马蹄山林木茂密，峰顶四季白雪皑皑，是一个修行的好去处。马蹄寺原包括金塔寺、千佛洞、南北马蹄寺、上中下观音洞等7个石窟群和各类寺院，石窟计70余个，是甘肃境内敦煌莫高窟、天水麦积山和永靖炳灵寺之外的最大石窟群。其中北寺规模最大，有30余窟，千佛洞次之；金塔寺只有2窟。作为马蹄寺中最著名的石窟，三十三天石窟几乎是声名远扬。

马蹄寺三十三天石窟的磅礴大气，来源于其石窟本身的造型别致，其规模之大、造像之全，堪称是全国之最，也是中国唯一一处栈道修筑于山体之内的石窟。三十三天石窟虽然名为“三十三天”，但上下有七层共21个石窟，整齐排列在百米多高的悬崖上。如果从下至上观看，其本身呈宝塔形，每层之间都有隧道相通，隧道开凿在岩壁内部呈“之”字形，石阶层层回廊曲折，堪称是古人智慧的结晶。

所谓“三十三天”，佛经中的解释为须弥上顶中央释帝天，四方四座山峰各有八天，居住着八位诸天神，即四八三十二天，它们与中央的帝释天合为“三十三天”，其本身是各神娱乐的地方。古人靠着自己大胆的想象力，仿照天上的“三十三天”，在马蹄寺开凿了人间的“三十三天”，它是佛教里所修行的一种境界。只有到达涅槃境界成佛，才能超脱三界之外，升入西方净土“极乐世界”。

“三十三天石窟”的出现，是人们净化灵魂的希望，它为人们洗涤内心完成了寄托，也为所有人找到了心灵的栖息地。不过游人在游览石窟后，却让石窟工作人员感到十分头疼，因为游客在游览石窟时，会产生一个极其不文明的现象，就是喜欢向菩萨塑像附近放钱。工作人员曾抱怨，在菩萨的莲花座下方、手指处、头顶处等等位置都出现了钱币，每次打扫钱币时都要费一番功夫，着实是“数钱数到手抽筋”。

“钱不是万能的，但没钱是万万不能的”、“有钱能使鬼推磨”、“钱能通神”等俗语，无不阐释着金钱的重要性。金钱可以买到许多我们梦寐以求的东西，故此也有人提出“向钱看，向厚赚”的金钱观理念，逐渐演变成金钱社会的拜金主义，构建唯利是图、一切“向钱看”的错误社会观念。

正是在“金钱至上”观念的毒害之下，人们也想当然的认为，既然人们都喜欢钱，佛祖也自然喜欢钱，如此一来，才会掏出兜中的钱财“敬献”给佛祖，祈求得到他的保佑。不过从正常观念的角度来看，这种观念实在有些荒唐，甚至是愚蠢可笑的。

随便说一下，您就知道向佛像丢钱，是多么荒唐的事了，因为艺术追求的是美，科学追求的是真，而宗教追求的是善。

如果从唯心主义角度而言，人生在世重要的是多做善事，就能从人间的“三十三天”到达天上的三十三天，让自己的生命得到最好的升华。

如果从唯物主义角度而言，无论是求神还是拜佛，都是一种寻找心灵寄托的行为，只有自己的内心足够强大，才能真正让自己强大起来。而不是钱多，才让自己变得强大起来。随便举个例子，后主刘禅贵为帝王，钱够多了吧？可是他始终也未强大。所以，这种向佛像丢钱的行为，实在是一种愚蠢的行为。

参考资料：《马蹄寺揭秘》 甘肃出版社出版 赵飞著

文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