西域这个地方，自汉朝纳入我国版图之后，由于地广人稀，加之黄沙漫天，一直不得安稳，丢了又收收了又丢。到了唐朝前期，唐帝国在西域设立安西四镇，与周边的吐蕃、阿拉伯之间，展开了激烈的争夺，唐帝国实力强大之时，沿着古代开辟出来的丝绸之路，源源不断的派出兵马，牢牢控制着此地。
然而，安史之乱爆发后，郭子仪急调天下兵马，参与平叛。古代经常发生战事的边境，其士兵素质，一般是最强的，算是国家精锐。中原告急，只好暂时舍弃安西四镇，命令其驻守的军队，火速赶回。但郭子仪也心存一丝侥幸，命令侄子郭昕留守安西四镇，这无异于变成了一支生死有命的孤军。仅从这一点，就能看出郭子仪不徇私的精神。
唐帝国的担忧成真，安西四镇的主力才撤出，吐蕃大军就派出大军。如果对历史有些了解的话，应该知道，大唐跟安西四镇，由狭长的河西走廊相连接，大概位置位于如今的甘肃境内。公元766年，安史之乱结束三年后，吐蕃占领河西走廊，准备慢慢蚕食安西四镇，自此消息完全闭绝。15年后，就在唐帝国以为安西四镇已经丢失的时候，有人借道回鹘带回来一个消息。
原来，郭昕等人，坚守安西四镇，哪怕周边的沙陀、回鹘、吐蕃等小国接连攻城，大部分地盘依然在大唐守军手中，不曾被他人占领。只不过，吐蕃切断了河西走廊，消息传不过去。但郭昕从未放弃，隔段时间，就会派出小股兵力，绕道千里，迂回大唐。公元781年，终于有几个衣衫褴褛的大唐士兵，回到了长安。
然而又有什么办法呢？安史之乱已将唐帝国掏空，大唐此时只是个空架子，中央权力已下降到冰点，根本没实力支援安西四镇，更别说收复了。唯一能做的，口头嘉奖而已。郭昕升任安息大都护、安西四镇节度使，统领安西四镇。但明眼人都看的出来，大唐实际上已经不对安西四镇抱有希望。
六年后的787年，回鹘被吐蕃攻占，大唐与安西四镇的联系，再度断绝。公元789年，有高僧路过，见到大唐士兵仍在坚守。792年，吐蕃占领安西四镇之一的于阗。之后几年，安西四镇相继沦陷。808年，郭昕率领最后一支残兵，死在了冲锋的路上。他驻守安西四镇半个世纪，也等了半个世纪，终究未能看到大唐铁骑，牺牲之时，何等壮烈！
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