中国海军针对特定任务将部分舰船进行改装，使其适合完成该项任务的事例很多，如10多年前，中国海军针对解放台岛的军事准备，将053H型导弹护卫舰改装，使其成为火力支援舰这一新的舰种，类似做法也是国际上通行做法。而为完成某一任务去研制新的舰种的情况更是司空见惯，本文所要聊的是中国海军针对南沙而改装的巡逻舰及针对亚丁湾护航而设计的低配置舰的情况。
中国海军驱护舰其作战使命任务中通常都有一项使命，即“执行海上巡逻、警戒、护航等任务”，此条文虽看似有些笼统，但几乎涵盖驱护舰日常及非特殊的任务属性，海军052、054、056系列驱护舰都有该项使命。
在2009年左右，南沙争端开始逐渐升温，而此时中国海警的公务船在数量和吨位上都不足以应付，海军南沙海域巡逻值班的任务日益繁重。为满足针对南沙海域的急需，海军决定将上个世纪八十年代所建造的053H1型533、534、543、545、553、555六艘护卫舰改装为专职巡逻舰，用于南海海域巡逻值班，改装后使用年限不低于五年。
海军巡逻舰的改装，为海上执法力量的建设赢得了时间，在此期间，海军在人力和舰船上都给与司法单位大力支持。巡逻舰的改装主要增加了适合低烈度冲突及非杀伤性装备，以及调查取证设备，在居住性上也进行了一些改善，并为这些老舰全部安装了舰艇黑匣子。随着中国海上执法力量的崛起，中国海军现在已从一些非作战性日常任务中得以解脱而专注于军事类行动。
为保护我国商船在亚丁湾海域航行安全，2008年底中国海军开始执行亚丁湾反海盗护航任务，但由于历史遗留问题，此时的海军舰艇在数量上及质量上都存在极大的不足。按护航4个月轮班一次，就至少有4艘主力舰忙于护航任务，这还不算维修检修的时间，此时一旦中国周边海域有事，海军将有些捉襟见肘。
在此背景下，海军萌生了研制为亚丁湾护航的专用舰即“低配置舰”的设想。当时的理论是，随着中国海军索马里海域护航的常态化，为高强度海战设计的主战舰艇执行护航任务会造成极大的资源浪费，故有必要研制一种执行打击海盗、护航、救援和巡逻等非战争行动和低烈度作战任务的远洋舰艇，替代现有主战舰艇在索马里海域执行护航巡逻任务，以及在中国海洋专属经济区内执行护渔护航和搜救等任务，中长期内会在第一第二岛链内和远洋范围内执行巡逻任务，也可能在中国各海运通道执行常态化的护航任务。
其时，中国国家发改委基于保护我国海外商业利益的需要，主动出资委托中船工业集团研制一型用于亚丁湾护航的舰型，交由海军使用。
该型舰为3000吨级，主要武器配备为双37毫米舰炮及常用的电子设备，总体造价较低。海军的方案则是利用054型护卫舰的平台，简配电子武器系统，如取消作战指挥系统、反潜武器系统、对舰导弹武器系统和对空导弹武器系统等大部分电子、武器系统，仅保留必要的自卫性武器和基本的航海保障及通信联络设备，增加自持力、大幅度降低造价，设计以满足亚丁湾护航为设计准则，此方案由中船重工集团进行设计。上述两型舰在本质上都是基于“低配置舰”的思路发展而来。
海军的设想最终被总部否决，总部认为，搞低配置舰虽然可以暂时满足亚丁湾护航需求，但海军用极其宝贵的人员编制和后勤保障力量去维持一支低技术、低作战能力且使命任务单一的舰队，不符合中国海军科技强军和努力建设高技术海军的发展方向。
总部认为，海军要造就造最新型的驱护舰，而不是低配置舰，目光要长远。亚丁湾护航任务虽然表面上看，舰载先进的武器装备虽不会发挥作用，但这不等于训练上可以松懈，护航任务与训练任务相结合已经是常态。沿途与各国海军进行联合演习也成为重要的内容，不但锻炼了我海军人员提高了素质，也检验了海军舰船的作战能力。在执行亚丁湾护航任务航途中，中国海军威武美观的054A型舰出访和撤侨活动也极大增强了海外华侨的凝聚力并弘扬了中国的国威，这些都是低配置舰所无法达到的。
随着近年来中国海军新型舰的批量生产，各型具备强大作战能力的舰艇逐步取代低技术、低水平的舰艇，使中国海军打赢现代化高技术战争的能力得到了很大的提升，也证明当初总部的观点是正确的。（作者署名：POP3）
