痛中，眼前一片黑暗。可是按照朝廷规定，他却不得不去参军。孙安祖说，我心情不好，不想去当兵。

因为战争规模大，加上面子工程，兵源短缺，各县都有指标，不想去那是不可能的。你不去我不去，大家都不想去，难道让县令自己上前线？

而且无论在什么朝代，拒服兵役是要被判刑的。所以县令一听，非常恼火，下令鞭打这个逃兵役的小伙子。

血气方刚的孙安祖哪肯站着挨打，肯定要进行反抗。可是他没有想到县令不经打，一不小心竟然把人家给打死了。

孙安祖一看闯祸了，赶紧跑吧，往哪跑呢，他想起了好哥们窦建德。

窦建德为难了，不帮吧于心不忍；帮吧，那就是包庇犯人，是大逆不道之罪。

思来想去，窦建德决定一不做二不休，落草为寇。比起死在遥远的高丽，要快活许多。跟着隋炀帝这个皇帝混注定没有前途，不如当土匪痛快。

这时候的窦建德还没有干大事的打算，后来发生的一件事把他的人生彻底改变，让他加入了推翻隋朝统治的战斗。

当时，蓨县人高士达带着一千多人在清河郡一带活动，开辟了高鸡泊根据地。

既然是土匪，就是以抢劫为生的，官府、富商和百姓逮谁抢谁。但是这些盗匪谁都抢，就是对窦建德的家乡网开一面。官府用脚趾头想想，也会看出其中奥妙——窦建德与这些盗匪是一伙的。

既然是一伙，那好，你的老小也甭想活命，跟朝廷作对还了得？

因此，郡县官府就把窦建德一家老小都杀了。消息传来，窦建德肝胆俱裂，决定跟隋朝彻底决裂，为死去的亲人报仇。

可是窦建德不是一个莽夫，知道就凭自己的几百号人去了也是送死，所以他就带着自己那帮弟兄投奔了高士达。

高士达对窦建德狭义和谋略早有耳闻，一见他来投奔自然热烈欢迎，随即让他担任自己的助手，负责管理兵器。

大业十二年(616年)，涿州通守郭绚率领一万多人马到高鸡泊讨伐高士达。

高士达没打过这么大的仗，有点底气不足。

他知道窦建德脑子挺好使的，平时不断出个金点子，就提升他为军司马，把指挥军队的大权交给了他，让对方领兵出战，自己镇守大营。

窦建德心情有点小激动，就想着露一手，来报答高士达对自己的信任，也好借机树立自己的威信。

窦建德虽然足智多谋，但是长这么大第一次跟这么多官军作战，心里也有点不踏实。

而起对方是正规军，训练有素、装备精良，反观自己带的兵不仅装备差，还没有接受过正规训练，说不好听点，就是一班乌合之众。

敌强我弱、敌众我寡，硬拼恐怕不行。

于是，窦建德谎称跟高士达闹掰了，来投靠官军。

高士达则非常配合，开会声讨窦建德，说他是个叛徒。不仅如此，还不知道从哪弄来一个女的，说是窦建德的妻子，当着大家的面咔嚓了。

窦建德假装悲愤万分，让人和郭绚联系说，愿意带着自己的人马去攻打老东家，报杀妻之仇。

郭绚一听，有这样的好事，真是天助我也。于是，他就大摇大摆带领军队去见窦建德，商讨合作事宜。

郭绚麻痹大意，手下的军队自然也毫无防备，窦建德把握时机突然攻打他们，将郭绚的部队打了个措手不及，丢盔卸甲，郭绚本人也被斩首。

最后，官军被击溃，死伤被俘数千人，还获得战马一千多匹，兵器无数。

要知道在古代战争中，骑兵是陆战之王，战马就像今天的坦克一样重要。而制造一辆坦克，速度快得很。二战时德国物资短缺，制造一辆坦克最多需要12个小时。如果是苏联或者美国，那就更快了，三十分钟就能生产一辆。

