1946年内战全面爆发前，国民党军进行了全国部队整编，总兵力超过400万人，并凭借军队规模、武器装备的明显优势率先对解放区发起大举进攻。开战之初国军确实占据了主动权，但由于北方战场面积广阔，国军实际投入的兵力又仅为200余万人，因此未能完全压制住战术机动性极强的我军部队，在战争中后期逐渐被扭转了局面。为什么国军的400多万部队中，可用之人还不到一半呢？
就部队规模而言，国民党军在1946年6月拥有430万人，这个数据比抗战刚结束时有了明显的缩减。由于抗战需要，国民党军多年来大量征兵，到了战争中后期出现很多编制问题，吃空饷的现象非常普遍，军队内部贪腐严重。为了改善风纪提升部队实力、整饬军务缩减费用，国民党军内部进行了相对严格的整编，应该说1946年中期的430万兵力数据，水分已经不大。
但是其内部还有两个问题，导致部队调动效率不高，无法形成压倒性的兵力优势。第一是部队构成问题：这要从1925年的北伐战争说起。黄埔军校1924年才建立，由于直属部队兵力一开始十分有限，需要联合多方势力共10万人一同北伐，后来战争形势发展顺利，军队人数像滚雪球一样增加，这其实是有问题的。从根基来看，国民党的军事力量就不纯粹，尽管几十年来黄埔为嫡系的中央军集团实力越发膨胀，但从来都不能完全主宰全国军队。
到46年整编时，中央军作战部队实际仅有200万人左右，其他豪强如桂系军队有近20万人，阎锡山晋军约15万人，青海及宁夏马家军10余万人，傅作义的绥系超过10万人，川军、滇军、东北军、西北军、粤军等地方军阀部队，虽然经过中央系各种手段收编同化实力已经减弱，但数十万杂牌部队并不能完全被南京方面利用，到了三大战役后矛盾充分暴露，杂牌军大部分都选择了向我军投诚。
另一个问题，国军的430万军队里面，后勤及预备人员远远多于我军，造成了组织臃肿，实际可调动部队却不多。举个例子，49年北平解放时有上万名军统特务残留在城内，像这样的特情人员，很多都是占军队编制的，一座城市尚且如此，扩展到全国至少有数十万非战斗人员；而1946年国民党军校人员、缺少战斗力的学生军有近百万人，同样是包含在430万编制内的。
解放战争前期战场基本都在北方，所以国军还有数十万部队在南方驻守，无法全部投入前线，这些都是国民党军的掣肘之处。相对应的，虽然解放战争爆发时我军部队不到130万，但是非正规军十分庞大，民兵组织超过300万人，所以在国共两军的真实规模对比方面，国军优势并不突出，甚至许多方面落了下风。抛开双方具体作战战术的高下，单从军队自身层面来看，这就是为什么国民党军看起来人很多，却无法在局部战场形成优势的原因。
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