二十年前，一部名叫《两小无猜》的非典型爱情片横空出世。导演杨·萨米埃尔以童趣盎然的游戏精神诠释爱情的残酷和不可捉摸，为浪漫爱情喜剧这一略显陈腐的电影类型注入新的活力。
二十年后，萨米埃尔依旧延续着他对类型电影的创新，拍出了新作《同路前行》，一部非典型战争片。
萨米埃尔
从《两小无猜》到《同路前行》，从爱情到战争，尽管在类型上完全不同，萨米埃尔却再次彰显出他标志性的个人风格。两部影片都是以儿童视角为切入点，以童真精神和游戏世间的荒诞趣味审视严肃的成人主题。
《同路前行》的故事发生在第一次世界大战的法国北部小镇。德军来袭，镇上人民匆忙撤离，但几名教堂孤儿院的高年级男孩被意外落下。他们在德军的枪火下险象环生，却也认识了一个同为孤儿的女孩。他们与她结下友谊，生发爱情，也一起踏上一段充满奇遇的逃亡之旅。
途中他们遇到了各色各样在战争中辗转流离的成年人。一个被称作“女巫”的神秘寡妇给了他们母亲般的温暖。一名语言不通的德国逃兵成了他们的朋友和“父亲”。曾经孤儿院的老师和同学都因战争性情大变。一个来历不明的黑人和一个喜怒无常的大胡子鞋匠在最危急时刻对他们伸出援手。
他们住进了一个乌托邦般的难民收容所，本想把这里当做最终的家园，却不想更出人意料的变故和更多舛的命运还在前路上等待。
影片改编自畅销法国的同名儿童系列漫画。童话般的冒险历程与真实战争的残酷性结合，让故事兼具娱乐性与深度。然而这并非一部易于改编成电影的漫画。
原著按一战发生的1914-1918年共分成五册。主人公们在每一册（也是每一年）里遭遇的人和事都各不相同，且绝大多数途中遇见的人物，其故事都在一册里发生、发展、终结。
这种片段式的叙事模式适合系列漫画和电视剧，但电影体量有限，想完全移植难度颇大。此外，故事中人物众多，只主人公群体就包括五个孩子。
能否在刻画好他们的同时，再利用有限时间让途中遭遇的一众配角立住，也是个巨大挑战。
原著漫画
但是萨米埃尔做到了。这归功于他在选角和剧作上的精准把控。
主人公群体中每一个演员，外形气质和说话方式都与角色天然契合，或书呆子气、或小大人般、或幼稚、或早熟。
配角方面也一脉相承，一众性格演员的个性化表演让每个配角甫一登场便令人印象深刻。
剧作上，萨米埃尔为每个人物的出场都设计了高度戏剧性的场景，既快速抓住观众注意力，又鲜明准确呈现出人物性格。如果用四个字总结影片人物刻画方面的优点，就是娴熟高效。
这在漫画改编的类型片中尤其重要，因为漫画人物往往以性格抓人，在短时间内快速捕捉到人物鲜明的性格是成功的关键，萨米埃尔深谙这一秘诀。
在叙事上，影片沿用了原著漫画的片段式结构，却并未让人感觉散碎，原因有二。
一是节奏从始至终足够明快。故事每分每秒都在推进，冗余情节极少，且往往能在情节发展中完成人物刻画，而非停下叙事专门刻画人物，这是区分高水平商业片和普通商业片重要特质。
二是主人公们冒险途中遭遇的每名配角都足够吸引人。即使每个人的故事在短时间内发展终结，也足以让观众沉浸其中，对人物悲欢深切认同。
在不到110分钟的时间里，萨米埃尔成功刻画出七个配角，每一个人或是有着特立独行的性格，亦或心路历程令人唏嘘，观众全程能获得充分满足感，也就不会在意片段式叙事的不连贯。
除开上述商业片技巧方面的精打细磨，《同路前行》在战争思考方面也表达出与众不同的内涵。
以孩子视角看战争的影片不算少，但通常都把孩子刻画成战争的受难者，或是展现战争对孩子性情的异化扭曲，以此凸显对战争的反思。
然而，《同路前行》却是一部童话战争片。主人公孩子们虽因战争流离失所，但一路旅程中遇见的事情大多都体现着童真的浪漫和古灵精怪的想象力。
尽管每个人物也有着各自的创伤，尽管影片也在刻画战争的暴力和残酷，但整体基调既不苦情，也不黑暗，反而更像一则以青春成长为脉络的讽刺寓言。
在主人公群体与配角们的相识相交中，孩子经历成长，成年人也在经历成长。孩子在成长中还能保持纯真善良，而成年人却丧失了信仰和原则，变成了自己不愿意成为的人。
萨米埃尔用孩子的不变来映衬成年人的变，以此颠覆了儿童战争片一直在传达的观点：更容易被战争异化的其实不是看似脆弱的孩子，而是看似成熟的成人。
用这层颠覆视角来展现一战是天作之合。
相比全世界对抗纳粹的二战，一战的道德和正义界限都远为模糊，其本质更趋向世界各国对政治利益的重新划分。一战中没有绝对的正义与邪恶，所有的残酷因此都有了一层荒谬意味。
这也是为什么《同路前行》的童话战争片风格能够成立。它杂糅了冒险与写实、纯真与沉重、幽默与残酷等明显对立的元素，却毫无违和感，最核心的原因是抓准了一战的荒谬本质。