我国有些省份的别称非常有意思，格式是“数字+省简称”。比如山西省简称晋，也称三晋；湖南省简称湘，也称三湘；福建省简称闽，也称八闽。
有些人觉得奇怪，福建为何简称闽？又为何称为八闽？先说闽，这“门里有条虫”究竟是啥意思？有好几种说法。比如福建曾有华南虎出没，比如华南虎在国外也称被称厦门虎。老虎别称大虫，福建闹大虫，门里有虫就成了“闽”。还有一种说法认为门里的虫其实是猫，古人称为貉，古有“七闽九貉”之说。这两种说法的市场非常小，更多人认可这门里的虫指的是大蛇。
图-福建省地形图
古人把蛇称为“虺”，与“毁”同音。福建有很多蛇吗？福建省位于我国东南沿海，北接浙江省，西与江西省为邻，西南接广东省。都说贵州省是八山一水一分地，福建省的地形和贵州省差不多。福建与江西的边界就是雄伟的武夷山脉，长约五百多公里，福建与浙江边界也是群山起伏。在福建省内，北有洞宫山、鹫峰山，中有戴云山，西南有玳瑁山、博平山，只有沿海有面积不大的平原。有一种非常著名的说法是“蜀道难，难于上青天，闽道更比蜀道难。”
福建省的山实在太多了。众所周知，南方的山多大蛇，福建的山也不例外，什么金环蛇、银环蛇、眼镜蛇，在山林中乱窜。先秦两汉时，福建境内生活着东越人，他们把蛇当成自己的图腾崇拜。勇敢的东越人喜欢抓蛇，然后放在自己家的门里以镇百邪。大门里卧着一条大蛇，“闽”就是这么来的。
图-福建省人文地图
说完闽，再来说“八闽”。实际上在先秦时，福建被称为“七闽”。所谓七闽，一般认为是指福建区域内七个势力比较大的部落，《周礼》就有“七闽”的记载。有意思的是这七支闽人的图腾崇拜都是蛇。至于福建为何称八闽，这与宋太宗赵光义有关，但先简单讲一下福建的区划史。
东汉时的福建由于人口稀少，福建全省约12万平方公里的面积，只设一个东冶县（福州），隶属扬州会稽郡（治浙江绍兴）。三国东吴以后，福建的人口越来越多，行政区划自然开始增加。比如在东晋时，福建设有建安郡（治南平市代管的建瓯市）和晋安郡（福州）。唐朝时，福建的行政区划史发生了重大变化，设五州：福州、建州、汀州、泉州、漳州。
图-唐朝福建各州示意图
唐时的福州包括现在的福州市、宁德市、三明市的东部。唐时的建州，辖区约在福建省的北部，武夷山脉东侧，与现在的南平市的管辖范围基本重叠。唐时的汀州位于福建省的西南部，西接江西，南接广东。汀州的辖区与现在龙岩市的管辖范围基本重叠。唐时的泉州、漳州和现在福建省泉州市、漳州市的管辖范围差不多，现在最大的变化是在泉州与漳州之间多出一个厦门市。
图-福建省地图
唐朝后期设福建观察使，管辖福、建、汀、泉、漳五州。进入五代十国时期，南唐于公元945年灭掉割据福建的闽国。由于南唐皇帝李璟能力有限，导致福州落入吴越国之手，泉州、漳州出现了割据一方的清源军，南唐拿到手的只有建州和汀州。因为建州面积较大，南唐从建州拆出一部分设剑州，后改称南剑州。宋太宗赵光义统一南方后，福建实际上是六个州，这应该可以称为六闽了。
不过在宋太宗太平兴国四年（979年），也就是北宋灭北汉完成中原统一的这一年，福建多出两个地级行政区划——邵武军、兴化军。邵武军位于福建省西北部，隔着武夷山脉与江南西路（今江西省大部）为邻，辖邵武、光泽、泰宁、建宁等县。兴化军则位于福建省东南部的沿海地区，对兴化不熟不要紧，只要知道莆田市就知道了。大名鼎鼎的福建莆田，前身就是北宋的兴化军，辖莆田、仙游、兴化诸县。
图-宋朝邵武军、兴化军
元朝时的福建依然保持8个地级行政区划的建置，只不过全部改称“路”，不像宋朝同为地级却有“府、州、军”几级之分。宋朝统治福建三百年，元朝又统治福建近百年，约四百年的时间内，福建一直有八个地级单位。久而久之，人们就习惯称福建为“八闽”。明清时期的福建的地级区划不止八个，雍正时就有十个府，只是大家已经叫习惯了“八闽”，再叫“十闽”实在别扭。
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