美国小城市的没落：十年流失三成人口，年轻人更想去大城市

据美媒报道，过去10年，美国伊利诺伊州亚历山大县人口急剧流失。

当地时间8月25日，《华尔街日报》报道称，根据当地人口普查局本月发布的数据，该县在2010年至2020年间流出了36.4%的人口（约3000人），高于该州其他县30%。

截至目前，该县仅有5240人。当地居民不得不怀疑人生：这里是否还有未来。

亚历山大县的人员流失是过去10年间美国经济增长中的一个极端案例，小县不断凋零，大县不断增长。

近几十年来，从密苏里州和伊利诺伊州向下，到田纳西州、阿肯色州、密西西比州和路易斯安那州，这一区域一直在与失业、贫困、预期寿命降低和人口流失等问题作斗争。

从地图上望去，伊利诺伊州位于美国中西部，由于地形平坦、土地肥沃，该州也是美国最重要的农业州之一。该州的芝加哥市还设有全美乃至世界最大的谷物期货交易所。

始于伊利诺伊州，通向大城市洛杉矶的66号公路，被美国人称为“母亲之路”。图片来源：图虫创意

然而，2010年至2020年，伊利诺伊州的总体人口数量一直在下降，该州93个县中的86个县都出现了人口流失问题，这也是该州自1818年加入美国联邦政府以来首次录得该数据下降。

上世纪40年代是亚历山大县的高光时刻，在那个时期，该县拥有2.5万人口。其开罗市得名于埃及开罗，曾经因航运、煤炭开采而繁荣。2017年，开罗市的两个社区被政府关闭，近200个家庭不得不搬迁。

开罗市的人口本就不多，过去十年减少了39%，降至目前的1733人。废弃的房屋、残破的基建、日渐风化的大企业空壳工厂似乎在诉说城市辉煌的过去，目前该市已经没有高档餐厅，最大的商业主体是一家养老院，在去年倒闭了。

数据显示，与伊利诺伊州所有县相比，亚历山大县的家庭收入中位数为36806美元，贫困率排名第二。该县今年6月份的失业率为9.2%，远高于当月5.9%的全国平均水平。

除了产业转移、人口外流之外，县城衰落的原因是多样的。2011年，数月的大雨导致密西西比河流域发生了一个世纪以来最凶险的洪灾，亚历山大县正是受灾区，当年数百户家庭和企业纷纷撤离。

哈佛大学经济学家Raj Chetty团队曾做过一个研究，即美国的“机会地图”（The Opportunity Atlas），Raj Chetty采用的样本是一些实现收入升级的家庭，量化对比这些家庭30年前的收入和30年后的收入，寻找一些突出的特征。

Raj Chetty发现，出身在美国南部和阿巴拉契亚“锈带”（工业衰退）地区的情况最糟糕，这些地方有一个共通点：种族隔离严重。低收入群体通常和种族绑定，世世代代被困在下层社区里，没有好的教育资源，没有高精尖的产业，年轻人看不到希望。但如果出生在美国中西部地区，例如伊利诺伊州、得州、犹他州等农业地带，贫困人群的后代收入水平会更好，这些州也被称为“机会州”。

俄亥俄州立大学研究农村城市政策的学者马克·帕特里奇（Mark Partridge）表示，人口增长的城市往往是那些能够吸引移民的城市，这些城市往往象征着机会、多元、进步和改变命运。

在那些“机会州”，少数族裔数量较少，产业集群较多，人口更容易外流到纽约、洛杉矶这样的大都市圈。Raj Chetty还发现，在大都市出生的非洲裔能比贫穷的父辈赚到更多的钱，这跟大城市机会众多有直接联系。

值得注意的是，美国人口增长正处在历史性的低点上。在人口老龄化、低出生率、新冠疫情和移民减少的作用下，2020年，美国有16个州人口减少，出现了自上世纪大萧条以来最慢的全国人口增长。据美国人口普查局估计，该国人口在2010年至2020年期间仅增长了约7%，与1930年至1940年之间的历史低点相似。

斯坦福大学经济学家查尔斯·琼斯在国家经济研究局的一份报告中总结，在那些人口流失严重的地区，人们的知识和生活水平长年停滞不前。数据显示，加州、马萨诸塞州和俄亥俄州在过去十年中一直在增长；而阿拉斯加、康涅狄格州、夏威夷、伊利诺伊州、路易斯安那州、密西西比州、纽约州和罗德州长期处于人口下降状态。其中，伊利诺伊州人口在去年减少了约7.9万人；东西海岸则不断吸纳新的人口进来，推动了“美国两岸的科技繁荣”。

记者 周秭沫

编辑 程慧

责任编辑 孙霄