而培育一匹战马，则需要三到五年。

因此说，窦建德这次战果累累，威望一下子就树立起来了。后来，高士达在官军的讨伐中死于非命，义军遭受重创。

窦建德不屈不挠，力挽狂澜，重整旗鼓，重新组建军队，成为这支起义军的领袖。

当时的反隋武装遍天下，谁能胜出就看格局。窦建德不同凡响，除了会打仗而且还不杀俘，跟那些鼠目寸光、滥杀俘虏的起义军首领形成鲜明对比。

如此一来，周围的英雄豪杰，甚至官军首领纷纷慕名投奔，窦建德的队伍像滚绣球一样迅速壮大。只用了几个月的时间，窦建德已经拥有雄兵十万，成为一支不可忽视的力量。

窦建德的格局，在攻打河间的时候再一次得到淋漓尽致的表现。

大业十三年（617年）窦建德打河间县城，因为城墙牢固，军民死守，多次进攻没有打下。

后来城里粮食光了，又传闻说隋炀帝被杀，河间郡丞王琮带领官吏向百姓宣告噩耗。窦建德一听并没有幸灾乐祸，而是派遣使者进城表示哀悼。这就显示出窦建德的大格局，深谋远虑。

王琮果然被窦建德感动，随即告诉使者愿意投降。窦建德也表示了善意，后退三十里，置办酒席欢迎。

王琮带着官吏们身穿白色丧服、双手反绑在背后来到军营门前负荆请罪，窦建德赶紧上前，亲自为他们松绑。

王琮等提起隋炀帝的去世，深感悲痛，泣不成声，窦建德也深表同情，表情痛苦，流下眼泪。皇帝驾崩（当时是传闻），作为一个有良心的臣子即使投降也不会无动于衷，痛心是正常的。

因此，窦建德并没有责怪，而是表示理解。

有的将领则不这样想，他们认为王琮长时间地抵抗，给自己军队造成极大伤亡，而且现在还为暴君落泪，属于十恶不赦，投降也是万般无奈，所以把这家伙给清炖了，为死去的将士报仇。

窦建德说：“一来说明王琮是个有气节的人，是个大忠臣；二来说明他爱惜城中士兵和百姓的生命，不想让生灵涂炭；这样的好人找还找不来，如今送上门了，怎么能杀了，正好予以提拔任用，以便网罗天下人才。”

窦建德还下了一道命令：谁要是再说杀王琮的话，可别怪我不客气。

当天，窦建德就任命王琮为瀛州刺史。从这件事可以看出，窦建德有王者风范，是干大事的料。

公元618年，窦建德宣布称王，建立国号夏。

四月，宇文化及发动政变，将隋炀帝这个暴君弑杀。

暴君，人人得而诛之，隋炀帝死有余辜。但是窦建德在攻入聊城，杀了弑君的隋朝大将宇文化及后，做出惊人的举动——他主动拜见萧皇后，在她面前称臣。

隋朝虽然暴虐，但是毕竟统治几十年，影响很大，窦建德此举是收买人心，再次说明他的韬略过人。

窦建德军纪严明，也是一大亮点。

屠城似乎是古代将军最爱，秦国将领喜欢屠城，曹操喜欢屠城，张献忠、黄巢也爱屠城。

武德三年(620年)，李世民平定河东后，也曾在夏县屠城。

但是窦建德从不屠城，还不让士兵抢掠百姓，不仅不抢，攻城所得的财物、战利品，窦建德经常用来救济弱势群体。

而且窦建德称王之后，他和自己的妻子不搞特殊化，跟士兵同甘共苦。

窦建德在女色方面也非常节制，自己的妻妾只有十几个人，进聊城后，得到上千名宫女，个个貌美如花，但是窦建德不为所动，而是当即遣散。

更为难得的是，窦建德的胸襟非常豁达。

比如一场战斗结束，俘虏不少敌人，窦建德不但不杀，而且从不为难他们。

如果谁想去投靠原来老板的，窦建德竟然下令发给他们足够的衣物食粮，派兵护卫，把他们送出辖区。

当然，窦建德当皇帝之后会变的，但是他当皇帝之后，一定是个最好的皇帝，这是毫无疑问的。

总之，不论是威望，还是品行、格局和战略眼光，窦建德都是隋末各路武装力量中的佼佼者，没有几人能跟他相比。

这样一个杰出的起义军领袖，却在武德四年(621年)给王世充解围的时候，被李世民打败，于同年七月被斩首，时年四十九岁。

窦建德败给李世民，也是出于讲义气，在局势不利的情况下，不愿意撤兵，因为既然答应了救援王世充，就不能见死不救。

我们也可以说，窦建德死就死在了一个“义”字上。

出师未捷身先死，长使英雄泪沾襟，一代英主窦建德颇得民心，千古少见，死后有很多地方的百姓自发为其修建庙宇祭祀。如果他不死，一定是一代仁君，历史定当改写，根本没有李渊什么事。