将其列为禁书的是博览群书的纪晓岚，表面上列为禁书的原因是因为其上奏奏折中写道的：

“该书所言，尽皆虚妄，读之无益，可予禁绝”

意思是《山海经》一书所言的尽是些神鬼虚妄之事，读起来并没有益处，干脆禁掉算了。但实际上他这样的说法根本站不住脚，因为他自己流传下来的《阅微草堂笔记》中所言尽是些狐媚鬼怪之事，“虚妄”的程度较之《山海经》根本就是有过之而无不及。

且纪晓岚对于禁绝《山海经》的态度也是十分的肯定，作为《四库全书》的编撰官员，他不允许《山海经》被编入大典之中。并严禁身边的人阅读，也严禁周围书店再贩卖。

实际上这样的态度，是因为博览群书，最喜钻研学问的纪晓岚自其中发现了一个秘密。在熟读了《山海经》数遍之后，他发现这本书中的生物情景虽然不一定是真的，但百姓并不清楚。

书中的所说所写俱都不是清朝环境所有，但书中得记载天文地理宗教人群种族俱全，很容易就让人相信这是讲述了一个真正的地方。但这时候的清朝已经在乾隆的示意下闭关锁国。

文字的力量是难以想象的，《山海经》的内容一旦在民间所流传。或者是因为某种原因此书火热起来了，必然会引发百姓外出探索的欲望。而清朝的国策就是闭关锁国，所以这也会引起反对朝廷统治的情况出现。

若是任其发展的话，很有可能就会导致天下大乱。而乾隆帝也大概清楚此事，与臣子纪晓岚心照不宣的就将此书列为了禁书，这一禁就是一百多年。自这也可以看出，清朝的覆灭自乾隆此时的闭目塞听就已经显露雏形了。

当然如今的《山海经》早已解禁，且因为科技的进步，全球的所有国家渐渐都越走越近。关于《山海经》我们又发现了新的看法，大家都不再认为这本书是先人的幻想所做。而认为此书是讲得上古时代的真实历史。

据现今的专家考证，《山海经》之中共记录了近2000个地名，而如今已经有700多个在现实之中找到了，并且是在中国之外的地方找到的。而其中许多的异兽，在现实中也能找到对应的动物亦或者是古迹，这代表了什么？不言而喻。