我国是大豆的原产国，从3000多年前的周朝时，我国就有种植大豆的记载。大豆以及大豆制品，在中国人的餐桌上都占有重要地位，因此历史上我国就是大豆的主产国，直至上世纪90年代初期我国还大规模出口大豆。
自2000年前后，市场形势发生了逆转，我国从大豆出口变为了大豆净进口国。近几年我国每年都需要花费数百亿美元进口大豆，大豆与原油、芯片、铁矿石并列，成为大宗进口商品。
为何大豆需进口
……
育种是作物种植的第一步，对作物产量起着至关重要的作用。育种1.0时代叫经验性育种，这是依据作物颗粒大小等表面特性，人为选种育种；
育种2.0时代叫杂交育种，这是利用作物的遗传特性，有针对性地筛选优良品种进行杂交；
育种3.0时代叫分子育种，这是在了解作物基因序列基础之上，针对性地将作物中高产、抗病等基因提取出来，重新组装的育种模式。
我国大豆种植历史悠久，不但在育种1.0阶段经验最为丰富，并且在上世纪30年代率先进入育种2.0阶段，采用杂交方式培育出“满仓金”“满地金”等大豆品种，新中国成立后大豆育种产业快速发展，截至上世纪80年代末培育出1800多个大豆新品种。但进入上世纪90年代，一些国家率先进入大豆育种3.0阶段，使大豆的单产大幅提高，这直接导致了2000年前后，进口大豆凭借价格优势大量进入我国，我国也因此变为大豆净进口国。
“东生”大豆诞生
……
为了扭转大豆严重依赖进口这一局面，从2007年开始中科院东北地理与农业生态研究所采用分子育种技术，开始培育适应我国东北地区种植的优质大豆新品种。
东北有面积超过100万平方公里的黑土地。黑土地含有大量的腐殖质，肥力极高，种植各类作物都能获得较高的产量。在这里种大豆是最好的选择，不过也存在问题。
大豆在生长过程中，对光照条件的要求非常高。东北地域辽阔，在辽宁种植的大豆品种，拿到黑龙江地区，因纬度升高、日照变长，大豆开花和成熟均会推迟，从而影响大豆的产量。因地制宜地培育适应东北不同地区的大豆新品种，才能充分发挥东北地区的土壤优势，大幅提高大豆产量和品质。
如果用以前的老办法，精细选育需要很长时间。不过运用分子设计育种，不但缩短了大豆的选育时间，而且将选育效率提高了数倍。2013年该所培育的“东生”系列大豆陆续研发成功，并逐步大规模推广种植。至今东生系列大豆已经大规模种植的就有20多个品种，近两年东北大豆播种面积的四分之一都是东生系列。