2020年8月，由日本三得利集团生产发售的威士忌“山崎55年”以620万港币的天价拍出。
价格逆天的“日威”，甚至曾超越古董车，成为2019年最具价值的投资类别。不足百年威士忌酿造历史的日本，能成功跻身世界五大威士忌产区之一，三得利这家“上到百万威士忌、下到几元乌龙茶，什么都试着生产”的国际酒水巨头功不可没。它不仅曾成功开拓日本葡萄酒市场、率先制造日本产威士忌、创单瓶日威成交价新高，还是一个拥有122年经营历史、成功传承四代的家族企业。
1899年，鸟井信治郎在大阪创立鸟井商店，销售欧洲进口红酒，但略带酸涩的口感并不受日本人喜爱，店铺生意每况愈下。为缓解困境，信治郎在反复尝试和失败后调出一款略带甜味、适合日本人口味的红酒，取名为“赤玉波特酒（赤玉PORTWINE）”，并通过报纸广告营销推广，不论是适度的口味还是大胆的海报都大受好评，为公司带来巨大的利润。
红酒的成功没有让信治郎停下脚步，他为公司确立了“制造日本的威士忌”的目标。在遭到众人的质疑和反对时，信治郎说：“试试看，不试怎么会知道”。他将赤玉带来的收益大量投入到威士忌的研发中，在经历多次失败后，终于在1937年研发出调和威士忌“角瓶”，产品推出后备受好评，并在日本禁止西洋威士忌的政策下迅速占领威士忌市场。
1961年，信治郎将公司更名为“三得利”，并在两年后和第二代社长佐治敬三一起开始了“发展三得利啤酒”的新挑战。但在朝日、麒麟和札幌三足鼎立的局面下，三得利啤酒板块拓展的尤为艰难，经历40年的赤字后才以研发出的产品“优质麦芽（THE PREMIUM MALT’S）”实现了啤酒事业的盈利。如今的三得利已经发展为生产和销售洋酒、啤酒、饮料、健康食品等多个产品群的巨大集团企业。从创业到现在，三得利始终坚持“不上市”的经营原则，严格遵循着“志在新，勇于行”的企业价值观。
创始人鸟井信治郎、二代社长佐治敬三，这两个没有关联的名字，让人们对三得利背后的家族构成感到困惑。但实际上，三得利的经营权一直掌控在创业家族血脉的手中，是典型的家族企业。佐治敬三是信治郎的次子，因幼年时被过继到母亲的亲戚家而改姓佐治。1961年，因信治郎的长子早逝，佐治敬三被召回家族企业，这便让创业家族出现了同源不同姓的两支：鸟井和佐治。
2014年三得利迎来了一条出人意料的人事变动：前罗森CEO新浪刚史就任三得利CEO，成为第五代社长，此前这一职位都是由家族成员出任。对此，三得利公司表示：“社长的任命符合我们三得利一直所坚持的‘志在新，勇于行’的基本价值观。新浪社长是能够坚持三得利的优秀传统、推动公司在全球化上实现更大发展的最合适的人选。”虽然三得利任命了非家族人员的为集团CEO，不过创始家族并没有缺位，家族第四代的佐治信忠任集团董事长、家族第三代鸟井信吾及鸟井信宏分别任集团副董事长及集团副总裁。这意味集团若出现经营危机，新浪刚史总裁可能也需要承担相应的经营责任，但最终需要负起全责的人，则还是家族成员的佐治信忠董事长。
单纯家族化的企业，利于考虑更长远的发展策略，但容易在吸引优秀职业人才上陷入困境；依赖非家族人员的企业，虽然容易吸引人才，但容易出现重视短期利益的倾向，家族企业的所有权甚至也有被转移的风险。而三得利的做法则完美处理了这一矛盾，正如《家族企业》杂志专栏作者窦少杰博士在分析日本百年老铺的矛盾与和谐时强调：“保持少数家族成员在企业中的核心领导地位，并实施真正的大家族主义经营。”