阴阳理论是中国哲学的基础之一，它萌生于原始文化的氛围中，系统阐发则首推《周易》。阴阳学说是《周易》学说的核心，即庄子所谓“《易》以道阴阳。”《周易》宣称“一阴一阳之谓道”，’阴阳二元是万物构造之通则，《周易》于是就用“一”、“一”两个符号去涵括天地万物。万物均可以用阴阳去统摄，阴阳相摩相荡而有“易”(变化)，遂有万物之化生。先秦以后，阴阳学说渗透到中国文化的各个层面，以致乡村野陌，妇孺老夫，均能或深或浅地理解阴阳之意义。

　　《红楼梦》中有一回描写贾府的才女、英豪阔大的史湘云和丫环翠缕的对话，颇能体现中国人对阴阳的感性认识。史湘云告诉翠缕，天地万物只是阴阳二气也，比如说天是阳，地是阴；火是阳，水是阴。翠缕问：“难道天地间什么都有阴阳?”她指了指眼前的树叶问：“这也有阴阳?”湘云道： “树叶正面是阳，反面是阴。”翠缕指着湘云身上佩戴的玉麒麟问是否也有阴阳，湘云回答说：“凡走兽百禽，有牡有牝，也自然有阴阳。”翠缕又问人是否也分阴阳，湘云说有，翠缕则若有所悟地说：“当然主人是阳，奴才为阴啊。”这段对话表明，古人向来视阴阳为万世万物产生发展的基因。自然，阴阳学说也就成了众多测字术士占断的理论依据。

　　古代测字术士认为： “夫押字者，人之心印也。古人以法绳为证，今人以押字为名。大凡穷通之理，皆与阴阳相应。”(《花押赋》)文字虽是人们创造的记录语言的符号，但却和天地阴阳之气紧密联系的。在测字术士的眼光中，阴阳是很易区分的，如长画为阳、短画为朋，粗画为阳、细画为阴，重笔为阳、轻笔为阴。而在一字当中，上面为阳、下面为阴，左边为阳、右边为阴……据《古今图书集成．拆字部汇考》之《拆字数》中的“画有阴阳”条：“长中有短，为阳中阴；短中有长，为阴中阳；粗细轻重以此为例。阳中有阴则佳，阴中有阳反凶。‘壬’字画是阳，中有阴。‘任’字头是阴中有阳。水笔不流，流则不佳。”

　　以阴阳占凶吉的测字，依照的是传统阴阳理论的一般原理，即以阳为主、阴为次；以阳为主则吉、以阴为主则凶；阳动而阴从、阳正而阴邪、阳导而阴卑。在一字中间，若阳包围阴，则是以阳为主，为吉字；若阴包围阳，则是阴笔为甚。阴气甚浓，犹如牝鸡司晨，必是大凶之兆。若以此凶字断测夫妻，则有夫妻反目相争之势；若测家庭，则为邪气上升之相；若测科举，则存名落孙山之虞；若测前程，则有小人挡路之忧；若测疾病，则必有生命了结之兆。所以测字者往往首观阴阳，即了解字的大致取势，然后再从其他方面进行推衍。有些测字者则以字的形态阴阳来断测吉凶，若人来问寿，他的字写得很直，直为阳，寿定长；若他的字写得歪斜抖动，则为阴，寿命定短。另外，字若写得肥硕重大，寿也会长；若写得短促轻微，其寿必短。如人书“人”字来问前程，书者笔势纵放有力则为阳，此定有上佳前程；书者笔势萎缩则为阴，其前程必暗淡无光。如果“人”字写得正立，正为阳，有好运；但若“人”字写得偏塌，即为阴，前途就会糟糕透顶。

　　阴阳学说还认为，奇数为阳、偶数为阴。这一理论在测字中也有运用。如有人书一“竹”字向汪龙问六甲，汪龙说： “竹字的两个(个)说明是双胞胎，当在二月生产。而‘个’字共三笔。为奇数，故所生均为男婴。”

