人生如梦，以著名的庄周梦蝶故事为代表。梦很简单，庄周梦见自己是一只蝴蝶。他醒来后，提出一个很难解的哲学问题：“是庄周梦见自己变了蝴蝶，还是蝴蝶梦见自己变了庄周？”从现象学角度，我们实在并没有办法分辨这二种假设孰真孰伪。

古代占梦术的理论是非科学的，但是这并不意味着古代占梦术一无可龋因为古人在生活经历中可以直觉地了解到一些梦的意义，也可以发现一些常用象征的意义，甚至其占梦方法中，也有一些合乎心理学原理。但绝大多数都似乎带有宿命论的味道。

正因为如此，这类占梦辞书往往会自相矛盾，如前边说“梦见蛇虎者主宝贵”、“梦见蛇当道者大吉”，后边又说“梦见蛇作盘者宅不安”这些对梦的解释，一定程度上还是有一些道理的。例如，“梦见自己双目失明，预示着不可相信自己的亲属和朋友，对妻子和孩子也不要相信。”我们知道，梦见失明的诸多意义中，确有一种是表示“盲目相信别人”。

梦是什么？在精神分析理论出现之前，科学界否认梦有任何意义。当然那时的科学界对梦有一种解释--它对任何事物都有解释。科学是对自然。人和社会的一种体系化的释意活动，体系中不能不解释梦而留下空白--过去的理解是，“梦是大脑神经细胞的无规律的活动。在人们睡眠时，多数神经细胞不活动而处于抑制状态，而少数神经细胞没有抑制而进行无规律活动。这就是梦。所以梦没有意义。它是大脑的涂鸦。如果你梦见了被狗追，这什么意义也没有。”

精神分析理论提出了一种新的关于梦的见解，而且通过释梦的成功的实践使这种见解获得了一定程度的证实。精神分析理论指出在梦荒谬无意义之表面之下有另外的隐藏的意义。