人们为了便于应用，就把每一个地支对应上一种动物，也就成了十二生肖。十二生肖对应地支，是人们通过长期的观察，发现每一种动物在某个时辰或者月份中是最活跃的，于是就把某个时辰对应成了某一种动物。

人们常说：天开于子，地劈于丑，人生于寅。因为子时是跨越两天的，是前一天的结尾与新一天的开始，也是老鼠最活跃的时候，所以子时就为鼠。而牛是耕地的主要工具，就像开地之物，丑时也正好是牛反刍的时间，所以丑时就为牛。由于虎可以伤人，人生于寅，所以寅就为虎，所以每年的第一个月就为寅月。

犯月的意思就是指某一种生肖动物到了犯月，就是受难的月份。所以该生肖属相的人出生在犯月也是不好的，所谓“犯月”，也就是年和月的关系。当然男人的犯月和女人也是不一样的，男人的犯月为：正月蛇、二月鼠、三月牛、四月猴、五月兔、六月狗、七月猪、八月马、九月羊、十月虎、十一月鸡、腊月龙。

女人的犯月只有四个月，分别为：正月、三月、四月和六月。正月兔羊猪，三月虎马狗，四月牛蛇鸡，六月鼠龙猴。意思就是属相为兔、羊、猪的女人，出生在正月就是犯月，以此论推。

因为犯月还分为苦焦、骨髓破、铁扫帚、纸簸箕、绝火烟五种。而每个月又分为上旬、中旬、下旬，以中旬最严重。五种之中，无论男女，“枯焦”和“骨髓破”都是犯自己，其它三种就是犯外人了，这就是人们常说的外犯和内犯。

俗语说：“男30犯妻家，女30犯婆家”，意思就是男人如果出生在犯月，主要是对老丈人家不利，而女人主要是对婆家不利。特别是男人，有一种叫“绝烟火”的，意思就是会导致老丈人家无后，所以人们在结婚时，一般是女方家合八字，就是怕男方带有绝烟火。

由于蛇的犯月是正月，而龙的犯月是腊月，牛的犯月是三月，所以就有了“蛇怕正月龙怕腊，老牛最怕春三月”的说法，三月正是牛耕地的时候，也是最累的时候。