9月12日，乌克兰军队收复了更多的领土，一路推进到该国的东北部边境，并声称在迫使莫斯科匆忙撤退的闪电推进中抓获了创纪录数量的俄罗斯士兵。
据美联社报道，乌克兰军事情报部门的一名发言人表示，俄罗斯军队集体投降，因为“他们了解自己处境的绝望”。乌克兰总统顾问表示，由于战俘太多，乌克兰已经没有空间容纳他们了。
在一片填海而成的大片土地上，蓝黄相间的乌克兰国旗在新解放的城镇上空飘扬。乌克兰军方表示，他们在24小时内解放了20多个定居点。据英国国防部称，最近几天，基辅军队收复的领土面积至少是大伦敦的两倍。
几个月来，战场上几乎没有什么明显的变化，但这种势头鼓舞了乌克兰的士气，并引发了对俄罗斯总统普京发动的特别军事行动罕见的公开批评。
“在前线的一些地区，我们的防御者已经到达了与俄罗斯联邦的州边界，”东北部哈尔科夫地区的州长奥列赫·辛耶胡博夫说。
这场反攻令克里姆林宫难以应对自己在乌克兰遭遇的最大一次军事失败，这是俄罗斯军队在入侵初期试图占领基辅附近地区失败后从那里撤退以来的最大一次军事失败。
俄罗斯国防部在一张地图上承认了这一挫折，地图显示俄罗斯军队沿着与俄罗斯接壤的一小块土地后退，这是乌克兰取得重大进展的默认。
俄罗斯军队撤出后，有关混乱的报道此起此落。“俄国人早上来了。然后到了中午，他们突然开始疯狂喊叫，开始跑开，开着坦克和装甲车跑开，”东部前线附近的小镇Zaliznychne的居民Dmytro Hrushchenko告诉天空新闻。
乌克兰军方拍摄的视频显示，士兵在被战争破坏的建筑上升起乌克兰国旗。在一个场景中，一名战士用地上的俄罗斯国旗上擦他的靴子。其他视频显示，乌克兰人正在检查包括坦克在内的俄罗斯军用车辆的残骸。
乌克兰总统泽连斯基在晚间讲话中说，自9月初以来，乌克兰军队已经解放了东部和南部6000多平方公里的地区。
官员们说，现在乌克兰部队正在收复地区拆除地雷和其他未爆炸武器，并搜寻剩余的俄罗斯军队。
目前还不清楚乌克兰的闪电战是否预示着战争的转折点。之前，势头也曾来回切换，但很少出现如此大而突然的波动。
乌克兰总统顾问奥列克西·阿列斯托维奇没有具体说明被俄罗斯俘虏的人数，但他说，这些战俘将被用来交换被莫斯科关押的乌克兰军人。军方情报发言人尤索夫说，被俘部队中有“相当数量”的俄罗斯军官。
乌克兰内政部副部长指责逃离的俄罗斯军队烧毁官方文件，并隐藏尸体，试图掩盖他们在上周之前控制的地区侵犯人权的行为。
乌克兰举国上下一片欢腾。在乌克兰第二大城市哈尔科夫，当局欢呼，在俄罗斯对基础设施的袭击导致乌克兰很多地方电力中断后，该地区约80%的人口恢复了水电供应。
“你们是英雄！”哈尔科夫市长捷列霍夫在Telegram上写道，他指的是修复乌克兰第二大城市公共设施的工作人员。“感谢在这个最艰难的夜晚为哈尔科夫尽快恢复城市正常生活所做的一切。”
与此同时，俄罗斯出现了混乱的迹象，俄罗斯军事博客作者和其他评论人士指责克里姆林宫未能动员更多的军队，对乌克兰采取更强硬的行动。
俄罗斯一直没有将此次入侵称为一场战争，而是将其描述为一场“特别的军事行动”，并依赖于有限的志愿者队伍，而不是可能引发民间不满和抗议的大规模动员。
莫斯科支持的俄罗斯车臣地区领导人拉姆赞·卡德罗夫公开批评俄罗斯国防部犯下了他所说的“错误”，使乌克兰的闪电战成为可能。更值得注意的是，这样的批评渗透到了俄罗斯国家控制的电视台。
“那些让普京总统相信这次行动将会迅速有效的人，这些人真的陷害了我们所有人。”前国家杜马议员鲍里斯·纳杰日丁(Boris Nadezhdin)在NTV电视台的一档谈话节目中说。“我们现在必须明白，使用这些资源和殖民战争手段是绝对不可能击败乌克兰的。”
一些俄罗斯人指责西方武器和战士造成了这次损失。俄罗斯政府支持的《共青团真理报》在一篇标题中写道：“袭击伊齐姆的不是乌克兰，而是北约。”这里指的是俄罗斯宣称已经撤军的一个地区。
据俄罗斯塔斯社报道，在乌克兰军队的炮击造成一人死亡后，与乌克兰接壤的一个俄罗斯村庄的居民被疏散。
报道援引洛加切夫卡地方政府负责人的话说，乌克兰军队在一个边境检查站开火。亲克里姆林宫的分裂分子报告称，乌克兰军队正在逼近莱曼镇。莱曼镇是一个铁路枢纽，在5月底被俄罗斯占领，从这里可以到达附近西沃斯基顿涅茨河上的桥梁。
自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国的领导人丹尼斯·普希林承认，形势“很艰难”。
伊齐姆是俄罗斯军队在哈尔科夫地区的一个主要基地。据斯特列尔尼科夫说，上周六，第一面乌克兰国旗在这座城市升起。一些裹着国旗的居民欢迎乌克兰军队，并向他们提供食物。
乌克兰说，俄罗斯人继续从第聂伯河对岸的扎波里日亚核电站炮轰尼科波尔，摧毁了那里的几栋建筑，使欧洲最大的核设施处于危险的境地。核电站的最后一个运行的反应堆已经关闭，以防止辐射灾难的发生。
总部设在华盛顿的战争研究所星期一说，基辅可能会越来越多地决定主要战斗的地点和性质。英国国防部表示，这次撤退可能会进一步恶化俄罗斯军队对指挥官的信任，让莫斯科军队处于不利地位。