北京时间7月11日，美国男篮迎来第一场奥运会热身赛，对手是尼日尼亚队。在2012年伦敦奥运会上，美国男篮曾狂胜对手83分，这也让美国队异常自信。赛前，美媒公开叫嚣：看看USA的首发阵容吧，咱们是不可击败的。结果呢？仅仅过了两个小时，美国男篮就被对手当头一棒。事实证明，美国队确实明星璀璨，但世界篮球早已迎来巨变。3分惜败！KD连拿8分无力回天，波波维奇道出实情，梦之队太难了。
这场比赛，尼日尼亚开局就靠着三分火力压制美国队。但美国的全明星阵容也不是软柿子，塔图姆、利拉德等人轮番出击，他们很快便夺回领先优势。到了第二节比赛，塔图姆不断完成低位单打，利拉德和风城库里拉文射进三分，美国队一举建立两位数领先。不过，尼日尼亚内外结合打得异常自信且合理。半场战罢，美国队的领先优势被蚕食到2分。第三节比赛，美国队加强冲击，尼日尼亚三分球越投越准，他们在拉锯战中实现了比分的反超。末节决战，美国队始终处于下风，他们一度落后8分。最后时刻，杜兰特包办球队的8分，美国队获得了一次绝平机会。但是，杜兰特接球战术没打成，拉文被送上罚球线，2罚0中。最终，美国队以87-90爆冷输球。
简单看一下数据，美国队这边，杜兰特17分+5篮板+4助攻+2抢断+1盖帽，塔图姆15分+7篮板，利拉德14分+5篮板+4助攻，阿德巴约11分+5篮板，格林10分+2篮板+2助攻+3盖帽，拉文10分+2篮板+1抢断。尼日尼亚这边，文森特21分+4助攻，阿卡达17分+3篮板+2助攻，恩瓦姆13分+7篮板+3助攻，伊罗格布11分+2篮板。美国队没有超级中锋，他们只能押宝小阵容。谁能想到尼日尼亚用20记三分球射穿美国队呢？用对手最擅长的方式打败对手，这太有讽刺意义了。
美国队此次出征奥运会的阵容非常豪华，杜兰特、利拉德、塔图姆、比尔、阿德巴约、拉文、格林，再加上要等到总决赛结束才能归队的布克、霍乐迪和米德尔顿。这套阵容的头上仿佛挂着一块镶金的大匾——不夺金牌便是失败。抛开布克霍乐迪米德尔顿缺席的因素，美国队这场比赛输得很有含金量。一方面，对手有8名NBA球员，绝非等闲之辈；另一方面，美国队内线空洞，外线个个都是攻击高手，但是没有顶级的串联球队的高手，这让美国队的整体性较差。
更关键的是，国际赛场不如NBA赛场，规则不同，对抗性不同；这里没有巨星哨，就连皮球的花色都跟NBA用球不太一样。就拿上赛季的得分小能手比尔来说，他在场上就显得很不适应。当皮球传到他手上时，你能看出他处理球的犹豫，那种肢体语言仿佛在对外表达：我的天，这是篮球吗？咋长这样？最终，比尔7次出手只命中1球。很显然，美国队需要磨炼。到了生死时刻，杜兰特连拿8分险些救主。但美国队最后一攻的时候，拉文持球被夹击，没有投射能力的格林被放空，杜兰特完全无法摆脱防守人创造接球的机会，美国队只能含恨吞下苦果。
有一个细节让人印象深刻，美国队在布置最后一攻的时候，主帅波波维奇并没有参与，而是助理教练拿着战术板为杜兰特划了一个战术。有人说波波维奇不够重视这场比赛，有人说波波维奇不如老K教练；也有人说美国队以为把球交到杜兰特手上就高枕无忧了。我想说的是，波波维奇不会不清楚这场比赛的胜负意义小于警示意义。对于美国队而言，赢下对手确实可以提升自己的士气；但输掉比赛可以灭掉自己的嚣张气焰，更加脚踏实地。
就像塔图姆说得那样，输球对于我们而言是一件好事，我们可以从比赛录像中找到不足，学到很多东西。我们会重整旗鼓，保持积极心态。没错，美国队要在自己身上发现问题，提前找到应对世界强敌之策。除此之外，他们也要从这场失利汇总意识到一个问题，尼日尼亚已经不是9年前可以输给自己83分的球队了，世界篮球也早已有了新的格局：法国、西班牙、阿根廷、斯洛文尼亚等欧洲强队个个都是硬骨头。不得不说，美国队不要把奥运会金牌想得太简单，他们接下来的路会布满荆棘，太难了。
赛后，波波维奇就一针见血地道出实情，他直言：现在其它的国家队都在持续进步着，我们的优势正在逐渐缩小，而且NBA里面的单挑技巧在国际赛场上并不管用。虽说输了球，但美国队并非一无所获，至少他们可以用一场失利明确了杜兰特就是这支球队的不二核心。哪怕杜兰特上来很低迷，但他在决胜时刻永远值得信赖。美国队需要摆正心态，只要他们不各自为战，只要他们在防守端更加投入，他们的阵容实力，他们依然会是奥运会金牌的领跑者。用科比的话来说，美国队，别以为稳了！