“筷子”的名字是怎么来的？有何寓意？其中隐藏着古人的谐音梗？“筷子”的材质、功用、形制上都隐含着哪些秘密？
筷子是我们日常生活离不开的餐具，实际上一双筷子也同时蕴含着诸多传统文化的秘密。
最初人们吃饭是用手抓的，《礼记》曰：“共饭不泽手”，疏云：“古之礼，饭不用箸，但用手。”“筷子”大约在商代就被发明出来了，目前出土最早的实物是安阳殷墟的铜箸。但最初的筷子只是用来吃菜，而不是用来吃饭，筷子在先秦时代被称之为“梜”或“箸”，二者的主要区别在于材质，一为木制，一为竹制，秦汉以后一般称之为“箸”，且用于吃饭。李白《行路难》就说：“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。”《水浒传》：“ 武松入到里面坐下，把哨棒倚了，叫道：‘主人家，快把酒来吃。’只见店主人把三只碗，一双箸，一碟热菜，放在武松面前，满满筛一碗酒来。 ”
大约到了明清时期，人们才逐渐将“箸”称之为“筷子”，《红楼梦》第四十回写道：“单拿一双老年四楞象牙镶金的筷子与刘姥姥。”《红楼梦》中28次用“箸”，4次用“筷”。“筷子”名称的演变实际蕴含着一个秘密，即吉祥文化的变化。明陆容《菽园杂记》说：“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳住、讳翻，以箸为快儿……此皆俚俗可笑处，今士大夫亦有犯俗称快儿者。”“箸”因为谐音“住”、“蛀”而为行船的人们所忌讳，于是有了“快”之音，希望船快而平安。渐渐又形成了双音节的“快子”，后来则又加上了竹字头而变成了“筷子”。还有一种说法说筷子发“快”的音，大约在元代就有了，避讳说只是明人的附会，只是因为做箸的材料是一种发音为“快”的竹料，后来箸就逐渐被称为“快”了。无论如何，在民间，“筷子”逐渐形成了“快”的吉祥寓意，除了行船者想“快”，结婚的时候，新人往往要拿起筷子，象征性的吃点东西，表示希望能“快快得子”、“快生贵子”等等。
“筷子”的材质以及功用上也隐含着诸多秘密，如《韩非子》说“昔者纣为象箸，而箕子怖。”这里说商纣王奢侈无度，用象牙做的筷子，虽然这很可能只是在有意抹黑商纣王，但显然象牙做成的筷子，在人们心目中是一种奢侈品。《红楼梦》中出现的“象牙镶金的筷子”实际上也就是富贵之家的象征，《红楼梦》第四十回还提到王熙凤“拿着西洋布手巾，裹着一把乌木三镶银箸。”这是三镶银的乌木筷子，即顶镶银帽，足镶银套，中部镶银环。目前，我国考古发现最早的银筷子，是隋代长安李静训墓出土的。
普通大众使用得起，更普遍用的是竹木筷子，人们根据筷子的材质，后来渐渐附会上了“八卦”，说筷子由两只组成，而“二”是兑卦，“乾为首，坤为腹，震为足，巽为股，坎为耳，离为目，艮为手，兑为口”（《说卦传》），兑卦对应的人的身体是“口”，筷子由木制，木属于巽卦，巽卦对应的动作又是“入”，《说卦》曰：“巽，入也”，所以筷子就是“入口”之用。这当然是一种巧合，决不能说筷子是特意按照八卦来设计的，八卦取象虽然早有，但把人的身体部位一一对应到八卦，则出现的较晚，大约是到了战国时期，而这时候筷子早已产生至少数百年了，筷子发明的主要原因大概跟取食热食有关。另外，在后天八卦中，坤卦排在第二，只有在先天八卦中，“二”才属于兑卦，而先天八卦是到了宋代才被推崇起来的，宋之前流行的八卦方位图主要是后天八卦，因而人们喜闻乐道的筷子中的这个秘密，即筷子与八卦象征的“入”、“口”相应，很可能流行于宋或之后，这是有意识的对筷子的神秘化以及高雅化。另外，人们借助筷子“入口”吃饭，这一功能同样被赋予了高雅精神，如明代的陈良规有首诗，赞美的是筷子的奉献精神：“殷勤问竹箸，甘苦尔先尝。滋味他人好，尔空来去忙”。
