白鹭是一种在湿地里常见的鸟类，池塘、湖泊、稻田等地也能看到它们的身影。
白鹭又名小白鹭、白鹭鸶、白翎鸶、春锄、白鸟，属于鹭科白鹭属。它们主要生活在亚洲中部和南部、欧洲南部、非洲和澳洲等地区。在我国，白鹭主要分布在长江以南地区，其中在四川、云南、广东、台湾、海南等地为留鸟，其他地区为夏候鸟。但它们的模式产地（即物种定名的标本产地）在意大利。
白鹭是一种中型涉禽（鸟类六大生态类群之一，统指那些适应在水边生活的鸟类），身体长度在55-65厘米，张开翅膀时，身体宽度可以达到86-104厘米。嘴部尖直，颈部细长，翅膀大而圆，腿部修长，全身的羽毛洁白如雪，胸部、腰侧及大腿的基部长有一些名为“粉?（rǎn）”的羽毛，它们能不停地长，先端会自动不断破碎为粉粒状，这些粉粒状的碎羽毛起到了整洁羽毛的作用，就像滑石粉一样不断地将粘附在身体上的污物清除掉。
它们喜欢成群结队，白天，它们通常会是3-5只或者10余只一起水边浅水处玩耍，到了晚上，则是数十、数百、甚至上千只在一起，它们常常一只脚立于水中，另一只脚缩在腹部，头则缩到背上呈驼背状，长时间呆立不动，看起来就像驮着背在发呆。行走时步履轻盈、稳健，显得从容不迫。飞行时则十分俊美，小巧的脑袋缩到背部，纤细的颈部则向下突出，两脚向后伸直，远远突出于尾后，翅膀徐徐鼓动。
每天天亮，它们便会成群结队的出去觅食，有时候甚至到数十里的地方觅食，到晚上，又结群飞回它们经常栖息的地方，在水田或者山坡小树上休息，等大家都回来以后，它们再一起进入树林和竹林中。晚上大家一起在小块密林中的高大树木顶部栖息，有时候也会在屋旁、庭园树林内栖息。有时候，它们会和夜鹭、牛背鹭一起在大颗的香樟树上做邻居，夜鹭筑巢在树的近顶层，白鹭和牛背鹭则在底层筑巢。白鹭在鸟类中属于性子比较胆大的，它们一般不怕人。
一般四月下旬是它们的繁殖期，在繁殖季节，白鹭身上会长两枚长翎羽，胸前则生矛状长羽，背上披有丝状蓑羽。繁殖结束后，这些羽毛就会脱落。一般，每窝产卵3~6枚，在孵卵期，父母白天轮流替换孵卵，夜晚鸟妈妈留在巢里，而鸟爸爸在巢旁的树枝上栖宿，天亮时，鸟爸爸外出，鸟妈妈则继续孵卵，直至鸟爸爸从外飞回鸣叫，它才让位飞出来觅食。
白鹭喜欢的食物为各种小鱼、黄鳝、泥鳅、蛙、虾、水蛭、蜻蜓幼虫等，也吃少量谷物等植物性食物。如果你听到了“呱呱呱”的声音，可能白鹭受到了侵略，需要你的帮助，也或者是它们正在飞行。
其实我们平时说的“白鹭”并不是指的“一种”鸟，而是四种鹭科鹭属鸟类的“集合体”，大白鹭、中白鹭、小白鹭以及雪鹭都是全身雪白的，通常，都会被称为“白鹭”。