历史学家根据史料推断，乌拉那拉皇后被废有两个原因：第一是乌拉那拉皇后为乾隆帝生下来嫡子永璂，但是乾隆却一直对永璂不是很喜欢，这导致了乌拉那拉皇后心中惶恐不安，害怕太子之位被其他皇子夺去。第二个原因是乾隆帝特别的想念第一个皇后富察氏，对乌拉那拉皇后很冷淡，这让乌拉那拉皇后感到一个皇后的失败，觉得自己还不如一个死去的女人，这让她的心里感到极不平衡。
在乾隆帝南巡的时，一件事情终于引发了乌拉那拉皇后心中的怒火。乾隆帝在南巡的时候为死去的富察氏皇后作了一首深情的诗，“济南四度不入城，恐防一入百悲生。春三月昔分偏剧，十七年过恨未平。”这首诗极大的刺激了乌拉那拉氏皇后敏感的心，所以后来的断发行为也是一个女子在绝望中的失控行为。乌拉那拉皇后死亡的时候乾隆帝在热河的避暑山庄待着，听到乌拉那拉氏皇后的死亡，
乾隆帝没有丝毫的上心，在清史中，对于乌拉那拉氏皇后和乾隆的纠葛没有过多的记载，于是导致民间不断有各种传闻的出现。乌拉那拉皇后其实是名门之后，从小更是受到了特别严格的教育，也是一个标准的皇后人选。很多时候都会对皇帝表达自己的意见，但是乾隆皇帝不予理睬，仍然是想怎么做就怎么做，这个时候还是继续的劝谏乾隆，于是惹怒了乾隆，乾隆便对她失去了耐心和仅存的一点点爱。
乾隆在谕旨上说：“那拉氏本朕青宫时皇考所赐侧福晋，孝贤皇后崩后，循序进皇贵妃。越三年，立为后。其后自获过衍，朕优容如故。国俗忌剪发，而竟悍然不顾，朕犹包含，不行废黜。后以病薨，止令减其仪文，并未削其位号。”归根到底，乌拉那拉皇后被废的原因是自己的行为失控，导致了乾隆大怒才会被废。但是更多的原因我们只能靠历史学家的推测来解答。