作者：悟空
“神仙”一般是指修炼得道，神通广大，变化莫测而又长生不死之人。即“神仙者，所以保性命之真而游求于外者。”“神仙”也称“仙人”、“真人”，统称“仙真”。其实，神与仙是有区别的。
神是先天自然之神，是出于天地未分之前，也称先天之圣，是先天就存有的真圣，按《抱朴予》的说法，是属于神异类，“非可学也”。比如三清尊神、玉皇大帝、南极仙翁等天界尊神，就不是世间的凡人通过修道能够修成的。
仙是后天在世俗中修炼得道之人，也称后天得道仙真，凡是通过长期的修炼，最终达到长生不老的人，就是仙人。
中国古籍中的“神”字，内涵相当丰富，既包含有“超自然力”，人们难于预测、驾驭者谓之神，如《易》曰：“阴阳不测之谓神”，又日：“唯神也，不疾可速，不行而至。”又有精气等谓之神，如“子曰：‘气也者神之盛也，魄也者鬼之盛世。’”
又有“圣人之精气谓之神，贤智之精气谓之鬼。”还有长生不死者谓之神，如《家语》曰：“不食者，不死而神。”可见“神”既包含先天神灵，也包含有精气之神和希求不死之愿望。
道教谓老而不死曰仙。
汉末刘熙所着《释名》一书解释：仙，迁也；迁入山也，故其制字人旁作山也。葛洪说：若夫仙人，以药物养身，以术数延命，使内疚不生，外患不入，虽久视不死，而旧身不改。苟其有道，无以为难也。钟、吕认为，所谓仙与人的分野，在于阴阳状况的不同。纯阳而无阴者，仙也；阴阳相杂者，人也。负阴抱阳而为人也。
神仙的形象
关于神仙的传说，早在先秦时代就已经在中土广泛流传。《庄子·逍遥游》中说：“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”在燕齐海滨一带，传说有蓬莱、方丈、流洲三神山，山上有仙人和不死之药，禽兽尽为白色，所居宫阙都用金银做成。《神仙传》中也对仙人作了许多形象生动的描述：或者耸身入云。无翅而飞；或者驾龙乘云，上造天阶；或者化为鸟兽，浮游青云；或者潜行江海，翱翔名山；或者吸食而气，辟谷茹芝；或者出入世间而人不识，或者隐其身而莫能见。仙人可以上天入地，可以潜江隐身，神通广大，无所不能。
神仙的品位
道教最早经典《太平经》中的神仙体系为六等：“一为神人，二为真人，三为仙人，四为道人，五为圣人，六为贤人，此皆助天治也。神人主天，真人主地，仙人主风雨，道人主教化吉凶，圣人主治百姓，贤人辅助圣人，理万民录也，给助六合之不足也。”
晋代葛洪的《抱朴子》将仙人分为三等：“上士举行升虚，谓之天仙；中士游于名山，谓之地仙；下士先死后蜕，谓之尸解仙。”《天隐于》又将仙人分作五类：在人称人仙，在天称天仙，在地称地仙，在水称水仙，能神通变化称神仙。《太真科》中又分为九品：“上仙、高仙、大仙、神仙、玄仙、真仙、灵他、至仙。”
神仙统辖的洞天福地
据《云笈七签》载：道教有三十六天说（圣境四天、四梵天、三界二十八天），三十六天总由三宝君所统。其欲界为“有色有欲”，“交接阴阳，人民胎生”。欲界以上为色界、无色界，“人寿命长”，但未断生死。四梵天又叫种民天、圣弟子天，“人断生死，三灾之所不能及”。三清境是九圣、九真、九仙所居。
道经载：八方巨海之中有十洲三岛，皆人迹所稀绝，为仙人游息之处，有不死之仙草。十洲为祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、长洲、元洲、流洲、生洲、凤鳞洲、聚窟洲。三岛即昆仑、方丈、蓬丘。在地上的诸名山中，有仙人及真人统治之十大洞天、三十六小洞天、七十二福地。其中，十大洞天、三十六小洞天，是上天遣群仙统治之所。七十二福地，在名山大川之间，上帝命真人治之，多得道之所。
仙的区分
从仙的来源和属性分类的话，仙能被分为五类，也就是著名的天、地、神、人、鬼（次序是按照境界来划分的）。
以下是五种仙的说明：
《钟吕传道集》论"仙有五等"
钟曰：“法有三成者，小成、中成、大成之不同也。仙有五等者，鬼仙、人仙、地仙、神仙、天仙之不等，皆是仙也。鬼仙不离于鬼，人仙不离于人，地仙不离于地，神仙不离于神，天仙不离于天。”
