到底是“昨日黄花”，还是“明日黄花”？不要再用错了！成语：“明日黄花”还是“昨日黄花”？许多人一用就错！“人老去西风白发，蝶愁来明日黄花。”为何是“明日黄花”？
元朝是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝，享国不足百年,所以,给后世人们留下了元朝是中国传统文化的“低谷期”，著名的诗人与作家并不多。除了元曲外，人们唯一能记住的元代诗人，可能就是马致远了，这要归功于他的小令《天净沙·秋思》：
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
这首小令很短，一共只有五句28个字，全曲无一“秋”字，但却描绘出一幅凄凉动人的秋郊夕照图，并且准确地传达出旅人凄苦的心境。其语言极为凝练却容量巨大，意蕴深远，结构精巧，顿挫有致，被后人誉为“秋思之祖”。
其实，在与马致远同时代的文人中，也有些文名卓显的，比如浙江籍的散曲作家张可久。在元代220多位作家中，有散曲集传世的，只有张养浩、乔吉和张可久三人。因而，张可久与乔吉并称“双壁”，与张养浩合为“二张”。比如，张可久有首传世散曲《折桂令·九日》(又称《蟾宫曲·九日》)，就广受称道：
对青山强整乌纱。归雁横秋，倦客思家。翠袖殷勤，金杯错落，玉手琵琶。人老去西风白发，蝶愁来明日黄花。回首天涯，一抹斜阳，数点寒鸦。
诗题中的“九日”，指的是农历九月初九，为中国传统节日之一的重阳节。重阳节这天，古人素有登高望远怀乡思亲的习俗。唐代诗人王维在某个重阳，就写了下著名的《九月九日忆山东兄弟》：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”
张可久的这首《九日》，借重九登高远望，引发倦客思家的情怀；既写了“重阳”的美好，更写了晚年迟暮的游子愁肠。此时正值秋高气爽，同时万物也开始萧疏。大雁南归，更易引发游子思乡。秋野丰美多姿，而秋景却最令游子泪下神伤，给人一种沧桑的感觉。全曲饱含重阳悲秋、地隔天涯的惆怅情绪，给人以日暮黄昏、华年不再的无限哀叹。该散曲借景抒情，语言清丽洗练，对仗工整妥帖，被后人称为“清而且丽”的散曲。
曲中有“人老去西风白发，蝶愁来明日黄花”之句，其中，就有一个我们非常熟悉的成语“明日黄花”，因为诗题是“九日（重阳节）”，明日就指的是重阳节过后的日子，黄花指的是菊花。重阳赏菊正当时，重阳一过，秋风劲吹，菊花就慢慢枯萎了。张可久的“蝶愁来明日黄花”其实是化用了北宋诗人苏东坡的“明日黄花蝶也愁”。“明日黄花蝶也愁”一句出自其《九日次韵王巩》诗：
我醉欲眠君罢休，已教従事到青州。鬓霜饶我三千丈，诗律输君一百筹。闻道郎君闭东阁，且容老子上南楼。相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁。
此诗写重阳赏菊，寓意于菊花、蝴蝶，又借秋色表现诗人年老而乐天的情怀。登高赏菊，把酒赋诗，难得一聚，酒喝醉了也要多看一会儿菊花，不要急忙打算回家。苏诗中的“相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁”，意思是说，既已相聚在一起就不要着急回去，还是趁这菊花盛开的重阳节日赏花为好。因为，倘等到“明日”，重阳已过，不但人观之无趣，恐怕飞舞的彩蝶看了那过时的菊花也会犯愁的。其实，除了表面上的景语之外，“明日黄花蝶也愁”一句也表达诗人怀才不遇的境遇，暗示自己就如同明日的菊花一样。
后来，大家便将“明日黄花”作为一个固定词组（成语），用来表示事情已“过期”之意。所以，“明日黄花”已不复当年风采，后人才用以比喻过时或无意义的事物，宋代胡继宗在其编著的《书言故事·花木类》中就称：“过时之物，曰明日黄花。”
本来汉语中只有“明日黄花”这个成语，但不知从何日起又冒出一个“昨日黄花”来了。如此一来，很多人从脑海中“调用”明日黄花这个成语时，一不小心，就会错用成了“昨日黄花”了。