五岳和五湖都是风景名胜地，从古至今受到人们的青睐。五湖中的洞庭湖，更是由于神话传说较多，文化氛围浓厚，得到文人的喜爱，他们为此创作了众多的传世作品。
斗转星移，洞庭湖的名字也经历着时代的变迁，古时称云梦，因为湖中有洞庭山即君山，后被人们称为洞庭湖。它又因为水面宽阔，还被人叫作八百里洞庭。
早在春秋战国时期，楚国大夫屈原就有不少关于洞庭湖的诗歌。三国时期东吴的鲁肃在这里检阅水军建起岳阳楼后，历代文人墨客登楼赋诗，洞庭湖就更是声名远播。
其中要数宋代文人士大夫范仲淹的描述最全面，衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯，朝晖夕阴，气象万千。他感慨洞庭湖烟波浩渺，能荡涤怀抱，令人宠辱偕忘。
《岳阳楼》魏永贞
洞庭天下水，岳阳天下楼。
谁为天下士，饮酒楼上头。
明代诗人魏允贞曾经写了这首著名的《岳阳楼》。首联的“洞庭天下水，岳阳天下楼”，就是对洞庭湖和岳阳楼雄伟壮观的真实概括，以致成为了岳阳楼最经典的楹联。
诗句的意思就是，洞庭湖和岳阳楼风景最美，欣赏过这里的美景，对别处的水和楼就会失去兴趣。后来徐霞客“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”之句，也许是受到这里的启发。
《九歌·湘夫人》屈原
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。
袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。
《诗经》和《楚辞》是我国诗歌的源头，屈原也是我国有史记载的最早的诗人。他的这首《湘夫人》就是写的湘水和洞庭湖，湘夫人就是舜帝的妻子娥皇、女英，也是湘水的女神。
湘君在洞庭湖边久久站立，他期盼着湘夫人能够翩翩地降落在北洲之上。但是只见秋风吹动着衣襟，洞庭湖波浪荡漾，君山的树叶纷纷飘落，却不见心上人的到来。
《游洞庭湖》李白
南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天
且就洞庭赊月色，将船买酒白云边
这首诗是李白的组诗节选，也是写的游览洞庭湖。洞庭湖烟波浩渺，水天相接，但是景色再美，也无法欣赏到天上美景。因此只能暂时赊借这洞庭湖的月色，对月饮酒，尽享人间的乐趣。
这不由让人想起李白的《襄阳歌》，清风明月不用一钱买，玉山自倒非人推。苏东坡也说过，唯江上之清风，与山间之明月，取之无禁，用之不竭。可见文人的豪迈洒脱何其相似。
《望洞庭湖赠张丞相》孟浩然
八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
但是我们不得不说，写洞庭湖，孟浩然的这首诗更是独得其妙。孟浩然期盼进入仕途，写了这首诗给丞相张九龄，希望得到他的引荐。但顾面子，只好用洞庭湖来遮掩。
虽然官没有做成，但诗歌却一炮打响，气蒸云梦泽，波撼岳阳城，竟成了描写洞庭湖的名句。湖水倒映着天空，水气蒸腾弥漫，波浪翻滚跳跃，岳阳城好像都在摇晃。洞庭湖这是何等的气魄。
《登岳阳楼》杜甫
昔闻洞庭水，今上岳阳楼。
吴楚东南坼，乾坤日夜浮。
亲朋无一字，老病有孤舟。
戎马关山北，凭轩涕泗流。
可是强中更有强中手，杜甫晚年漂泊到沅湘一带，他登上岳阳楼，写下一首诗，也给我们留下了描写洞庭湖的千古名句，那就是吴楚东南坼，乾坤日夜浮。
吴楚是古代的两个国家，而洞庭湖就能把它们分隔开来，让它们雄峙在两边。天地造化，日月星辰，何其伟大，但它们仿佛日夜都浸泡在洞庭湖上，漂浮不定。
上面孟浩然写洞庭湖，说气蒸云梦泽，波撼岳阳城，能够包孕云梦二泽和岳阳城，胸怀已经是够大的了。但是没想到杜甫的吴楚东南坼，乾坤日夜浮更绝。
杜甫诗中写的是乾坤都在洞庭湖上浮动，乾坤就是天地，整个天地又要包孕多少云梦泽呢？而且一个浮字，还暗示了唐王朝安史之乱后由盛转衰动荡不安的局面。
由此可知，虽然上面孟浩然、杜甫的诗句都是描写洞庭湖的千古名句，但显然杜甫的要更胜一筹。也难怪诗评家们说，杜甫的《登岳阳楼》是盛唐五律第一。
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