康熙四十七年十一月，从南苑狩猎的康熙因染风寒之症，遂回到大内调养，寒冬已至万物凋敝，康熙触景伤怀不由悲从心来，老泪纵横。彼时距离废黜圈禁胤礽才刚刚两个月，大阿哥胤禔、十三阿哥胤祥亦在圈禁中，八阿哥胤禩也因“张明德看相”一事惹得康熙大怒，险被锁拿问罪。真实历史上，一废胤礽的当口上，局势瞬息万变晦暗不明，老八胤禩虽势大，但其并未莽撞出手，整个八爷圈的人都在观望，反而是老大胤禔急不可耐，出手即被挫，获罪后又供出张明德才牵连胤禩。所幸康熙查明此事，才令老八胤禩得到开解，但父子心结由此深种。
古语道“人非草木孰能无情”，康熙虽为人君，但也是舐犊之父，他深知胤礽、胤禩都是能文能武的大清栋梁，念及昔日父慈子孝合乐一堂的情景，心中忌惮且消，派太监召胤禩前来，父子俩促膝长谈，胤禩离宫后，康熙亦遣人送宫物赏赐，仿佛一切都恢复了从前的祥和。然而宫闱到底不是寻常家，更大的风雨正悄然来临。康熙重新加恩胤禩的同时，也开释了胤礽，并且颇费心思的把“复立”一事旁敲侧击传递给文武臣公，是月中旬，康熙以为时机成熟，遂命臣公举贤立嗣，并下保证一定取大臣所选。按常理说，佟国维、马齐、鄂伦岱这等近臣，数十年跟随君侧最善揣摩君心，他们怎会不知康熙复立胤礽的心意。
然而就是佟国维、马齐、鄂伦岱等人，联合上下臣公一同举荐了八阿哥胤禩，作为新的储君，这一次众人倾心推举，本以为万无一失。然而联名奏折呈送御前，康熙却大为吃惊，若说以前胤禩只是觊觎，那么这次联名推举可就坐实了他的野心。胤禩其势之大，得人心甚众，无不被康熙视为心腹大患。经过月余准备，康熙四十八年正月，康熙拒禁胤禩，重责佟国维、马齐，给八爷之众以敲打。此后长达5年，老八胤禩都处于半隐状态，身居王府躲避是非，但胤礽二度被废后，众人仍觉得胤禩这次应该是众望所归了。
然而天不遂人愿，就在老八胤禩有望重出时，竟然发生了“毙鹰”之事，老八托太监送给康熙的海东青，出发时还活蹦乱跳到了康熙手里竟然已僵死，此事真相如何，是否有人暗中动手脚，数百年来无有定论。而康熙不由分说认定这是咒他“应死”，下诏斥“朕与胤禩，父子恩绝”，尽皆告知诸子及天下。遭逢此变，老八被全盘否定，他近二十年的筹谋付诸东流。即便如此，臣公中附庸胤禩的仍不在少数，这为他最终的不幸下场埋下了伏笔。雍正承大位，为了稳固自身，必然要肃清不一心的人，势大而贤名远扬的老八首当其冲。
雍正一年至三年，雍正为防止胤禩再成气候，时时敲打，将其往日附庸之人悉数遣散，进行一定程度的孤立，亦连番下谕口诛笔伐，斥胤禩诡诈、妄乱、挟私心、弄是非，随着青海年羹尧大胜，胤禩也迎来了最终的处置。40款大罪抄家、除宗、革黄带子，一无所有的胤禩被扔进宗人府高墙，数月后因“呕疾”不明不白死去。所谓“呕疾”到底是什么？八阿哥究竟怎么死的？历代清史学者均对此怀有很深的疑问，为破解内中隐情，他们长期致力于各类清史、古籍的研究，随着清代覆之，更多的内务府密档及年谱记录被发现，专家从中得到了意外的线索。
自八阿哥死后，清人皆认为他是被毒死的，这一说法并非是空穴来风。内务府密档披露，胤禩被圈禁宗人府时，是只身一人，看守身旁的只有雍正所派的两个太监，此二人负责胤禩饭食，及言行举止奏报。而胤禩死前的“呕疾”，是水米不能下，而连连呕血而卒，故而才有毒死一说，对此专家多有认同，分析认为即便是中毒，也未必是雍正指使，有可能是看守的两位太监为了讨好，自行下手。
更令人意外的是，曾生活在宫城中的溥仪在他的《前半生》中，明确提及他在养心殿东偏殿内，曾发现一处隐秘壁龛，内中保存着数封密诏，其中一则竟是宗人府毒杀胤禩胤禟一事的奏报，而且同时跟随在宫中的溥仪之弟溥杰也亲眼目睹此密诏。此消息一出犹如平地炸雷，立刻轰动了史学界。清史学家贾英华致力于史学研究，他闻讯专门拜访溥杰询问此事，也得到溥杰十分详实的描述，最终经过考证，贾英华将此事整理收录，确认了胤禩的死因。
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