2022年是央视春晚四十周年，每年除夕夜陪伴大家吃年夜饭的春节联欢晚会已经成为了几代人的过年回忆。
按照时间线从后往前推，第一届央视春晚应该是1983年春晚。不过，在此之前，中央电视台曾推出过一部《春节大联欢》。
1956年春节期间，为了庆祝1955年中国取得的伟大成就，中央新闻纪录电影制片厂邀请社会各界人士录制了一台文艺晚会。这届文艺晚会可谓大腕云集、群英荟萃，放到任何一届春节晚会中都足以傲视群雄。
1956年《春节大联欢》的主持人是当时红极一时的“双枪李向阳”扮演者郭振清，演员阵容包括著名艺术大家梅兰芳、京剧大师周信芳、相声大师侯宝林等，邀请到场的嘉宾有著名文学家老舍、巴金，数学大家华罗庚，空气动力学家钱学森，历史学家范文澜，原子核物理学家赵忠尧等。
2022年央视春晚
尽管阵容如此豪华，但是那一届《春节大联欢》却不被公众视为首届春晚，原因主要有三个：首先，1956年电视机在中国大陆还没有广泛普及，家家户户都用被称为“话匣子”的收音机来收听晚会。收音机只能听到声音，却看不到画面，节目效果自然大打折扣，晚会的影响力也非常有限。
其次，1956年《春节大联欢》与其说是一台晚会，倒不如说是一部电影纪录片，它的播放时间也不是固定在除夕夜这一天。
最后，1956年《春节大联欢》实际上是在特定的时代背景下，运用特殊的手段制作而成的，此后央视并没有继续拍摄这种形式的春节联欢会影片。
直到1983年，中央电视台才正式举办第一届真正意义上的春节联欢晚会，这种利用联欢晚会辞旧迎新的文艺形式才被确定下来。
1982年底，时任中央电视台台长王枫找到时任中央电视台文艺部导演黄一鹤，俩人商量着举办一届迎春晚会，时间定在除夕夜晚上。
可是，从阳历年底到农历除夕（1983年2月12日），时间已经所剩不多了，晚会的策划、演员的邀请、节目的编排都还没有着落。而现在的央视春晚，提前大半年就要开始策划和准备。所以，1983年春晚注定是一台仓促而特殊的晚会。
直到农历腊月二十号，晚会的名称才正式确定下来，叫“春节联欢晚会”，这个名称一直沿用至今。
1983年央视春晚最大胆、最特殊、也最具创新性的做法来自于黄一鹤的提议。他建议这届春晚采取观众电话点播节目的形式，并采取现场直播的方式实现与全国观众的互动。
观众通过电话点播节目，会给整个晚会带来蝴蝶效应。比如，观众会点什么节目，晚会主办方不知道，演员也不知道，在这种情况下，通常会提前放出的晚会节目单、一遍又一遍的彩排也就不存在了。这种形式，也会对演员的临场发挥带来巨大的考验。
1983年2月12号农历除夕晚上，中央电视台第一届春节联欢晚会正式与全国观众见面。那届晚会，是在一个只有600平米大小的演播室里举行的，现场观众只有200名，演员和工作人员加起来只有60多人。整台晚会没有提前彩排，事实上也无法提前彩排，演员的演出服装都是自备的。晚会现场最引人注目的地方，是放置了4部电话机的互动平台。
1983年春晚主持人
晚上8点，晚会正式开始。首先由当时担任央视节目主持人的赵忠祥致开幕辞，然后由4位主持人王景愚、刘晓庆、马季和姜昆介绍到场的晚会嘉宾。说是主持人，其实他们几个都不是专业的，只能说是客串晚会主持人，因为他们在这届晚会中更重要的任务是表演节目。
大家对刘晓庆、马季和姜昆都耳熟能详，对王景愚就有些陌生了。王景愚其实是国家一级演员，他表演的哑剧《吃鸡》曾经轰动全国。早在1963年，王景愚在北京饭店举行的元旦晚会上表演《吃鸡》时，周总理和陈老总看了笑得直流眼泪。
王景愚表演哑剧《吃鸡》
接下来是由相声大师侯宝林讲话。那一届央视春晚，可以说是相声在春晚舞台上最辉煌的时刻了。整台晚会，相声节目连演了10个，占据的晚会时长更是超过一半。
晚会第四项，4位主持人代表所在行业向全国人民拜年。
拜年完毕，好戏正式开场。由李谷一登台演唱歌曲《拜年歌》。李谷一也成为央视春晚历史上第一个登台表演的演员。
年轻时的李谷一
由于是观众通过电话点播节目，然后再由演员现场表演并直播，所以观众喜欢什么节目就得演什么节目，观众点名让谁演谁就得演。往往是观众看完上一个节目，觉得这个演员表演得很精彩，接下来就让他继续表演下一个节目。于是在这届春晚上就出现了史无前例也后无来者的一名演员连演3个节目甚至8个节目的现象。
相声大师马季和赵炎连演了三个小品《山村小景》、《小小雷锋》和《说一不二》，姜昆和李文华也连演了三个小品《错走了这一步》、《对口词》和《战士之歌》，歌手郑绪岚连唱了三首歌曲《牧羊曲》、《大海啊，故乡》和《太阳岛上》。
侯耀文和石富宽也上台表演了一段相声，这段相声足足说了30多分钟。这种情况在现如今的春晚舞台上是几乎不可能出现的。
姜昆和马季表演相声
接近零点时，观众又打进来电话，点名要马季和姜昆合演一段相声。俩人登上舞台说得正热闹，零点钟声响起了，这段相声只好到此为止，因此并没有说完。
晚会进行到下半场，似乎变成了李谷一的个人演唱会，因为她实在太受欢迎了，在观众的强烈呼吁下，李谷一连续演唱了8首歌曲。
当演唱完歌曲《知音》时，电话那头点名再让李谷一演唱一首《乡恋》。听到这里，当时的春晚总导演黄一鹤却陷入了紧张和犹豫，他一时不知道该怎么办了。
1979年，李谷一为电视风光片《三峡传说》录制了插曲《乡恋》，同年收录到自己的个人专辑《乡恋-李谷一影视歌曲》中，该曲被称为“新时期中国大陆的第一首流行歌曲”。
然而，这首歌问世之后却引起了很大的争议。批评者认为，与传统的“高、快、响、硬”的革命歌曲相比，《乡恋》是一首“灰暗、颓废、低沉缠绵的靡靡之音”。很快，这首歌就成为了当时的禁歌。
后来黄一鹤回忆说：“因为这是禁歌。禁止的东西如果在电视里播出去，特别是在春晚上播出，那可是捅破天的罪过。”
李谷一
黄一鹤拿不定主意，就找到坐镇现场的国家广播电视部部长吴冷西，让吴冷西决定唱不唱《乡恋》。吴冷西思考了片刻，拍板决定让李谷一满足观众的要求，演唱这首歌曲。
于是，时隔多年，李谷一再次登台演唱这首久违的歌曲，她的心里百感交集。
除了相声和歌曲，1983年春晚还穿插了猜谜、戏曲、诗朗诵、杂技、魔术、武术和小品等其他艺术形式。
整台春晚下来，现场演员一共表演了61个节目，着实让全国观众过了把瘾。
姜昆
值得一提的是，时隔40年，一些在首届春晚舞台上大放异彩的演员们，也再次出现在2022年虎年央视春晚舞台上。姜昆与戴志诚合作表演相声《欢乐方言》，李谷一在最后一个节目登场，演唱歌曲《难忘今宵》。