　　当然，测字中的阴阳又和求占者的具体身份有关。

　　按照传统的伦理观念，君子为阳、庶人为阴；男人为阳、女人为阴；主人为阳、仆人为阴；阳者占阳为吉、阴者占阳则未必吉利： “且夫天字者，乃乾健也，君子体之。地字者，乃坤顺也，庶人宜之。君子书天，得其理也。庶人书地，亦合其宜也。”《探玄赋》这里强调的阴阳合其位，不合位，则呈凶相。另外，在流传其广的《玄黄克应歌》中也谈到了人的阴阳问题；“有人抱得婴儿至，好把阴阳两字推。男人抱子占儿女，妇人抱子问熊罴。一女一子成好事，群阴相挽是仍非。若见女人携女子，阴私连累主官非。”由人之阴阳，推到字的阴阳，再看人和字之间阴阳相配情况，这样解说起来就有了相当大的回旋余地。

　　“五行”这一名谓，一般认为源于《尚书．洪范》，那么五行的观念，最迟在周末就已经提出来了。《洪范》九畴(即大法九章)中的第一项就是五行： “一曰水、二日火、三日木、四日金、五曰土。水曰润下、火曰炎上、木曰曲直、金曰从革、土爰稼穡。润下做成、炎上作苦、曲直作酸、从革作辛、稼穡作甘。”认为这五种元素各有属性，而且与人们的日常生活关系密切。其后，五行说经邹衍、邹奭、吕不韦、刘安、董仲舒、刘歆等哲人的承袭和阐发，渗透到社会生活的各个领域。几乎是“万物不离于五行”，例如人有五脏、德尚五色等等。下表所列仅为其中的一部分：

　　五行之间不是孤立的，存在着相辅相成，相反相成的关系，它们是以相互作用、相互制约、相互促进的运动形式存在的。五行生克制化的观念发展到战国，便由齐人邹衍(公元前三。五一二四。年)进一步明确。邹衍认为，五行之间有个相克的关系一一水克火、火克金、金克木、木克土、土克水，依次代替，表示它们的相互的排斥性；另一方面，五行之间还有相生关系一一水生木、木生火、火生土、土生金、金生水，依次代替，表示他们的相互依存性。这一循环论体系，成为后世各种方术的理论基石。

　　五行的观念产生后便转化为一切术数的基础，测字术也吸收了五行学说的一些基本理论来为自己所用。其理论认为，就一个字来说，其中也包含着五行格式，并可依据五行的基本论述来推断吉凶。

　　将八卦名称代表八个不同的方向，根据各个方向的笔画情况，附会一定的吉凶。文王八卦图是西周时候的产物，因周族崛起于西北，因西方为上，因此反乾坤定在西边。又因离卦为火，象征炎热，就将离代表南方。坎为炎，代表寒冷，则将其代表北方。震为雷，春赐得进，作于东方，故将震代表东方。兑为悦，夕阳无限好，令人喜悦，故将兑代表西方。艮为山，万物所成终结的地方，黑暗将终，黎明已至，用它代表东北方。八卦方位图示意如下。

　　另外，术士们还单独利用卦象所代表的某种自然物或社会现象的性质来判断吉凶。如测“震”字，就可以结合震卦的卦象特征来测。震为雷，雷在春季时刚得其时，冬季则违时。如果要预测一个人的运气，而又恰好是春天的话，那么这个震字就测吉利；如果正好是在冬天。人的运气就不怎么好了。假如要测什么时候出门，或者测开张做生意，就断春天为吉利，冬天为不利。下面就利用卦象测断的实例。某人写“欠”字问六甲，测字先生断曰：“明日一定生个男孩，但不是第一胎。”当时是十月初十，第二天，其妻果然生下一男孩。测字先生是这样解释字理的： “欠”字加两点成“次”字。所以知道生下的不是第一胎。“欠”字加上即成“坎”，为中男(即坎的卦象)，故知生男。初十来测，加“十一在旁成“坎”，因此断定十一日生产。又如以“球”字问六甲，测字术士说： “球为玉字旁，玉生山中，当配艮卦。艮为山，主生少男。”

