说起古代忠贞的女子代表，有孟姜女哭倒长城，绿珠为爱跳楼，还有我们今天要讲的苦守寒窑十八载的王宝钏。
其实王宝钏与薛平贵是戏剧中的人物形象，真是的历史中是没有这两位人物的。戏剧中的王宝钏是丞相的三女儿，她上面的两位姐姐都许配给了高官子弟。王宝钏是这三位女儿中相貌品行最为出挑的，她的眼光也不像两位姐姐那样，她拒绝了许多上门提亲的王孙公子。父母以为她的眼光特别高，所以也就从不强迫女儿。
有一次，王宝钏去郊外赏花的时候，就遇到流氓调戏，结果被薛平贵英雄救美。王宝钏见薛平贵身手不凡又谦逊有礼，当即就对他一见钟情。但是当时的薛平贵还是一个穷小子，家中穷酸，他也被王宝钏的相貌谈吐，待人和善的气质深深吸引，但自知自己根本就配不上人家，所以就不敢表露心意。
后来王宝钏抛绣球招亲，就将绣球抛到了薛平贵的手上，王宝钏的父亲一看是个穷酸的小子，当即气个半死，坚决的反对这门婚事。但是王宝钏就与他爹爹争论，说人不可出尔反尔，不守诚信。俩父女就争论不休，后来王宝钏就断绝了与父亲的关系，与薛平贵一同来到了寒窑中。婚后的二人关系和睦敬爱，但是后来薛平贵是个有抱负有志向的男子，他看准机会，去参了军。
薛平贵一去就是十八年，十八年来王宝钏就一心在寒窑苦等，绝无改嫁他人之心。但是薛平贵最后却娶了西凉国的公主，成为了西凉的国王，最后又成了大唐的帝王，册封了王宝钏为正宫的皇后。
这个结局看似是美好的，王宝钏苦守十八年终究换回来了一个好的结果。而且她的名声还被后世传唱，忠贞果敢，勇于追求自己的爱情。
下面咱们就来分析一下，当时的戏曲为何要一定要王宝钏在寒窑待上十八载呢？为何不让她跟随薛平贵前去参军呢？首先，王宝钏的形象是个悲剧的存在，遇到了如意郎君之后，先是没有了相府小姐的身份，其次新婚夫婿去参军西征，最后自己苦守寒窑十八载，好不容易等到了薛平贵，却发现他又娶了别人，当了皇后在位十八天，就去世了。
这部戏主要宣扬王宝钏苦守十八年的忠贞的精神，咱们来分析一下当时的背景，故事是发生于唐代的，当时的民风开放，所以会有王宝钏为爱与父亲一刀两断的情节，再者支持夫婿，以夫婿为天的思想深入当时妇女的心中。虽然民风开放但是以男人为主的男权社会还是根深蒂固的。不然当薛平贵已经娶了西夏的公主，还回来找王宝钏，不仅没有被人说成抛弃妻子，薄情寡义，还夸赞他旧情不忘，是个好男人。
王宝钏的对婚姻的忠贞坚守是值得后人去模仿，为榜样的。但是她只是那个时代为宣扬男权主义的存在。