公元前1046年，周武王讨伐暴君商纣王，灭了商朝，建立周朝。商之所以被周取代，从内在原因来说，是纣王腐败荒淫、暴虐昏庸，而外部原因则是，周人有着特殊的声望，因为他们的祖先是农业神后稷，他们的农业水平很高，百姓生活无忧，国家就强盛。而且周国君主素来仁爱和睦。在内外因共同作用下，周文王、武王灭商立周实在是顺应民心天意。

　　周文、武王有贤明、仁义的好名声，而他们能建立伟大的功绩，还离不开贤臣的辅佐。其中最有名的是两位：周公和姜太公。后世儒学家对他们的推崇极高，在所有中国百姓的心目中，也有着特殊的地位。姜太公大家比较熟悉，我们来说说周公。

　　周公姓姬，名旦，他和武王姬发都是文王姬昌的亲儿子，民间广泛流传的那个擅于解梦的周公就是他。当年武王灭商纣王、建立周王朝以后，很快就病逝了。继位的是武王十三岁的儿子成王，也就是周公姬旦的侄子。周公竭力辅佐成王，对于他职责以内的事情，一点儿也不懈怠，非常勤奋。比如说，当他正在洗头的时候，突然有人报送紧急的公务需要处理，他会马上停下，手里攥着滴水的湿头发就跑去处理工作了。还有，哪怕是正在吃着饭，只要有人因公务求见，他都会吐出口中的饭，立刻去接见。

　　尽管周公为了辅佐周成王操碎了心，出尽了力，可是，奸臣是不管哪个朝代都永远会有的。当时就有两个奸臣，出于嫉妒，就在朝野上下捏造谣言，说周公暗藏祸心，想要夺位。当时纣王刚被灭掉不久，他的儿子武庚被封了一个侯爵，在周朝的监视下居住。他妄图复国，就和这俩奸臣勾结在一起，制造传播周公的谣言，又蛊惑了几个别的小国，最终发起了一场大叛乱。

　　周公在这样的情况下，面对自己侄子成王和众位大臣们怀疑的目光，虽然心里非常难过，但是他毫无怨言，在国家危机面前顾全大局，终于在三年后扫平了这场大动乱，新生的周朝由此战稳了脚跟。可以说是周公挽救了周。

　　周公尽职尽责，勤奋工作，功勋卓著，权利也很大。虽然他才干与声望都很高，完全可以自己当王，但是他一点也不骄狂，能够坚守为人臣子的本分和底线。到了侄儿成王一成年，他就把统治国家的权利全部交还给了成王，自身则彻底退出朝政之外。他还整理编写了《周礼》，建立了礼法典制，这些都持续影响着后来的朝代，因此周公被奉为“元圣”，连孔子也很崇拜他。