　　有些术士则利用卦表来测字。如一人写“元”字问生男还是生女。测字术士认为，“元”分拆开来就是八，

　　与巽卦的卦形(即==？)十分接近，其生女无疑。因为巽的卦象为长女。又如以．六’字问事，测字术士说：“(六)字上乾下坤，天下不交，事情难成。”

　　有时候，测字术士则利用八卦的卦象来组成新的汉字以判吉凶。周亮工《字触》卷二载；“钱姓代亲占讼，于《易》内指得坤卦，先生说：‘此事从家起，祸自外来，幸有友消释，无大害矣”’友曰：‘神哉!同胞兄弟因小事夜争。地方衔之，以弑兄妄报官，讼今半载矣。兹托一贵人求释。敬占请问内外之中何居。’先生曰：‘六断之象，在門字之内、非字之外，故从門外起事，而是非自外来也。又如朋解之象．所以有人救解。六断用于罪字两傍，所以知已脱其罪矣。’数日后事息。”求测者指坤卦为占，坤卦之卦象为三三 ，即所谓六断之象。

　　测字先生由这六断所联系的东西就多了；先是联系“門”字，此字六小横在内，因此断曰祸从内起。再联系到“非”字，因六小横在外，故得知是非从外而来。在这之后，其又联系到“朋”字，也是六小横，从而得出朋友来劝解的结论。最后又说到“罪”字，六小横在下面两旁，于是又得出从官司中可解脱之语。

　　运用八卦来穹天极地，解释宇宙万物万事的变化，应该说是社会上层文化和民间文化相互渗透、补充和混杂的结果。北宋哲学家邵雍主张神秘的创世说，以《易经》关于八卦形成之论，杂以道家思想，臆造了他的象数这学一一“先天学”，后来经人发展为算命学。八卦即有内涵的规定性，又有外延的模糊性，个有丰富的象征意义。用现代信息科学观点分析，八卦图形杨以组成含义非常广泛的信息码组：

　　乾卦：象天，也可作为。日、阳、男、先王、朝廷、君主、扬善、圣人、武人、君子、盛德刚健、良马、寒水、大谋、不息等的信息符号。

　　坤卦：象地，也可用为月、阴、暮夜、女、都国、田畴、闭关、黎民、臣仆、小人、吝啬、经营、财货、顺从、柔弱等的信息符号。

　　震卦：象雷，也可以作为王臣、君子、诸侯、威严、百官、惊惧、刑罚、危殆、出征等的信息符号。

　　巽卦：象风，也可以作为商旅、号令、进退、树木、耒耨、生机、风俗、宫人、东帛、号眺、数命等的信息符号。

　　坎卦：象水，也可以作为江河、民众、云雨、恩赏、美德、桎梏、丛棘、心病、险阻、酒食、寇盗等的信息符号。

　　离卦：象火，也可以作为明察、主人、焚烧、刀斧、文彩、内电、牢狱、网罟、恶人、戈兵、禽鸟等的信息符号。

　　艮卦：象山，也可以作为宋庙、宫室、贵族、男子、丈夫、笃宝、积德、多识、阍寺、童仆等的信息符号。

　　兑卦：象泽，也可以作为民众、朋友、欢悦、妻妾、妇女、少女、言说、教思、口舌、讲习、美容、刑人、牲畜等的信息符号。

　　以上每一卦象，都可以在一定的定义域内。作为事物、状态、情绪、意愿的信息编码。

　　八卦为什么会具有如此漫无边际的涵盖能力呢?这是由于它的信息传载率是相当优化的。现代计算和信息编码理论证明，以，表达十进制数值数，当r=2．7183时，效率最高。但r只能取整数，e介于整数2与3之间，也就是说，r非2即3。“八卦”正相当于三位二进制码，位数为3，每位状态数为2(爻象有二：一、--),两者都接近自然数e。所以，八卦组成的复合码的信息传过效率必定很高。这就难怪测字术士可以从看似简单的八卦图形中，推衍、阐发出大千世界的林林总总而游刃有余了。

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