有人说，金秋时间在长三角，有一种气味是共通的，那就是桂花的香味。
花香虽迷人，却终是“季节限定”。为了把桂花季最美好的时刻定格下来，聪明的长三角“老饕们”琢磨出了一百种吃法。也正因为有了桂花，长三角的美食也有了一种共同的味道。
桂花，可盐可甜
桂花虽生得细碎，却香得雅致，桂花入馔有桂花蜜、糖桂花、桂花茶等不胜枚举，放入菜肴，即便只有几朵碎小的黄花，却能为菜品染上浓浓的暗雅香气。早在屈原的《九歌》中，就有“援骥斗兮酌桂浆”“奠桂兮椒浆”之说。
在江南地区，不少传统风味食品是以桂花作原辅料而命名的，如桂花糖藕、桂花糖粥、桂花酒酿圆子、桂花香糕等，美味可口，香味甚浓。南宋《山家清供》记载，春采紫英菊、夏煎栀子花、秋做广寒糕。这广寒糕，需“采桂英，去青蒂，洒以甘草水，和米春粉炊作糕”，其实就是今天江南各地的桂花糕。
不同的腌制方法，又能让桂花产生不同的风味：糖制桂花又称甜桂花。将鲜桂花直接加糖拌制，每斤鲜桂花用白糖一斤拌好，然后放入盛器密封。也可将盐桂花用清水漂洗后拧干水份，再用糖浆浸渍而成。糖桂花香味浓郁，可直接食用，但色呈褐色，宜放入食品馅中取其香味。
盐渍桂花又称咸桂花。选用新鲜采摘的桂花，用柠檬酸液或矾水反复拌透。配比一般是每百升咸桂花应含鲜桂花百分之五十左右，盐水百分之十。拌配后放入洁净的缸坛，上面撒一层食盐，盖上竹箬，再用竹篾片交叉压紧封住，使桂花完全浸泡在盐卤中。此法能使花色黄亮、成朵、芬芳，经久不变。用在食品面表上，既增色又增香。
美味，各有特点
桂花，是苏州的市花，对于苏州人来说有着非比寻常的情结。桂花鸡头米、桂花糖藕等都是老饕们的最爱。
西湖的糖桂花是全国有名的，与龙井茶叶一样，游览的人们一定要购买来作为游湖纪念。用糖桂花调制的食物香甜可口。在当地，赏桂的风景区还有桂花藕粉、桂子栗子羹、桂花糖等美好的土产供应。
在湖州，只要来了亲戚或尊贵的客人，热情的主人便会端上一杯富有特色、馨香四溢的湖州茶。这种茶是将茶叶、干青豆、糖桂花、糖浸橘皮、芝麻、胡萝卜丝等放在茶杯里，用开水冲泡而成。盖一掀开，一股诱人的异香便扑面而来。而且茶杯内煞是好看，一张张碧绿的茶叶舒展自如；干青豆经开水浸泡后，发胖到仿佛刚从毛豆夹里剥出来似的；那一朵朵深黄色的桂花，像一朵朵多角形的微型海星。
上海人喜欢吃糖年糕，糖年糕加了红糖，色呈浅红色或棕色，表面洒些糖桂花，油炸后回软，哄孩子最好。
安徽省庐江县有道始创于清光绪八年的地方特色小吃——“小红头”。“小红头”的外皮是由上等面粉擀制而成，馅料由大馍屑与肥膘肉，以及糖桂花、金桔饼、青红丝、白糖、核桃仁等混合发酵，这也让“小红头”散发出独特的桂花香味。
电商，满城飘香
传统的长三角桂花美食，在电商的加持下，越来越走向长三角各地。数据显示，桂花酒相关商品在叮咚买菜近期的销量进入高峰，较上月同期增长超80%。在叮咚的特色酒销量排名中，前五名就有三款是桂花酒。
叮咚买菜自有品牌蔡长青还特别推出了桂花蜜汁烤鸡、桂花拉糕等桂花美食，其中桂花蜜汁烤鸡的销量在近期实现爆发式增长，达到九月的10倍以上。还有不少用户不满足于品尝桂花美食与美酒，直接把桂花买回家养护观赏。
在盒马平台，同样也上新了不少桂花新品。除散称的桂花外，盒马还推出桂花系列的全家福，跨越桂花酒酿饼、桂花山楂、桂花金桔茶等多个品类。
桂花虽好但也不是所有人都适合食用的。上海市中医医院的专家表示，体质偏热的人群要少用。桂花性温，因胃热造成的口臭，桂花只能用来漱口，不可服用，且只能治标不能治本，严重的话应该就医治疗。同时，也不要食用过量。桂花香味强烈，中医认为辛香之品易耗气，所以食用不能过量，以免出现恶心、头晕、想吐等不良反应。