吕曰：“所谓鬼仙者，何也？”
钟曰：“鬼仙者，五仙之下一也。阴中超脱，神象不明，鬼关无姓，三山无名。虽不轮回，又难返蓬瀛。终无所归，止于投胎就舍而已。”
吕曰：“所谓人仙者，何也。”
钟曰：“人仙者，五仙之下二也。修真之士，不悟大道，道中得一法，法中得一术，信心苦志，终世不移。五行之气，误交误会，形质且固，八邪之疫不能为害，多安少病，乃曰人仙。”
吕曰：“所谓地仙者，何也？”
钟曰：“地仙者，天地之半，神仙之才。不悟大道，止于小成之法。不可见功，唯以长生住世，而不死于人间者也。”
吕曰：“所谓神仙者，何也？”
钟曰：“神仙者，以地仙厌居尘世，用功不已，关节相连，抽铅添汞而金精炼顶。玉液还丹，炼形成气而五气朝元，三阳聚顶。功满忘形，胎仙自化。阴尽阳纯，身外有身。脱质升仙，超凡入圣。谢绝尘俗以返三山，乃曰神仙。”
吕曰：“所谓天仙者，何也？”
钟曰：“地仙厌居尘世，用功不已，而得超脱，乃曰神仙。地仙厌居三岛而传道人间，道上有功，而人间有行，功行满足，受天书以返洞天，是曰天仙。既为天仙，若以厌居洞天，效职以为仙官：下曰水官，中曰地官，上曰天官。于天地有大功，于今古有大行。官官升迁，历任三十六洞天，而返八十一阳天，而返三清虚无自然之界。”
注：这里的神仙是特指仙的一种，有时也直接称神（原始大神都出去逍遥了，将工作都分给了他们）。他们是人死后受到敕封而到天上或地府做事的人，是由魂魄归天后而成的，没有带走自己阳间的肉身，而且一般在天上工作，诸如封神榜最后封的皆为神。
成神的人不需有宗教背景，不需要学习修炼相关宗教经典，更不需要是道士或是和尚。只要你有缘份，或是阳间十分优秀的人，或是多行善事的人，或是受人间百姓尊敬的人，都有可能在死后被天庭封为神。
成仙的方式
仙是肉身成圣，功德圆满之人，所有的物体皆可成仙，成仙的方式有两种。
第一种是被动成仙，无论是人，动物，植物甚至是非生物，都可以被动成仙。比如受仙人点化，或被仙人仙气感染，或服食道家仙丹灵药，或生长环境吸天地灵气，都可以使物体成仙。此中例子有很多，不举例了。
第二种是主动修仙，“凡有九窍者，皆可修仙“，所以只有人和少量动物可以修仙，当他们信奉道教，主动修炼道门正宗法术，多行善事，其中的有缘人就可以修成仙道。但必需是修炼正宗法术，如果修炼了旁门，即使有成，也成不了仙道，只能是妖魔。
成仙以后，如果没有受到官方承认，只能算是散仙，未入真流，但已得逍遥长生之体。
如果受到官方承认，就入真流，成为真仙。此时可以选择在天庭为官，也可以不去，毕竟是自己修的仙，不服玉帝管。此时可以找一方仙山名岛，自在逍遥，终日下棋喝酒访友，没事去听听天尊们讲经，不问世事，真可谓至乐也！
立春要“迎春神”。事实上，春夏秋冬，每个季节都有自己的神。
春神叫“句（gou）芒”，“句”是小草刚刚冒出泥土的样子，头勾着。“芒”是春天刚生出的小叶子上，毛茸茸的。句芒长着人的脸，鸟的身子。手里拿着一只画圆的“规”。春天之时，从东方吹来暖和的风，把大地吹绿。句芒本来的名字叫“重”，他是“少昊”的儿子。
少昊的父亲是“太白金星”，母亲叫“皇娥”，是天上的织女。皇娥在银河西边的穷桑树底下与太白金星相遇，两人相亲相爱，生了少昊。少昊后来到东方建了国家，并且继承了黄帝的帝位。被称为上古“五帝”之一。
少昊的另一个儿子，叫“该”，后来成了秋神“蓐收”。住在可以望见太阳落山的“泑山”。蓐收完全长着人的样子，只是身上有白毛，手是虎爪。一手拿着一把画方形的“矩”，一手拿一把大斧。这斧子表明他还管“刑罚”。古代要“秋后问斩”。秋神有杀气。他和句芒，一东一西，手里的“规”“矩”，表明了他们的权威。当然，夏神、冬神手里也拿着他们的象征物。