（明朝戴进溪谷采薇图 做饭的女子女孩子）
筷子的结构也隐含着诸多秘密，筷子两只为一双，我们习惯说拿一双筷子，而很少说拿两只筷子，这是受到了“合二为一”思想的影响。“筷子”在古代可以被当做礼物，尤其是用于喜庆的婚礼，一方面是因为其可以用名贵的材质，另一方面就是它蕴含着“和合”的吉祥寓意。《礼记·昏义》说结婚的时候要“合卺”，即将一个葫芦剖成两瓣，男女各取其一，互相用酒为对方漱口，这也就是我们后来说的交杯酒，这种二者合一表示阴阳匹配的成功，这实际反映出中国古代一个重要的信仰，即“和合”崇拜。《淮南子·天文训》说：“阴阳合而万物生。”筷子作为一双，也是“和合”的象征，用于表示男女之间关系的融洽，寓意着“成双成对”、“双宿双飞”。有些地方女子出嫁，要带着十双筷子，表示“十全十美”等等。除了表示两者之间的“和合”、“合二为一”，从筷子的使用技巧上来看，手持筷子，拇指食指在上，无名指小指在下，中指在中间，表示天地人的关系，“和谐”、“和气”也是其文化内涵之一。着急是用不了筷子的，《世说新语》记载了这样一个故事：王蓝田，性子非常急，有一次吃鸡蛋，他拿筷子去扎，“尝食鸡子，以箸刺之”，结果怎么也弄不起来，把他气坏了，就把鸡蛋仍在了地上，又用脚去踩，结果踩不到，他又气得把鸡蛋捡起来放在口中嚼碎，然后又喷吐出来。
筷子在形制上也隐含着一个秘密，如筷子是直的，也有其象征意义，《开元天宝遗事》记载说“赐筯表直”，即唐玄宗把筷子赏赐给一个大臣，用以表彰他的正直。筷子一般长度为七寸六分，又象征着人有七情六欲。明以前，筷子各种形制都有，明以后基本都变成了一头为方，一头为圆，象征着“天圆地方”，上为地，下为天，地天为泰卦，表示和顺畅达，天长地久。实际上这些设计都是为了使用的方便，人易拿，夹菜而不易滚动，不伤唇舌等等。但这些设计也使筷子成为人们某种观念的寄托，并形成了一些习俗，如家里来了客人，在摆放筷子的时候，要“地方”在上，“天圆”在下，不能颠倒乾坤，贬低客人。另外，因为筷子在形制上与香很像，古代有插箸祭天、摆筷敬神的习俗，所以人们又忌讳平时吃饭时将筷子插在一碗饭的中央，因为过去筷子直插在上供的祭物上，被视为供筷。两根筷子一般长，所以古代又戏称其为“齐肩大士”，民间也忌讳一双筷子使用时长短不一。筷子的颜色也有一些秘密，一双筷子，一般两根颜色要一致，否则就象征着主人与客人口味不合，等于下了逐客令。拿一把筷子的时候表示团结，也切忌三长两短（据说古代制作棺材需要三块长板，两块短板，后来代指死人）。其他一些忌讳还有：不要用筷子指人，不要用筷子敲打食器，不能乱甩筷子等等。
（筷子 聊斋志异 清人绘 奥地利国家博物馆藏）
总之，筷子是我们文化的典型符号，一双筷子，既是我们日常之所用，也是我们传统文化的承载者，其中蕴含的诸多“秘密”，如吉祥寓意，易学理念，实际是古人价值观念的一种赋予，也是我们民俗文化的一种体现。