李春和收好银两，拜别母亲，在家仆李辛地陪同，打马一路北上。主仆二人走走停停，近一个月时才到了长安城。为了方便读书，李春和就找到城外一家僻静人家的后院住了下来。

离开考还有四个多月，李春和读书之余就闲逛长安城。一日，李春和独自出行，进城游逛，途中休息时，见一个年轻姑娘在一个丫环的搀扶下从身边经过。姑娘长得极其美貌，李春和登时就看呆了，心想： 这是谁家的闺女？这样娇嫩动人？

见两个女子上了一辆花车要离开，李春和二话不说，就赶紧随机雇了一匹马，悄悄地跟了上去。没几分钟，李春和就骑马追上了花车。姑娘见有人跟来，就撩起车帘张望。李春和长得英俊帅气，那姑娘突然见了，也是心里一动，赶紧害羞地放下了帘子。

花车进了城，转了几条街后，停在一处带有楼阁的院落。两位姑娘下车，走进了院落。李春和抬头一看，见门牌上写着：“怡红园”，一下就明白了。见李春和在院门口发呆，赶花车的人笑着告诉他，那姑娘名叫郑小仙，是京城里有名的艺妓。

第二天，带足了银两的李春和便到怡红园里来找郑小仙了。说来也巧，李春和进了园，就碰到了郑小仙的丫环，正要说话时，鸨母出来接待了李春和。李春和说明来意，并将一包银两交给鸨母，让引见郑小仙。

那鸨线见钱眼开，笑眯眯地把李春和带到了郑小仙的房间，之后就转身去安排酒菜。郑小仙见了李春和，心里又欢喜又好笑。欢喜的是李春和能来找她，好笑的是李春和呆呆的样子。李春和被郑小仙哑然一笑，这才解了尴尬，便随口问起了郑小仙的身世。

原来郑小仙是一个落魄秀才的女儿，只是秀才考取了功名，还未等到上任，就病死途中。因为家中太穷，从小聪明的小仙读了不少书，也会作诗喝曲，为了安葬父亲，小仙不得已就流落到了红尘之中。李春和知道了郑小仙的身世，被她凄惨的经历所打动。此后就常来怡红院看望郑小仙。时间久了，两人就互相产生了爱慕之情，情爱也一天比一天深。

转眼就到了考期，郑小仙精心备了点心和笔墨纸砚，装在考篮中，送给李春和去应考。李春和恋恋不舍，一考完试就赶回来看郑小仙。

可是，不出所料的是，李春和由于和郑小仙频繁相见而荒废了功课，而榜上无名。这次应考，李春和虽然没有考取，但他却不以为然。为了迎接下期考试，李春和干脆就搬到了怡红园去住。

郑小仙见李春和执意要来，虽然心里欢喜，但她却觉得李春和不该来这里，应该找个清静的屋子，安心读书才好，但李春和却是不肯。让李春和没有想到的是，自从李搬致力园里来住，那鸨母就变着花儿让他掏银子，有时候实在没有理由了，就说李春和的到来，让郑小仙没有时间去接待客人，这些钱应该由李春和掏。春和为了不让郑小仙再抛头露面，也为了能和郑小仙多待一会，只好不断给鸨母银两。

然而，李春和带的银两毕竟有限，到了初冬时节，银子没了，金锭也兑了银子花得差不多，那鸨母见到手的银子越来越少，就不给好脸色给李春和看了。到后来，老鸨母就指桑骂槐地下逐客令了。郑小仙也忍不住了，就和鸨母吵架说理，还说自己要赎身出去了，鸨母这才缓和了一些。不过，鸨母看着郑小仙已经完全爱上了李春和，而且一直也不应酬别的客人，就想着一定要把李春和赶走。

这天一早，老鸨母雇了一匹马，让李春和骑马去白马寺的山门外等候，说她要把郑小仙送过去，给他们求佛求姻缘。李春和不知道有诈，就飞马直奔白马寺而去。李春和刚才，鸨母就把李春和的家仆李辛赶出了怡春园。李辛没有去处，幸好还有些银子，就一路往苏州赶回了。

鸨母见李辛走了，随后叫来车子，装上全部家当，带上郑小仙搬到了另外一处僻静的院落，之后就叫人把郑小仙看管起来。至此，郑小仙不见李春和回来，才知道中了鸨母设下的圈套。

