卡门线：地球大气层和外太空的边界线

人们常说：太空是没有边界的，但是在国际法中，还是人为的在海平面上空100公里的地方划了一条虚拟的分界线，将外太空和地球大气层进行了区分，这就是卡门线。

卡门线的提出更侧重于是法律方面，高于卡门线属于航天器的范畴，低于卡门线的则属于传统飞机的范畴，这两套完全不同的飞行器需要适用不同的法律。

地球大气层随着高度的增加密度会变得越来越低，大约有四分之三的大气都集中在距离地球表面11公里的范围内。但是地球大气层和外太空之间并没有一个明确的界限，航天器在120公里的高度上就能够感受到明显的大气效应了，有的科学家认为地球大气层一直延伸到了1万公里的高空中。

但是对于飞行器来说，以空气动力学为主的飞机需要不断的相对空气向前运动，才能够保持高空飞行能力，只有这样它的机翼才能够产生升力，空气越稀薄，飞机的飞行速度必须越快才能够保持足够的升力来维持住飞行。同时，大部分的飞机都是需要收集空气中的氧气来作为氧化剂燃烧推进剂来作为动力来源。海拔100公里的高空中，这里的大气足够稀薄，已经无法为飞机提供升力，同时这里也是自由基原子氧的最低高度，高于这个高度也没有氧气供飞机燃烧了。这就是卡门线定义在100公里处的原因。