《红楼梦》故事里，香菱原名甄英莲，五岁被人拐去，十几岁出落得如花似玉之后，才被拐子卖出，贾雨村对此十分不解。

门子道：“这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖。”

好巧不巧，这个门子便是葫芦僧，这个丫头便来自姑苏。古人口中，姑苏与扬州常被拿来对比，既有烟花三月下扬州，更有姑苏城外寒山寺。而葫芦僧口中，拐子的这种做法，怎么看怎么像传说中的“扬州瘦马”。

什么是“扬州瘦马”呢?就如门子所说，从小儿拐了女娃娃，养到十几岁，度其容貌，高价卖出，身价好比秦淮名妓，又如我们现代的一线明星。从书中门子口中冯渊破价买香菱一说，就可知香菱属于“扬州瘦马”。

而说到高价的丫环，就不得不提贾赦得不到鸳鸯，后来八百两银子买的嫣红，八百两银子，自然是天价。

只得又各处遣人购求寻觅，终究费了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内。不在话下。

《红楼梦》故事里，乌庄头给宁国府进贡，结果一年下来的收成，都不到五千两银子，期间说起荣国府每年倒赔了许多银子，乌庄头便说皇帝和贵妃自然给了赏银，贾蓉等忙笑道：

“你们山坳海沿子上的人，那里知道这道理。娘娘难道把皇上的库给了我们不成!他心里纵有这心，他也不能作主。岂有不赏之理，按时到节不过是些彩缎古董顽意儿。纵赏银子，不过一百两金子，才值了一千两银子，够一年的什么?”

看官听说，贾府一整年的收入也不过几千两，皇帝给国丈大人家里赏银子，撑死了一年也就一千两银子，而贾赦买一个姨娘，就花八百两银子，这是什么样的天价呢?要知道，一般的丫头，也就几两银子而已。所以，很多人认定了嫣红也是扬州瘦马。

古语云，上有天堂，下有苏杭，在《红楼梦》故事里，苏杭的女孩儿，都是人间绝色，比如林黛玉、甄英莲、妙玉，王熙凤见贾琏喜欢香菱，也曾说道：

“嗳!往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这样眼馋肚饱的。你要爱他，不值什么，我去拿平儿换了他来如何?”

从文章表面来看，香菱和嫣红，确实算得上是扬州瘦马了，无论是从拐子对待香菱的方式，还是从这两个女孩的身价来说，都是如此。

但，香菱和嫣红，又哪里是什么寻常的女孩儿?《红楼梦》又岂是佳人才子的风月故事?天价背后的她们，原是隐射屈居南明的帝王。

本文资料重点引自：《红楼梦》程高本、《脂砚斋全评石头记》