世界正处于一个惊人的人口里程碑。 不久的将来，全球生育率将下降到保持人口不变所需的水平以下。
目前的一些估计表明，每位女性生育的婴儿数量低于全球约 2.2 个婴儿的替代率。美国很久以前就超过了这个水平。韩国的比率全球最低，一度令人难以想象。
宾夕法尼亚大学专门研究人口统计学的经济学家维拉韦德说，“人口冬天即将到来。”今年的共和党总统候选人特朗普称， 生育率的崩溃对西方文明的威胁比俄罗斯更大。 一年前，日本首相岸田文雄宣称，日本出生率的崩溃使其 "站在了我们能否继续作为一个社会运转的边缘"。 意大利总理乔治亚-梅洛尼将提高国家的 "人口GDP "作为优先事项。
生育率数据
2017 年，全球生育率（即女性一生中预计生育的婴儿数量）为 2.5，联合国当时预计该数字将在 2020 年代末降到 2.4。然而得出的结论是，
到 2021 年，这一数字已降至 2.3，接近人口学家认为的全球人口 替代率约 2.2。
富裕国家的替代率（使人口长期保持稳定）为2.1，而发展中国家的替代率略高，这些国家的女孩出生人数少于男孩。
虽然联合国尚未公布 2022 年和 2023 年的估计生育率，人口专家维拉韦德称，
国家出生登记处报告的出生人数通常比联合国预测的低 10% 至 20%。
美国去年有 359 万婴儿出生，比联合国预测少 4%。在其他国家，下降幅度甚至更大：埃及报告去年的出生人数减少了 17%，2022 年，肯尼亚报告减少了 18%。
维拉韦德估计，
去年全球生育率降至 2.1 至 2.2 之间，这将是人类历史上首次低于全球更替率。
华盛顿大学健康指标与评估研究所现在认为，2061 年人口的峰值将在 95 亿左右，然后开始下降。
生育率下降的部分原因
历史学家将 18 世纪工业化国家开始的生育率下降称为人口转型。
随着女性受教育程度提高并加入劳动力队伍，她们推迟了结婚和生育，导致生育的孩子数量减少。
在2021 年发表的研究中，马里兰大学科尔尼称，父母，尤其是受过高等教育的父母，比过去花更多的时间陪伴孩子。 “
养育儿女的强度是生孩子的一种阻碍。
应对措施
各国政府试图通过鼓励生育的政策来扭转生育率下降的趋势。
也许没有哪个国家比日本尝试得更久。 20世纪90年代初，生育率降至1.5后，政府推出了一系列计划，包括育儿假和补贴儿童保育。
2005年，Kuniko Inoguchi被任命为日本首任负责出生率的大臣。她宣称，
主要的障碍是金钱：人们无力结婚或生孩子。
日本实行免费医院产妇护理，并在孩子出生时发放津贴。
日本的生育率从2005年的1.26攀升至2015年的1.45。但随后又开始下降，2022年又回到1.26。
今年，日本首相岸田文雄推出了另一项提高出生率的计划，
向所有 18 岁以下儿童提供每月津贴，无论收入如何，为有三个孩子的家庭提供免费大学教育，并提供全额带薪育儿假。
现任议会上院议员的Kuniko Inoguchi表示，
对未来父母的限制不再是金钱，而是时间。
她敦促政府和企业采用每周四天的工作制。她说：“如果你是一家大公司的经理，你现在不应该担心员工工资问题，而是20年后你将没有顾客。”
匈牙利总理欧尔班推动了欧洲最雄心勃勃的促进生育方案之一。去年，他扩大了对母亲的税收优惠，使30岁以下育有孩子的女性终身免缴个人所得税，除此之外还有住房和儿童保育补贴以及产假。
人口下降带来的问题
随着出生率下降，更多国家出现人口减少，后果包括
学校关闭和财产价值增长停滞
。 人口专家维拉韦德表示，由于 2007 年开始的出生率大幅下降，美国较差的大学很快将难以招满。由于当地人口减少，乡村医院无法继续开放。
孩子数量减少的国家将很难为日益增多的老年人提供养老金和医疗保健资金
。 韩国的国家养老基金是世界上最大的国家养老基金之一，预计到 2055 年就会耗尽。
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