填补中国空白！超低轨道“乾坤一号”，轨道200公里，大有用途

这是中国航天技术的又一次质的飞跃，7月22日，浙江民企赛思倍斯成功发射了超低轨道试验卫星“乾坤一号”，轨道高度低于200公里。

可能国外媒体并不重视这条消息，国外早就有超低轨道卫星，中国发射超低轨道卫星并不足为奇。

但对于我国而言，这就是一条劲爆消息，因为“乾坤一号”填补了一项空白，中国首次拥有了超低轨道卫星，中国航天民企非常给力，前途可期，照这种状况发展下去，后会获得更多的市场份额。

超低轨道卫星大有用途

我们先来搞清楚超低轨道，海拔高度低于300公里的轨道就是超低轨道，当然了，超低轨道必须要在“卡门线”以上，卡门线的海拔高度为100公里，卡门线以上是太空，卡门县以下是大气层。

所以，超低轨道的海拔高度在300公里至100公里之间，前不久，印度火箭就把月船3号送入近地点为138公里的轨道上，海拔高度已经非常低了，不少网友都认为很危险，因为大气阻力过大。

其实地球大气层的厚度约为1000公里，大气分子甚至延伸至3000公里外，大气分子密度随着海拔高度的增加而减小，绝大部分大气分子都被锁定在100公里以下，但100公里以上仍存在稀薄的大气。

由此可见，航天器轨道高度越低所受到的大气阻力就越大，消耗的燃料越多，比如航天器运行在500公里高的轨道上，携带燃料可持续使用10年，那么同样多的燃料在200公里高轨道可能只能够用5年。

一般来说，超低轨道卫星寿命寿命只有3~5年，提高超低轨道卫星寿命有两种方法，使用高效霍尔电推和改变卫星结构，通过提高燃料使用效率的方式来增加卫星寿命，让卫星结构更符合空气动力学。

可能有人比较疑惑，超低轨道消耗燃料这么猛，为何不增加轨道高度呢？因为超低轨道卫星有大用途。

一、通讯时传输时延将更短，关于“传输时延”，相信大家都有过上网经验，节点距离越近，传输时延越短，节点距离越远传输时延越长，需要等待的时间就越长。

超低轨道卫星距离地面更近，传输距离比普通卫星要短，那么传输时延自然更短。

二、更高的观测分辨率，距离越近就看得越仔细，使用同样规格的成像的设备，超低轨道卫星成像的分辨率肯定超过高轨道卫星。

超低轨道卫星可执行较高分辨率的观测任务，可用于军事和气象等领域，必能大放光彩。

三、由于轨道高度极低，对成像设备和通讯设备的要求也会降低，那么仪器设备重量和成本也会随之下降，例如光学成像设备成本下降50%，雷达成像设备成本下降40%。

所以，超低轨道卫星大有用途，很多国家开始发展超低轨道卫星。

超低轨道卫星“乾坤一号”发射，填补中国空白

“乾坤一号”是一颗试验卫星，在中国酒泉卫星发射中心升空，整个过程非常顺利，火箭先将卫星送入500公里高轨道高度，“乾坤一号”根据需要再逐步降低轨道，进入超低轨道。

300公里，270公里，250公里，230公里，最终高度达到200公里以下，目前我们我国还没有这么低的卫星，所以，“乾坤一号”将填补一项中国空白，为后期开发超低轨道智能飞行器铺平了道路。

在超低轨道领域，美国和日本等国正在抢占先机，所以中国也不能落后，就像卫星互联网一样。

刚开始当马斯克扬言要发射4.2万颗星链卫星的时候，很多人都以为是在开玩笑，这怎么可能？因为全世界在轨卫星加起来也只有5000多颗，当星链卫星用于乌克兰军事之后，其他国家才意识到危机。

现在，我国也在打造卫星互联网，名为“GW”卫星，计划发射13,000颗卫星，抢占先机，中国超低轨道卫星也是这个道理，要提前布局，不然就晚了。

在2017年，日本JAXA就发射了燕子超低轨道技术试验卫星（SLAT），它的最低轨道高度为180公里，轨道高度可以说是非常的低了，美国也在发展超低轨道卫星，美国Albedo公司也在打算发射轨道高度约为200公里的卫星。

跟美日相比，中国超低轨道卫星还有差距，知道有差距就有追求目标，在航天航空领域，我国很清楚自己的不足，一直在努力赶美国，距离持续缩小，相信超低轨道也是这样，以后没有差距。有趣有料的科学内容请关注唯一的微信公众号：有趣探索