一碗萝卜缨

寄居山区多年，每逢山外人至，总会吃上一道本地“特餐”——合渣。相同的食，不同的人，总在每次食后感慨相同的一句：不就是豆渣么？对。也不对。山区之合渣，乃黄豆石磨推之，浆、渣合而煮之，辅以肉末，水分煮干之产物，是为土家特产。

特产归特产，但本地人的日常，食之甚少，或许是嫌麻烦。但，有另外一种吃法——浆、渣依旧合煮，只不过，烧开即可。锅内玉涛翻滚，鲜嫩萝卜缨早已千切成碎，挤掉涩水，一股脑放入锅中，奶白瞬成碧波，轻盐提味，清新扑鼻。

润滑中，有颗粒的饱满；粗砺中，有青涩的绵柔……土家先祖发明的这一道看似清汤寡水的日常烟火，滋养过多少味蕾，抚慰了几多灵魂。或许正因此，山区人的一年四季，少不了它，尤其春夏（萝卜缨未上市时，以其它青菜替代，但味道逊色很多）。

合渣于我，可有可无，充其量也就一道他乡菜而已。但颗颗晶莹淌翠的萝卜缨，总让人忆及过往，那些艰难，那些贫困，那些苦涩，那些不易，总在时光前行的某个暗角处，闪着微弱的光，透出一丝模模糊糊的亮。

幼年贫瘠，田地是农家人所有的希望。一日三餐，所食所咽，俱靠自产。很多附外之物，在农妇们的巧手妙作之下，变为胃中营养。萝卜缨，当如是。菜园的萝卜籽，终在时令的催促下，吐出青幽的绿，一天天，一截截，拥挤不堪。

菜无先后，依季而长，餐桌捉襟见肘，拥挤的萝卜缨（萝卜秧）正好派上用场。巧妇那双粗壮却灵巧的手，在萝卜缨里逡巡择选，在确保采光、透气的前提下，疏堵拥堵，扯出一株株轻盈的萝卜缨（萝卜秧）。

缨子青脆，根茎洁白，勿须伸至鼻尖，隐约的青涩早已进入肺腑。季节的味道，谁忍抛弃？餐桌的供给，谁敢拒绝？青油爆炒，烟火浸润，一盘清炒萝卜缨，便是一碗白粥的妥帖陪伴。细密的茸毛，在味蕾的饥渴下，也忽而不见。

季节是最好的营养，萝卜缨的生长速度，把口舌之食的速度远远抛下，疯长的萝卜缨，一时一样，欢呼雀跃。欢叫又怎样，农妇自有对策。一时吃不上，还不能存？萝卜缨整齐码放至木盆，一瓢淘米水，一块光石头，即成日常。

时间酝酿，青绿渐渐褪去，一同消逝的，还有淡淡的苦涩。无需多等，一天，浅褐色、带着丝微酸酵的萝卜缨，诱蕾无限。一把陈年红尖椒，几瓣拍碎的蒜泥，和着切碎的萝卜缨，猛火烹，烈火炒，成就那个年代的一道下饭神菜。

根茎在季节的抚慰下壮硕，或长或圆、或红或白的萝卜，膨胀无比，或与萝卜缨“试比高”。萝卜缨或许已完成使命，更壮，更涩，更刺，它老了。暮年厚绿，农妇或许是舍不得，或许是不得已，总之，它们与萝卜一同拔起，齐溜溜地躺在阳光里，等待下一个“浴场”。

丰收的萝卜雀跃着进了大大的酸菜缸。萝卜缨，挑了又挑，选了又选，择了又择，紧跟着跳进酸菜缸的怀抱。一缸酸菜，即时起，直至来年，承担三餐烟火，岁月日常。青绿与净白的交织，当是艺术的盛宴，但，农人眼里，它只是灶间烟火，只关三餐。

不青不绿，脆依然。一把失去风骨的透黄萝卜缨，在青油的暴烈中，与蒜香椒辣一同升华，赋予时光印迹，璀璨大锅芳华……萝卜缨的使命，就此终结。但，它好像一直在那儿，未曾远离，青涩，挺拔，在时光的年轮里，泛着幽幽的光，透着淡淡的香。