说到恐龙，我们都会想到那些拥有长长的脖子和巨大身躯的庞然大物，但很多朋友也听说过如今的鸟类就是恐龙的后代这种说法，然而两者巨大的体型差异又很难让人把它们联想到一起，无法想象鸟类就是恐龙进化出来的，因此现实中也有不少人不认同这样的观点，那么鸟类和恐龙到底有什么关系呢？

　　其实这还是由于人们对恐龙不是十分了解，以为恐龙只有那几种庞然大物，实际上恐龙的种类多达数千种，目前古生物学家发现了有近千种，但不足曾经存在的恐龙数量的1/5，而且由于时间久远，通常越是体型巨大的恐龙的化石，越容易留存下来，所以目前人类发现的恐龙化石很多都很大。

　　实际上在恐龙家族中，梁龙、腕龙、泰坦龙类都是巨型恐龙，体型都能长达几十米，抬头时身高也可以超过十米，重达几十上百吨，它们都是恐龙中的巨兽，另外像霸王龙、脊龙、南方巨兽龙、三角龙等个头也很大，但恐龙家族中也有一些小型的恐龙，比如伤齿龙类和我们人类体型差不多，驰龙科的恐龙体型要更小一些，到恐龙时代的晚期，就已经出现了不少近似鸟类的小型的恐龙，如美颌龙，有些只有几公斤大小，和如今的鸟类差不多了。

　　从已有的化石资料来看，如今的鸟类正是从似鸟龙类恐龙进化过来的，大部分的似鸟龙类都长有羽毛和翅膀，已经可以像鸟类一样飞行，身体结构和如今的鸟类差别已经不大，而且不少似鸟龙的腿部也有长长的翅状羽毛，飞行的时候可以起到辅助飞行的作用，所以实际上鸟类与这些似鸟类恐龙的分界并不是特别明显，因此已有的资料也基本可以肯定鸟类正是从似鸟类恐龙进化而来的。

　　那么从这个角度讲，我们虽然可以说鸟类是从恐龙进化而来的，但是鸟类却并不是从巨大的恐龙进化而来的，一是因为恐龙并不都是十分巨大，再就是体型巨大的恐龙和如今的鸟类并没有传承关系。

　　如今的鸟类在生物学上被归为今鸟类，从上面的图片中恐龙和鸟类的进化关系便可以发现，鸟类祖先和其他的大型恐龙属于并行进化的关系，并不存在传承关系，而且鸟类和会飞的翼龙类也没有传承关系。

　　恐龙的祖先是一种类似于鳄鱼的动物，这种动物进化出了蜥臀类恐龙和鸟臀类恐龙，其中蜥臀类恐龙又进化出了兽脚类恐龙和蜥脚类恐龙，蜥脚类恐龙之后便向着巨型草食性恐龙的方向进化，兽角类恐龙进化出了霸王龙、南方巨兽龙、脊龙等大型肉食性恐龙，但也有一部分向着小型化进化，演变出了美颌龙等似鸟龙类。

　　实际上在生物的进化过程中，大和变小并不是净化的目标，使生物适应环境，更好地生存和繁衍，更长期地存在下去才是进化的目标，所以生物变小也并非是退化，变大也未必就更强大。

　　6500万年前的一场自然灾难，结束了绝大部分恐龙的进化历程，包括那些巨型恐龙，以及凶猛强悍的霸王龙等，但是部分似鸟龙类却躲过了劫难，因为它们长有翅膀，可以到处飞行，所以在灾难来临之后，部分似鸟龙类飞到了还可以供它们生存的地方，因此得以幸存下来，并且继续进化，形成了今天千姿百态的鸟类世界。