杨振宁和李政道因提出弱相互作用下宇称不守恒而一起登上1957年的诺贝尔奖领奖台，当时杨振宁35岁，李政道31岁，使他们获奖的论文发表在1956年。

　　后来两人决裂，决裂的导火索就是谁对宇称不守恒的发现贡献大。网络上有人造谣称杨振宁剽窃了李政道的成果，使得杨振宁获得了诺贝尔奖，这种说法属于恶意造谣。有很多学者考证过宇称不守恒的发现历程，目前看，李政道和杨振宁二人谁对发现宇称不守恒贡献大已经难以考证，但没有人能够拿出证据表明他们中的哪一位不配得诺贝尔奖。在宇称不守恒方面两人可以打一个平手。

　　宇称不守恒是李政道的最大学术成就，却不是杨振宁的最大学术成就。杨振宁的最大学术成就是发表在1954年的杨-米尔斯方程，是杨振宁和他的助手米尔斯一起完成的。这个方程为从事粒子物理与场论工作的科学家们构建了一个数学框架，在这个框架下粒子物理的“元素周期表”标准模型得以建立了起来，并且取得了巨大的成功。涉及到粒子相互作用的弱相互作用、电磁相互作用、强相互作用也在这个框架下得到了统一。这是二十世纪相对论、量子力学之后最伟大的物理成就。这项成就的伟大已经不能用诺贝尔奖去衡量了，包括李政道本人也认可这是一项伟大的成就。

　　杨振宁还是一位不可多得的在物理学的很多领域都有杰出贡献的全才科学家，在他90岁生日时，清华大学为其送上了生日礼物——一块刻有杨振宁13项杰出成就的大理石，其中有数项成就达到了诺贝尔奖的级别。放眼到100多年的诺贝尔奖史，杨振宁的成就在诺贝尔奖得主中也是排在非常靠前的位置。