生活中我们多数人习惯用右手，写字用右手，打乒乓球、拿筷子用的也是右手……为什么我们更偏爱用右手呢?科学家对此的解释是，人类的大脑有左右之分，左脑控制着右半边的肢体，而且左脑比右脑发达。
很久以来，科学家一直认为，这种右撇子现象或者说“左右脑分工”的现象是人类所独有的，因为从进化的角度说，大脑的分工是在人类出现之后才开始的。而现在他们发现，其实这种现象在脊椎动物中相当普遍，因此左右脑分工的出现至少可以追溯到5亿年前脊椎动物出现的时候。
它们都是“右撇子”
让我们先来看看动物右撇子的例子。
最近的研究显示，人类的近亲——其它灵长类动物也习惯用右手。美国耶基斯国家灵长类动物研究所的科学家做了这样两类试验：一是双手协调性试验，另一个是抓取高处食物的试验。研究人员把猿类动物特别喜欢吃的蜂蜜放入一截塑料管子里，然后交给它们。要想吃到蜂蜜，它们就要用一只手拿起管子，再用另一只手的手指把蜂蜜掏出来。结果发现，用左手拿管子，右手掏蜂蜜的比反过来操作的多一倍。在抓取高处食物的试验中，它们也倾向于用右手执行任务。这说明，人类使用右手的习惯是从更早的灵长类祖先那儿继承来的，并不是自己独创的。
在哺乳动物中，捕食时最具右侧倾向的动物要数驼背鲸了。科学家发现，75头驼背鲸中，有60头的双颚只有右颚有磨损的迹象，另外15头只有左颚出现磨损。这说明，驼背鲸捕食时只喜欢用一侧的颚，而且多数偏爱用右颚。
下面这个实验更有意思。研究人员让蟾蜍呆在一个转盘的中心，转盘边沿用胶固定了一只蚱蜢，然后转动盘子。比较蚱蜢出现在蟾蜍视野左侧和右侧时，蟾蜍的不同表现。研究发现，多数蟾蜍只有当蚱蜢出现在视野右侧时才发动攻击，在左侧时则无动于衷。
鸟类学家也发现，鸡、鸽子、鹌鹑、长脚鹬等禽类都更喜欢以右眼所见去指导捕食行为。这种偏向性的捕食行为甚至导致生理结构偏向一侧，比如新西兰歪嘴珩的喙就明显偏向右侧。
简单来说，所有的脊椎动物——鱼类、爬行类、两栖类、鸟类和哺乳类，在日常捕食中都有右侧偏向性。这种偏向性也许具有同一的来源，即可能都来自它们共同的祖先。
右脑的用处
既然这些动物在日常捕食时，主要用左脑，那么它们的右脑是用来做什么的呢?
研究人员用蟾蜍又做了另一组试验，他们把橡皮蛇头绑在塑料棒的一端，然后在蟾蜍面前晃悠。蟾蜍一般会对出现在右侧的假蛇头视而不见，而一旦“蛇头”出现在左侧，它就会惊跳起来，立刻跑开。由此可见，蟾蜍的右脑主要负责在危急时刻，比如受到猎物攻击或者遭遇意外时，指挥身体做出快速的逃避反应。
大脑成像的实验表明，其实人类的右脑也负责应激性反应。我们右脑里有一个区域对意外状况特别敏感，当突然发生意外，比如眼看某辆车要撞到你了，那么让你不假思索赶快避开的，就是右脑的这个区。在一些实验中，习惯用右手的人当受到攻击时，左手的反应也比右手快。
下面这个经典实验也许会让你对左右脑的分工有个更深刻的印象。
研究人员让脑损伤病人看一幅图，这是一幅由许多A字母连缀而成的一个大H。看完之后让病人凭记忆在纸上重新画出来。右侧大脑受到损伤，因此记忆不得不只凭左侧大脑的病人画出的是一堆杂乱无章的A;而左侧大脑受到损伤，只能凭借右侧大脑记忆的病人画出的是一个大写的H，完全忽略了那些组成H的A。这就是说，右脑受损伤的病人记住了细节，却没有记住整体轮廓;而左脑受损伤的病人反过来，只记住了轮廓，却没有记住细节。左右脑的其中一项分工就是，左脑负责处理细节，右脑负责处理整体轮廓。
大脑半球为何要分工?
科学家近来提出一个假说，认为左右脑的分工在早期脊椎动物出现时就已经开始了。右脑最初主要负责在危急情况下发挥作用，因为这需要动物做出快速反应，比如侦察周围环境中有没有猎食者等;而在非危急情况下，大脑的主控权将移交给左脑，让它有时间“细斟慢酌”。这样的分工可以提高大脑的工作效率，以便更好地适应环境。
举个例子，比如说你身边突然出现一只老虎。从上面那个实验中我们知道，右脑主要负责判断物体的轮廓。所以，你的右脑一旦大致判断出这是一只老虎之后，马上就可以指挥你逃跑。如果换成左脑来指挥那可就惨了，因为左脑负责处理细节，它会把宝贵的时间浪费在弄清老虎身上有多少条纹、是雄虎还是雌虎等一系列不必要的细节上，等这一切弄清楚了，你也早就葬身虎腹了。
对于大多数动物来说，它们一生中毕竟大多数时候还是处在日常熟悉的环境下的，危急时刻相对来说只占少数，所以它们跟我们一样，多数时候用的是左脑，这就是它们中也是右撇子占多数的原因。