李春和飞马跑了一个上午，才到了远郊南山的白马寺，但他直等到半下午时，仍不见郑小仙来，眼看着就要日落西山了，李春和想骑马回去，可是他拴在山门外树上的白马不知去向。无奈之下，李春和只得在寺里借宿了一晚。

第二天一早，李春和步行回到长安城。到了怡春园时已经是下午了，但园门紧锁，再怎么敲门呼喊，都没有人应声。有邻居认识李春和，告诉他，怡春园已经搬走了，他家的李辛也被赶走，不知道去向了，无处可去的李春和就这样流落街头了。

不过，李春和并不甘心，他在城里四处打听郑小仙的下落，可是偌大一个长安城，有几个人能知道她在哪里呢？无奈，时节进入了寒冬，李春和没有银子，但也得生活，就靠着自己的读书习字，在长安城找了个教书的活儿，还在街头卖字求生活，他想多挣些钱，好四处寻找郑小仙。

再说被李辛鸨母赶走后，就一路直奔家乡苏州而回。到家后，李辛向家母裴氏说了公子的事。裴氏当时就气昏过去几回，醒来后，裴氏把家事交给管家打理，叫上李辛等三个家仆和丫环雇好车就直奔长安而来。

腊月初，裴氏到了长安城，在李辛的引导下，往怡春园而来，没想到，在半路上就遇到了正在街边卖字的儿子李春和。这李春和自打见不到郑小仙，也花光了带的银子，之后就也不顾脸面了，教书卖字为生，还妄想着攒钱去找郑小仙。裴氏看到时，李春和正在吆喝着卖春联。裴氏见儿子成了这样，又气又恨，叫李辛带着家仆收了他的字摊，把他带到了定好的客栈。

见母亲突然出现在长安城，再看看李辛，李春和当下就明白了。进京考试，坠入红尘，不但落第，还流落街头卖字求生……这让原本是官夫人的裴氏觉得颜面扫尽，一想到儿子是为了一卖唱的歌妓成了这样，她就非得见见郑小仙不可。

于是，裴氏就动用在长安城的亲友关系，四处查找郑小仙。小年的时候，裴氏见到了郑小仙，原本也是个美人坯子的裴氏一见郑小仙，也被她的美貌给惊住了。不过，裴氏却很冷静，她把郑小仙叫到一边，单独和她说话。两个人在一起聊了半天，裴氏被多才博学的郑小仙给惊呆了。到后来，裴氏得知郑小仙的身世后，还为郑小仙卖艺不卖身叫好。当下，裴氏叫人去找到鸨母，给郑小仙赎了身。

李春和与郑小仙失散几个月后又团聚了，裴氏把两个人叫到一起，让他们立誓。李春和跪倒在母亲裴氏面前，发誓说，如果考不上功名，就不和郑小仙在一起；而郑小仙也跪地指天发誓说，如果不能助李春和考取功名，她再也不会见李春和。裴氏听了，心中暗喜，但表情却是严厉认真的。她让李辛留下，又把郑小仙原本的丫环找回来，让他们二人服侍李春和与郑小仙，也让他们二人监督李春和与郑小仙，随时买书汇报在京城的读书学习和生活情况。

此后，在李辛的监督下，也在郑小仙的全力陪伴下，李春和想到自己被鸨母驱赶，又流落街头卖字求生……连自己的生活问题都解决不了，如何又待郑小仙好，唯有靠读书考取功名，才能对得起母亲的一片苦心，也才能给心爱的人一个美好的未来……

虽然有了郑小仙在身边，但李春和觉得自己还是不能分心。于是，李春和让郑小仙住在正院里，而自己却独自住到了后院的书房，安静专心地读书习文，只是偶尔思念难耐时，他才会到前院找郑小仙说会儿话，然后又回到后院去读书。

功夫不负有心人。来年初夏再试时，李春和一举高中状元，被任为常州太守。几日后，李春和携带郑小仙，一同回到苏州，先成亲再上任。

后记：幸好李春和的母亲是个通情达理的人，在认识了郑小仙并不是一个红尘女子，而且对自己的儿子是有真情后，就同意了歌妓郑小仙和自己儿子的事。而郑小仙虽然只是一个有才博学的歌妓，但她却是善良心好，还非常重情重义的女子，在她的陪伴下，李春和的人生成功。看似郑小仙在善待李春和，其实她也在善待自己。

【声明】：本故事为民间故事，目的是为丰富文化生活，纯属本人文学创作，故事情节和人物角色有一定的虚构成分，请勿与封建迷信挂钩。

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