解放战争中，要争夺一座大城市，最常见的方法自然是兵戎相见，这在任何一场大型战争中都是普遍方式。不过随着战争后期的形势逆转，国民党军无论部队实力还是士气下降的都非常快，以东北战场在48年底崩盘为分界线，国军的兵力缩减到了300万人以下，首次出现总兵力不及解放军的情况。在这种形势下，一种新的解放方式出现了：大城市的和平解放。这无疑是最好的选择，既减少了大量的人员损失，又保证了核心大城市的设施完整，日后发展经济民生都不受战争破坏。在48年-49年，全国范围被和平解放的大城市有哪几座呢？

　　第一个走这种模式的大城市是东北的长春。为什么先从长春开始呢？因为决定胜负的三大战役第一场从48年9月的东北打响。长春的守将郑洞国比较顽固，本身并不想投诚，但是城内的60军和新7军早已不想打了，自下而上逼着他投降。迫于无奈的郑副总司令被下属推出了指挥部，长春由此得到了解放。能够实现这一点并不仅靠军事威慑，东野没有大规模的进行强攻，（早期曾经尝试过）而是结合实际情况采取了围困的方式，几个月下来城内国军熬不住了，连饭都吃不上，怎么打仗？于是长春在48年10月19日，成了第一座未经真正意义上的大战便被我军拿下的大城市，开了和平解放的先河。

　　第二个就是大家熟悉的北平（北京）。这也是最著名的一个案例，因为整个平津战役的结束就是以这20多万国军主力的起义为主体，发生在49年1月。傅作义主要是迫于两军在华北兵力对比的悬殊考虑，不得不放弃北平，以谋求更主动的个人前景。客观上他也保全了千年古城，是有功的。其实绥军在华北实力强劲，更兼有中央军相助，总人数高达50多万，若不是南下的我军百万东野部队实力更强，傅是不可能轻易缴枪的。从北平的解放可以看出，一场战争的胜负还是要以军队的硬实力说话，有了绝对的实力往往通过存在的形势就能迫对方就范，未必真的大动干戈。

　　第三个是武汉。此事得益于张轸将军。张轸在49年5月的起义，冒着生命危险，而且几乎就被国军华中剿总识破，张本人也在起义前一天遭到了扣押调查的危险经历。所幸2万多名官兵第二天在武汉成功举事，国民党守军迫于形势在15号当天就大举撤退了，张轸死里逃生。四野原本计划的大战，并没有真正在武汉发生，保全了这座华中重要枢纽的完整。

　　第四个是长沙。和武汉的情形类似，但是49年8月长沙的起义规模比武汉更大，将领的级别也更高，涉及程潜和陈明仁两位国军内部的高层人士，起义官兵也多达10万人，不过在白崇禧等人的策反之下有约2万3千名官兵又回到了国军阵营，继续南撤顽抗。长沙在抗战期间遭到了被焚的厄运，好在战火没有在解放战争中继续，而是和平的实现了解放。

　　第五个是昆明。云南一省情况特殊，滇军几十年来的盘踞，尽管受到中央系的打压，仍然在49年时还具备一定的自主权，卢汉将军实际控制的部队多为云南子弟，素来十分反感国民政府的压迫，在国军失败已定的情况下，卢汉更是下了决心起义，49年12月，昆明这座西南边陲重要城市也正式解放。除了上面的5座大城市，另有迪化（现在的乌鲁木齐）、归绥（呼和浩特）、拉萨等城市也是和平解放的。