“初一到初六都有人过来买兔子。”娄底市新化县炉观镇的邹靓在兔年伊始比往年要忙碌很多，她一边下山一边和潇湘晨报（报料微信：xxcbbaoliao）记者在电话中说道。
邹靓和丈夫欧阳正从事兔子养殖已经7个年头，如今养殖基地里有2000多只兔子。从最开始从外省购置了几百只种兔，到不断摸索经验，扩大生产规模，如今他们的养兔基地已经达到了年产一万多只，年产值100多万元的规模。同时，他们也带动了周围农户一起养兔，并成立了专门的合作社，农户负责养殖，他们负责提供技术和销路。
新年有这么多人登门买兔，邹靓觉得是个好兆头，今年他们计划继续扩大养殖的规模。
为方便照顾父母返乡创业养兔获成功
邹靓和丈夫欧阳正是新化县炉观镇大新村郎山片人，原本从事建筑施工行业，长年漂泊在外。7年前，欧阳正还在天津的建筑工地上当包工头，但当时自己已经40多岁，父母已经高龄，夫妇俩一直在思索返乡创业，以便更好地照顾父母，但苦于没有找到方向。
后来他们从当地人喜欢吃野兔的习惯中找到灵感，但野兔的价格也很贵，他们联想到新化本地没有一家具有规模的养兔基地，自己又上网查询了一下，野兔的营业价值很高，他们觉得这个事情有搞头，萌生了在家乡的朗山养殖野兔的想法。
但当时的郎山，荆棘密布，蛇鼠横行。回到老家的欧阳正夫妇，在当地党委、政府的大力支持下，斥资500余万元，首先将该村800余亩荆棘丛生的郎山承包了下来，并请来挖机师傅，专门开辟了一条通往郎山的土路，然后注册成立“新化县兴发农业开发公司”，创办“新化县良五养兔专业合作社”和“新化县炉观镇水稻种植专业合作社”，从山东各省买回200只种兔饲养。
湖南潮湿的气候，其实并不是非常适合兔子的养殖。最开始，夫妻俩是采用放养的模式，200只兔子很快只剩下30多只，但邹靓认为这是一种“优胜劣汰”，生存下来的兔子能够适合当地的环境，后来又进行了室内养殖，同时，他们还会拿这些兔子和一些野兔配种。
2017年9月，听朋友介绍，夫妻俩养了部分九嶷山兔，成长势头好，跟野兔打了两年交道的欧阳正颇感惊讶。要知道，南方气候湿润，尤其是低洼地带，最不适宜野兔养殖，九嶷山兔能够在潮湿的地方健康成长，说明九嶷山兔的基因不同于外省的比利时兔。于是，欧阳正立即从村民手中买了几只野兔到山上跟自家兔交配。
“真的没想到，比利时兔和九嶷山兔交配产下的崽兔居然适合户外生存，即便是在寒冷的冬季，它们都能活蹦乱跳。”这种杂交出来的兔子，欧阳正夫妇给它们取了一个名字，“梅山野兔”。
同时，通过不断总结经验，夫妻俩将附近的荒山全部种上黄桃和无花果、桑葚以及金银花、鱼腥草，一来有助于野兔增强抵抗能力，二来可以绿化荒山，额外增加经济收入。
年初有人从长沙赶来买兔
在之前的脱贫阶段，为了带动当地贫困户脱贫，欧阳正夫妇先后多次为当地贫困户免费提供梅山种兔，并定期组织贫困户开展梅山野兔养殖技术。镇上的不管是哪个村的贫困户，只要村里出具贫困证明，均可到郎山免费领取一组种兔饲养，成年后的野兔，兴发农业开发公司全部负责销售。
目前，邹靓夫妇俩的养兔基地繁殖场达到了7000多平，放养基地有30多亩，年产兔1万多只，年产值达到100多万元。在近两年，受到疫情和天气影响，养殖基地遭遇到了不少的困难。订单量有些减少，天气干燥导致天然的食物也减少，单纯靠人工饲料成本剧增。但夫妻俩仍咬牙坚持，35元一斤的售价也没有改变。到去年年底，前来买兔的人开始剧增，有自己买着吃的，也有买回去当宠物的，也有养殖的，很多的人都是慕名而来，还有很多邵阳、怀化等外市的。
与往年不同的是，今年兔年开头，初一到初五都有很多人登门来买兔，一天能卖几十只。邹靓说，很多人是买着小兔子送人的，这种小兔子价格相对于成年兔价格贵一点，50元一只。大年初一初二，当地下雨，还是有人走上山来买兔，前几天还有和她联系，专门从长沙赶到这里买了兔子又匆匆走了。
“我还是非常有信心的。”邹靓觉得，开年大卖是一个好兆头，他们今年计划继续加大投入，已经扩建了400多平的种兔场。
潇湘晨报记者 曹伟