“丑妻恶妾胜空房”是苏轼所写的《薄薄酒二首》中的一句，意思是就算家中有长相丑陋的妻子、侍妾，也比自己一个人在家里独守空房好。这首诗写于苏轼在密州当官的时候。
苏轼二十一岁的时候和父亲苏洵，弟弟苏澈一起进京参加科举考试，苏轼在考场上所作的《刑赏忠厚之至论》，获得了主考官欧阳修的青睐，得了当时考试的第二名。之后，苏轼的母亲、父亲相继去世，苏轼多次回乡守丧。守丧结束之后，王安石变法就开始了。王安石变法虽然最初是为了发展农业生产，开辟国家税收财政来源，但是却加重了农户的负担，这场变法并不成功。
但在当时时任宰相的王安石，对反对他展开新政的欧阳修一派进行打压，包括欧阳修在内的一行人通通被迫离京。后来，苏轼看不过欧阳修被贬离京，于是向宋神宗辨明新政的弊端，王安石因此在宋神宗面前诉说苏轼的过失，苏轼也对这样一个朝堂心灰意冷，向宋神宗请求不再京中担任任何官职。一来二去，苏轼就来到了密州，担任知州。
他在密州所写的《薄薄酒》以戏谑的手法，表现出了苏轼当时豁达乐观、超然物外的心态。粗茶淡水、粗麻布衣、丑陋妻妾并不是不好，反而可以让人享受其中乐趣，显然是苏轼的知足常乐，以道家思想看世界的旷达情绪。当时还有一个有名的“苏门四学士”之一，黄庭坚。黄庭坚和苏轼可以说是亦师亦友的关系，甚至还和苏轼共称“苏黄”。
在苏轼的《薄薄酒二首》出来之后，仿作也出现了很多，其中黄庭坚的仿作特别出色，开篇就成了千古名句。与其他仿作比起来，流传得更加广一些。黄庭坚的诗有一部分继承了苏轼的豁达，开创了江西诗派，自成一派，风格自然潇洒。黄庭坚因为岳父孙觉，和苏轼相识。通过《上苏子瞻书》，黄庭坚向苏轼表达了钦佩、仰慕的情感。
后来“苏门四学士”-黄庭坚、张耒、晁补之、秦观，在苏轼的带领下，在京中都占有一席位置。苏轼和黄庭坚关系极为密切，1085年到1089年间，两人互相应和的诗篇大概有四十多篇，《薄薄酒》就是其中一篇。仿作《薄薄酒二章》的首句“薄酒可与忘忧，丑妇可与白头”，意思是虽然一醉解千愁，喝适量的酒也照样可以解决烦忧；相貌不怎么样的妻子，不用担心她红杏出墙，反而可以踏踏实实地陪伴到老。
和苏轼的境遇差不多，黄庭坚也是反对王安石变法，因此不断被贬谪，被流放，最后死在了流放之地。黄庭坚的诗和苏轼的风格有些不同，黄庭坚的诗大多硬瘦拗峭，讲究法度，注重说理，也因此成为“江西诗派”的祖师爷。
参考资料：《宋史》、《唐诗宋词鉴赏》
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