辈分在乡下，曾经是非常重要的，一点都乱不得。下辈是不敢得罪长辈的，必须要给长辈足够的尊敬，必须要绝对听从长辈的招呼，乃至于下辈都不敢随便喊长辈的名字。以前在取名字的时候，名字中都必须把辈分体现出来，绝对不能少。
可是现在的人取名，无论是城里的还是乡下的，一般都不会在名字里体现辈分了。虽然辈分还在，有一些乡间还会把辈分刻在碑上。但是，没有一个人把这东西当回事。这究竟是怎么回事呢？
我们首先要说明的是，在以前，不只是乡下，城里也是这样的。城里人取名，也是比较讲究辈分的，名字中也会把辈分体现出来。只不过中国之前的社会，城市并不多，绝大部分是乡下。很多人虽然在京城里面当官，但是那个京城对于他来说，也只是一个暂居之所，古人把这个称为“宦游”，当官就像到外地去游历一样。他的家族社会，依然在乡下。等他年老了，落叶归根时，依然会回到乡间。
所以，我们说以前的乡下很重视辈分，准确地说，应该是整个古代社会都非常重视辈分。那么，为什么辈分在现在突然就消失了呢？
辈分的消失与家族社会的解体，是同时存在的。因为家族社会解体了，辈分就不再像以前那样显得那么重要了。
那么，家族社会是如何解体的呢？
在咱们中国，家族社会的解体分为了两个阶段：建国之后是第一个阶段，改革开放之后是第二个阶段。
新中国的建立，在中国历史上是一个影响深远的大事件。新中国建立，是中国家族社会解体的第一步。在新中国建立之前，地方上的很多事情，都会由家族来处理。家族中的长辈们会坐在一起，共同商量解决。家族解决的方式，往往是依靠他们的威权和辈分，采用强迫的方式，压服别人。这一点，我们在《白鹿原》里，应该是看得比较清楚的。
由于长辈具有极大的威权，长辈具有极大的话语权，因此辈分就显得无比重要，辈分就是权力的象征。一个人一旦是长辈，他就拥有了权力，晚辈就必须听从他的。所以，在取名的时候，肯定会把辈分体现在名字里。
但新中国建立以后，地方上遇到了事情，就不再是由家族来解决，而是由组织来解决。这个组织，就是地方上的行政组织，比如大队、生产队、妇委会、村委会，乃至共产党员等等来解决。这样就改变了家族解决的方式。而当家族长辈不再参与解决民间纠纷的时候，他们就不再具有那么大的威权了，他们的作用也就不再体现得那么明显了，对于辈分，也就不再那么重视了。
改革开放以后是第二阶段，是把辈分进行了极大消灭的一个重要阶段。这个阶段，有以下几个特点。
一是多元价值观的出现。传统的家族价值观受到了极大的冲击，其他的各种多元价值观大量出现，改变了人们的思维方式。
二是农村人口往城市人口转变。由于出现了大量的城市人口，这样的人口，以另外的方式进行重新组合。在这个组合中，完全没有考虑到家族方面的因素，家族的影响变得非常微弱。
三是科学技术让老年人淘汰。科学技术的发展，使得能够更快适应这个社会的，是中年人乃至青年人，老年人由于知识结构落后，反应能力差，因此他们越来越不适应社会的发展。这一点，和古代社会是不一样的。古代社会在长时间里，都是一个经验社会。越有经验的人，越能够解决问题。所以在古代社会，经验丰富的老人，能够发挥更重要的作用。辈分越高的人，他越老，因而越能够发挥重要作用。所以，古代老年人能得到重视，现在的老年人反而遭到了淘汰。
总之，当中国经历了这两个时代以后，中国的家族社会彻底解体，家族力量能够在社会中所发挥的作用微乎其微，因此，辈分再也不会引起大家的重视，反而在名字中张扬个性，体现自己的想法，以及对后代的期望，成为了取名的主流。
家族社会的解体，并不一定是坏事。但是在努力弘扬传统文化的今天，如何发挥家族社会中正面的部分，扬弃其糟粕的部分，也是，值得今天我们研究的一个重要课题。