夏神叫“祝融”。他又是火神。手里拿着一个“衡”，一根天平的长杆。他是“五帝”之一“颛顼”的孙子。颛顼是黄帝的孙子。后来接替少昊，做了帝王。祝融的名字叫“黎”。有人说叫“重黎”。他所做的事，最著名的有三件。一是替颛顼打败了水神“共工”。共工一生气，撞倒了天柱“不周山”。天崩地裂，幸好女娲现身，补好了天。二是听颛顼的命令，把天地完全分开。在此之前，凡人也能直接跟天帝联系的。从天梯上上下下。天梯叫“建木”，就这样毁了。人神就此渐渐分开。第三件事，是受神于天帝，杀了治水的“鲧”。鲧偷了天帝的“息壤”，为人间治水，天帝生气，就让祝融把他给杀了。
冬神叫“玄冥”。他本来的名字叫“禺强”。手里拿着“权”。是与“衡”配合着用的计重器。也可以是秤砣。他是黄帝的孙子。黄帝的子孙很多。他是其中之一。他的父亲叫“禺猇（xiao）”。是东海的海神。玄冥是北海的海神，又是冬神，北风之神。玄冥与父亲禺猇一样，都是人头鸟身，足下踩蛇而飞。
春夏秋冬四神，只是四位天帝的辅佐神，是他们的助手。天上有五位天帝。
春神句芒是天方天帝“伏羲”的辅佐神。伏羲的母亲是“华胥氏”。有一天到雷泽去游玩，踩着了一个大脚印，心有所感，后来生了伏羲。雷泽是雷神居住的地方。那大脚印是雷神所留。雷神是一条巨龙。所以，后来伏羲以龙为图腾。他是中华民族的始祖，中国人又自称为龙的传人。伏羲创出了“八卦”，从此人渐渐成为天地之灵。
夏神祝融是南方天帝“炎帝”的辅佐神。炎帝是代代相传的神农氏。最后一代炎帝被黄帝打败，两族合并。之后，“炎黄”并称。我们都是炎黄子孙。
秋神蓐收是西方天帝“少昊”的辅佐神。他本是少昊的儿子。少昊在东方创立的王国，都用各样的鸟做各级的官员。甚至一年四季，都有专门负责的官员。
这个“鸟之王国”，春天由燕子掌管，这是自然的。燕子一来，春天就来了。夏天呢，就请伯劳来管理。据说它夏至开始鸣叫。所谓“劳燕分飞”，伯劳来了，燕子就走了。秋天请鹦雀掌管。鹦雀是一种彩色的小鸟，声音却高亢，远远就彼此招呼，通告哪里的粮食丰收了。掌管冬天的是锦鸡。锦鸡有着令人眩目的美。据说“立秋来，立冬去”，去哪里呢?或者就是去承担它管理国事的职责。
冬神“玄冥”是北方天帝“颛顼”的辅佐神。颛顼是黄帝的孙子，不多说，我的《诸神的踪迹》里有一章专门讲他。
所有这四位神，都听命地中央天帝“黄帝”。一般说到“天帝”，指的就是“黄帝”。黄帝也有一位辅佐神，叫“后土”。后土是“炎帝”的后代，他的孙子，就是有名的“夸父逐日”的那个夸父。后土手里的象征物是“绳”，也就是木匠用的“墨斗”，用来画线取直的。小时候我的木匠爷爷曾给了我一个做玩具。
黄帝在地上还有一个宫殿，在中国的神山上。这座山叫昆仑山，相当于希腊的“奥林匹斯山”。我对这个山，做一个简单的描述。
昆仑山的北边是西海。那里有竹可以做最好的管笛。东边是赤水。西边是黑水。南边是沙漠。
这是它的外围。再进去，有一座火山，火山里是不停地燃烧的树林。火不大不小。任何东西扔进去，都会立即化为灰烬。奇怪的是，里面却生活着一种大老鼠。老鼠一出火山，用水一泼就死。皮可以做成布，脏了，放火里一烧就又变成雪白。叫“火浣布”。周穆王曾经得到过。
过了火山，就是有名的弱水。羽毛不浮。“弱水”里有一种名为“猰貐”（yà yǔ）的食人怪兽。长着人的脸，马的蹄子，浑身通红。后来被后羿射死了。
昆仑山有一个叫“陆吾”的神兽巡山。它长得象一头猛虎，身子色彩斑斓，却有九条尾巴。脸呢?不是虎脸，是一张人脸。
昆仑山有九重，最高城四周有城墙围着。每墙有九个门。东方一面有“开明门”，门口坐着“开明兽”。它长着九个头，每个头上都长着一张人脸。
大城里有五城十二楼。中间长着一棵叫“木禾”的稻子。周围有不死树、琅玕（láng gān）树等等，琅玕树上结着珍珠一般的果实，是凤凰的食物。一个叫“离朱”的神人一天到晚守着，他长着三个头，所以总有一个头可以不睡觉。
在另一个山头上，还有神们的空中花园“悬圃”。由神兽“英招”守着。它是一匹长着翅膀的“飞斑马”，人脸。里面有瑶水，一直流向瑶池。一路上有“牛头怪”守着。它长得很可怕，有两个牛头，八只脚，却长着一只马的尾巴。叫的声音像吹号。而且这号还是军号。如果有人闯到这里，它朝你一叫，你的家乡就会发生战争。
瑶池呢，住着西王母。她每年农历的三月三都在这里开蟠桃会。如果能赶上，吃一只，就能长生不老。